Una bufala, un errore e una strage: 20 anni dopo il rapimento dei deputati di Valle del Cauca, la giustizia non è ancora servita

L'anno con il maggior numero di rapimenti nella storia colombiana ha lasciato alla memoria un caso emblematico di questo odioso crimine, che si è concluso con un massacro. In un giorno come oggi 20 anni fa, l'11 aprile 2002, i membri delle Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia (FARC), più forti che mai, hanno ingannato tutte le istituzioni e i media della città di Cali nel rapire i deputati dell'Assemblea della Valle del Cauca.

Quel giorno i deputati avevano programmato di discutere la vendita della Valle Tourism Corporation (Cortuvalle), come è riuscito a ricostruire il Centro Nazionale per la Memoria Storica nel rapporto The Case of the Valley Assembly. Alle 10:00 del mattino, la maggior parte di loro era già nel complesso e aspettava che altri completassero il quorum. A quel punto, era stata adottata una circolare in cui si affermava che coloro che non erano presenti non avrebbero ricevuto il pagamento per la giornata.

Ma non hanno potuto discutere perché, mentre stavano preparando la sessione, intorno alle 10:15, quando la guardia dell'edificio ha cambiato turno, otto uomini in uniforme e armati sono entrati nell'Assemblea, sostenendo di appartenere alla «unità antiesplosiva del Primo Battaglione Numancia» e stavano per disinnescare una bomba.

Un uomo alto entrò nella sala Carlos Holmes Trujillo e disse al presidente Juan Carlos Narváez che avrebbero dovuto evacuare a causa di un allarme terroristico. I funzionari sono stati condotti al Parco del Governatorato e i deputati sono stati portati attraverso un'altra porta, a un veicolo speciale per il loro trasferimento.

Era un autobus, dove hanno preso Jairo Hoyos, Ramiro Echeverry, Nacianceno Orozco, Alberto Quintero, Sigifredo López, Edison Pérez, Silvio Valencia, Rufino Varela, i deputati che erano nella sala in quel momento. I presunti militari hanno ribadito che si trattava solo di protezione per loro, altri funzionari dovrebbero essere protetti con i propri mezzi.

Gli altri deputati Hector Arismendy, Francisco Giraldo e Carlos Barragán erano arrivati pochi minuti dopo, ma non abbastanza per salvarsi. Nel bel mezzo del loro sconcerto, uno dei presunti soldati al cancello di accesso li fece raccogliere sull'autobus, a mezzo isolato di distanza, per fornire loro protezione.

Due uomini indossavano giubbotti telepatici e stavano registrando tutto quello che era successo. Questo è un accessorio dell'enorme inganno che le FARC avevano costruito per commettere il più grande rapimento politico della sua storia, eseguito dal Fronte Urbano Manuel Cepeda Vargas e dal blocco mobile Arturo Ruiz di quella struttura.

Un'altra di quelle risorse per costruire l'inganno era quella di emettere un'esplosione sonora, ma non distruttiva, che avrebbe generato un maggiore caos nel centro della città e avrebbe permesso ai guerriglieri di andarsene più facilmente. Due di loro hanno proceduto a installare polvere nera nel bagno al secondo piano ed eseguire la detonazione prima della fuga.

Non hanno trovato il bagno e si sono scontrati con il vicesindaco della polizia Carlos Alberto Cendales, che era nell'istituto da sette anni e faceva parte della sicurezza dell'Assemblea. Gli hanno chiesto dove fosse il bagno e lui, secondo le testimonianze di Gustavo Arbeláez Cardona, capo del Fronte Urbano, ha chiesto loro cosa lo stessero cercando.

I guerriglieri, fingendo di essere dell'esercito, gli hanno detto che c'era una bomba. Cendales ha detto loro che li stava accompagnando per rivedere la situazione, ma a quanto pare aveva già notato l'inganno. Ha cercato di disarmare uno degli uomini, ma in quel momento è stato accoltellato e ucciso con la gola tagliata.

A quel tempo l'autobus con i deputati era già partito, presumibilmente per la Terza Brigata per proteggerli. All'interno dell'autobus, i politici si sono guardati sorpresi dall'intera situazione, ma hanno persino scherzato, fiduciosi in quella che pensavano fosse una situazione di sicurezza, non sapendo di essere già sotto il potere delle FARC.

Altri poliziotti sono entrati nell'Assemblea e hanno trovato il corpo di Cendales. Uno dei suoi compagni, incapace di sollevare il corpo del sottotenente, è uscito per le strade frustrato ed è caduto a terra piangendo sconsolato, come si vede nelle immagini del documentario Il giorno in cui i deputati del giornalista Diego Medina sono stati rapiti.

Anche allora, hanno anche detto che un soldato aveva sparato a un poliziotto, ma era già noto che ciò che era successo non era opera delle forze militari. Il giornalista Diego Parra ha chiamato il presidente dell'Assemblea, a quanto pare, e gli ha detto che quello che era successo era un rapimento.

Anche il vice Edison Pérez aveva notato la situazione, visto che il percorso su cui stava andando l'autobus su cui erano stati imbarcati aveva preso il percorso dell'Hotel Intercontinenta l, per lasciare Cali e non per la Brigata. Ha chiesto al presunto comandante di chiarire dove stavano andando. Alias J.J. in risposta ha detto loro: «Siamo le FARC».

L'autobus si è diretto verso il villaggio di Peñas Blancas nel villaggio di Pichinde, ma è rimasto bloccato diversi chilometri prima di arrivare e hanno dovuto continuare a bordo di un camion Turbo. Lungo la strada, i guerriglieri hanno preso più veicoli per spostare gli uomini che non potevano entrare in quell'altra macchina.

Quando hanno raggiunto il villaggio, hanno negoziato il rilascio di funzionari non vice che erano saliti sull'autobus Doris Hernández, Juan Muñoz, Gloria Charry e Silvio Valencia, a cui i guerriglieri erano d'accordo. Quando tornarono in città, trovarono i soldati che erano a piedi e sulla via della liberazione.

I guerriglieri avevano istituito una cerchia di sicurezza di quasi 300 uomini per evitare che il rapimento fosse frustrato. Per questo motivo, l'esercito ha deciso un atterraggio aereo per cercare di liberare i deputati con le truppe del 37° Counter Guerrilla Battalion, in tre elicotteri Black Hawk e un elicottero Harpy come supporto nel settore di atterraggio, ricostruito il CNMH.

Un feroce team di RCN News che aveva coperto la situazione dell'Assemblea, ha perseguito l'autobus per cercare di ottenere tutte le informazioni sui fatti. Nell'operazione di salvataggio dell'esercito, Walter Lopez, il pilota della squadra è stato ucciso. Il cameraman Hector Sandoval è rimasto ferito da un impatto alla gamba. Il giornalista che li ha accompagnati, Juan Bautista, ha cercato di chiedere aiuto e avvertire che erano giornalisti e non criminali, ma non valeva la pena salvare il suo compagno.

A quel tempo, nel 2002, le FARC avevano appena abbandonato un tavolo negoziale con il governo di Andrés Pastrana che consentiva loro il controllo territoriale in diverse aree del paese, come El Valle, Nariño e Cauca. Inoltre, c'era un clima di pressione per gli scambi umanitari, su cui Jorge Briceño, alias Mono Jojoy, aveva dichiarato: «Se non vuoi lo scambio per i tuoi soldati e la polizia, dovrai andare per i politici».

Hector Julio Villarraga Cristancho, conosciuto con lo pseudonimo «Grillo», comandante del 60° Fronte delle FARC, ha dichiarato nel 2020 davanti alla Giurisdizione Speciale per la Pace (JEP), che il Fronte Urbano ha preso i deputati rapiti dai Farallones e li ha consegnati a quel fronte a metà maggio in condizioni precarie.

Erano stati sottoposti a lunghe giornate fino a 12 ore di escursioni attraverso le giungle del Pacifico colombiano meridionale, con poco cibo di legumi e cereali e punizioni al limite della tortura. All'inizio sono stati divisi in due gruppi attraverso vari canali fluviali nei dipartimenti di Cauca e Nariño.

Sotto la pressione dell'esercito, li hanno raggruppati e li hanno posti sotto la custodia di 25 membri del 60° Fronte. Entro il 2007, ciascuno dei deputati aveva una guardia assegnata per accompagnarlo tutto il tempo, in occasione di diventare il boia se c'era la possibilità di perdere il controllo della persona rapita. L'ordine della scimmia Jojoy, responsabile di questo rapimento, era che in caso di aggressione avrebbero dovuto sparare ai deputati.

I guerriglieri hanno impedito loro di avere privacy, hanno dovuto liberarsi di fronte agli altri, li hanno incantati come punizione per letti o alberi, mentre a loro volta soffrivano il tempo inclemente, fino al 18 giugno 2007.

Quel giorno, verso mezzogiorno, una sentinella avvisò il Fronte dell'incursione irregolare di un guerrigliero solitario. L'uomo aveva sparato e aveva minacciato di attraversare l'area. Alias Grillo pensava di essere un disertore al servizio dell'esercito che stava per tendere loro un'imboscata e diede l'ordine che avevano avuto al dito grilletto negli ultimi anni.

Una raffica di colpi di fucile durata circa un minuto ha ucciso 11 deputati della Valle del Cauca, dopo cinque anni di rapimento, mentre facevano il bagno. Gli spari erano a distanza ravvicinata e sopravvisse solo Sigifredo López, che a quel tempo non faceva parte del gruppo e rimase sotto rapimento per altri due anni.

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