Quante volte il piatto in cui i cani mangiano viene lavato può influire sulla salute umana

Il modo in cui gli animali conservano e preparano il cibo e come vengono lavati i loro piatti possono avere conseguenze negative sulla salute se non vengono eseguiti correttamente, sia per gli esseri umani che per gli animali, secondo un nuovo studio.

La ricerca, condotta dalla North Carolina State University e pubblicata sulla rivista PLOS ONE, ha esaminato le abitudini alimentari dei proprietari di cani negli Stati Uniti e ha scoperto che la maggior parte dei proprietari non è a conoscenza delle linee guida sulla manipolazione sicura del cibo per animali domestici e alimentatori stabiliti dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti.

Queste linee guida includono una serie di misure igieniche di base, come lavarsi le mani con sapone e acqua calda prima e dopo aver preparato il cibo per animali domestici per almeno 20 secondi; lavare i piatti e gli utensili utilizzati per preparare il cibo per animali domestici con sapone e acqua calda dopo ogni uso; utilizzare un utensile, come come cucchiaio o tazza pulita, per versare il cibo nella ciotola dell'animale domestico. Le raccomandazioni includono anche lo smaltimento di alimenti per animali scaduti o avariati, ad esempio smaltendoli in un sacchetto di plastica sigillato all'interno di un cestino con coperchio.

Lo studio ha avvertito che la manipolazione di alimenti e mangimi per animali domestici comporta potenziali rischi per la salute sia per i cani che per le persone, specialmente quelli con un sistema immunitario compromesso.

I piatti per animali domestici sono stati classificati tra gli oggetti domestici più contaminati, a volte anche con carichi batterici vicini a quelli dei servizi igienici, secondo studi pubblicati negli ultimi 15 anni.

«Ci sono stati più focolai di malattie batteriche tra cani e umani a causa di cibo per cani contaminato», notano i ricercatori.

Lo studio ha esaminato 417 proprietari di cani. I ricercatori hanno scoperto che solo il 4,7% dei 417 proprietari di cani intervistati era a conoscenza delle linee guida della FDA per la manipolazione degli alimenti per animali domestici e l'igiene dei piatti; d'altra parte, il 43% dei partecipanti ha conservato cibo per cani entro 1,5 metri dal cibo umano, solo il 34% è stato lavato le mani dopo aver preparato il cibo e il 33% cibo preparato per cani su superfici di preparazione destinate all'uso umano.

Per comprendere meglio gli effetti delle raccomandazioni della FDA, i ricercatori hanno anche analizzato 68 piatti per cani per la contaminazione batterica.

Dopo il test iniziale, hanno diviso i proprietari in tre gruppi con diverse istruzioni per l'attuazione delle linee guida sulla manipolazione degli alimenti, quindi hanno testato nuovamente i piatti dopo una settimana.

I risultati hanno riscontrato una significativa riduzione della contaminazione sui piatti dei proprietari che hanno seguito le linee guida per la manipolazione degli alimenti per animali domestici della FDA, rispetto a quelle dei proprietari di animali domestici a cui non è stato chiesto di implementare nessuno dei protocolli.

Le «Linee guida per il lavaggio e la disinfezione dei piatti umani» dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie Gli Stati Uniti si basano sul raggiungimento di una riduzione di 5 log nella conta dei batteri», hanno scritto gli autori. Una riduzione di 1,5 log equivale a una riduzione dei microrganismi dal 90% al 99%; una riduzione di 5 log significa che il 99,999% dei microrganismi è morto.

Sulla base dei loro risultati, i ricercatori hanno proposto suggerimenti per ridurre la contaminazione negli alimentatori per animali domestici rivolti a proprietari, veterinari, venditori e produttori di alimenti per animali domestici.

Gli autori hanno affermato di ritenere che questa educazione sia particolarmente importante per le popolazioni vulnerabili, come le persone immunocompromesse.

I suggerimenti includono garantire che i membri della famiglia che nutrono animali domestici rispettino le linee guida della FDA e includano informazioni scritte sulle linee guida durante la vendita di alimenti per animali domestici.

«La maggior parte dei proprietari di animali domestici non sa che le mangiatoie per animali domestici possono essere una fonte nascosta di batteri in casa. Sapere come mitigare questo rischio e praticare una corretta conservazione e igiene del cibo per animali domestici può rendere la casa più sana «, hanno concluso.

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