Con la stessa determinazione che la Russia ha avanzato sull'Ucraina in un'invasione che pochissimi comprendono, gli Stati Uniti e diversi paesi in tutto il mondo hanno imposto sanzioni economiche molto severe a Mosca, che minacciano, tra le altre cose, l'operabilità dell'Internazionale Stazione spaziale (ISS).
Ore dopo, dopo l'offensiva del presidente Vladimir Putin sull'Ucraina, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dato molto che ha condannato l'azione russa e ha riferito l'attuazione di forti sanzioni economiche in vari settori, in particolare spazio e tecnologia.
«Putin è l'aggressore. Putin ha scelto questa guerra e ora lui e questo paese ne sopporteranno le conseguenze. Oggi autorizzo pesanti sanzioni aggiuntive e nuove limitazioni su ciò che può essere esportato in Russia. Questo sarà un duro colpo per la sua capacità di modernizzare le sue forze armate, che degraderà la sua industria aerospaziale, incluso il suo programma spaziale «, ha detto Biden 45 giorni fa.
Immediatamente, il direttore generale dell'agenzia spaziale russa Roscosmos, Dmitri Rogozin, ha emesso un ultimatum agli Stati Uniti per revocare le sanzioni contro le società civili TSNIImash, la ricerca di ingegneria meccanica e il Rocket Space Center Progress». «Se bloccano la cooperazione con noi, chi salverà la ISS da un'uscita incontrollata dalla sua orbita e cadrà sul territorio degli Stati Uniti o dell'Europa? Le minacce di Rogozin non hanno avuto effetto e le sanzioni sono continuate.
Ecco perché, questa settimana, Rogozin ha dichiarato: «Presenteremo presto alla leadership del Paese le proposte concrete di Roscosmos in merito alle scadenze per la cessazione della cooperazione nell'ambito della ISS con entità spaziali di Stati Uniti, Canada, UE e Giappone».
La Russia prevedeva di partecipare alla ISS fino al 2024 e stava negoziando la possibilità di continuare la collaborazione fino al 2030. Nel frattempo, cerca di costruire la propria stazione spaziale e renderla operativa dal 2025. La risposta internazionale al mantenimento delle sanzioni economiche ha chiarito che la questione ora non è se continui o meno a partecipare alla ISS, ma quando si ritira dal progetto.
Di fronte alle prime minacce di Rogozin, che aveva presentato ai suoi colleghi un ultimatum per revocare le sanzioni imposte alla Russia dopo l'offensiva militare in Ucraina entro il 31 marzo, la NASA ha cercato di portare la pace della mente agli astronauti e alla comunità spaziale internazionale affermando: «La NASA lo farà continuare a interagire con le corrispondenti entità federali e le agenzie statunitensi con l'obiettivo di mantenere la cooperazione nel quadro del SER e il suo sfruttamento, compresa qualsiasi cooperazione necessaria del programma ERA con il sostegno delle società sanzionate».
Rogozin ha dichiarato che il capo dell'Agenzia spaziale europea, Josef Aschbacher, «ha assunto il ruolo di postino, confermando che non prende tali decisioni e quindi reindirizzerà la mia lettera ai paesi membri dell'UE». «Cioè, propongono di aspettare che la burocrazia tutti i 28 paesi accettino di leggere la lettera di Roscosmos», ha sottolineato il direttore dell'agenzia spaziale russa.
«A quel punto, o l'asino allunga la gamba, o la ISS muore per cause naturali», ha lamentato, assicurando che la posizione delle entità occidentali è chiara: «Non ritireranno le sanzioni». «Le sanzioni da Stati Uniti, Canada, UE e Giappone mirano a bloccare i finanziamenti economici e finanziari e le attività produttive delle nostre società high-tech. Credo quindi che il ripristino delle normali relazioni tra i partner rispetto alla ISS e ad altri progetti comuni sarà possibile solo dopo la revoca totale e indiscutibile delle sanzioni illegali», ha avvertito il regista russo.
La partecipazione essenziale della Russia
La Russia ha più volte avvertito che la stazione, messa in orbita nel 1998 e progettata per funzionare per 15 anni, richiederebbe ora un'enorme iniezione di denaro per la sua manutenzione, al fine di evitare che si disintegri in pezzi e cada in modo incontrollabile sulla Terra.
«C'è la possibilità che questa struttura da 500 tonnellate cada su India e Cina. Vuoi minacciarli con questa prospettiva? La ISS non sorvola la Russia, quindi tutti i rischi sono tuoi. Sei pronto per questo? », ha avvertito.
La partecipazione della Russia a questo progetto spaziale è così significativa che il suo ritiro potrebbe comportare di fatto una condanna a morte per la Stazione Spaziale Internazionale. La stessa NASA ha riconosciuto che qualsiasi tentativo di separare il segmento statunitense dal segmento russo «porrebbe significative sfide logistiche e di sicurezza, data la moltitudine di connessioni esterne e interne, la necessità di controllare l'inclinazione e l'altitudine del veicolo spaziale e l'interdipendenza del software. ». La stazione ha un cablaggio interno ed esterno complesso che rende impossibile separare i moduli, che sono costruiti per funzionare collegati.
Il funzionamento della Stazione Spaziale Internazionale è complesso. Mentre i moduli negli Stati Uniti e in Europa forniscono l'energia elettrica che i pannelli solari raccolgono e servono a far funzionare il complesso orbitale, la Russia fornisce il carburante e i motori che le consentono di rimanere in orbita e non finire per cadere in modo incontrollabile sulla Terra.
Rogozin sostiene che è impossibile controllare la ISS senza la partecipazione della Russia, poiché è il paese responsabile dell'orientamento della stazione e della previsione di collisioni pericolose, oltre alla fornitura di carburante e merci. Le correzioni orbitali della piattaforma orbitale e di tutte le propulsioni sono effettuate con i motori del modulo di servizio Zvezda del segmento russo o con le navi da carico Progress. La fine della cooperazione significherà, ha sottolineato Rogozin, un serio rischio di una partenza incontrollata della stazione dalla sua orbita e una possibile caduta sul territorio degli Stati Uniti, dell'Europa o di altri paesi.
Elon Musk, el salvador
Dopo le minacce del direttore di Roscosmos, il magnate e CEO della compagnia spaziale SpaceX, Elon Musk, è venuto in prima linea nella controversia sulla Stazione Spaziale Internazionale. Quando Rogozin ha posto la domanda su dove sarebbe caduta la ISS, Musk ha risposto con una foto che mostrava il logo SpaceX.
Inoltre, Musk in seguito ha chiarito a un utente di Twitter che «Sì», che dalla sua azienda avrebbero fatto in modo che non si verificasse una catastrofe di caduta incontrollata. Musk potrebbe inviare le capsule Dragon per sostituire le navi russe che danno impulso alla stazione orbitale per mantenere altezza e velocità adeguate.
La Stazione Spaziale Internazionale, ISS, è stata messa in orbita nel 1998 grazie alla collaborazione di 5 agenzie spaziali: NASA dagli Stati Uniti, Roscosmos dalla Federazione Russa, JAXA dal Giappone, il CSA canadese e l'Agenzia spaziale europea, ESA; che comprendeva il supporto di 15 paesi. E dal 2000 è abitabile in modo permanente.
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