Al Rayyan dal Qatar ha fatto il suo debutto nella Asian Champions League con un pareggio contro l'Istiklol Dushanmbe in Tayakistan. Tuttavia, la notizia è avvenuta a causa dell'assenza del giocatore colombiano James Rodríguez sia nell'undici iniziale che nella panchina sostitutiva. Il volante giocato l'ultima volta con il suo club è stato il 5 marzo prima di entrare nella nazionale colombiana.
L'ultima partita è stata nella partita contro Al Wakrah per la Emir Cup dove James ha giocato 86 minuti e si è ritirato senza calci ai calci di rigore a causa di un disagio muscolare. Da allora ha smesso di giocare le partite di chiusura del campionato contro Al Sadd e Al Shamal, la prima è finita con una sconfitta e la seconda con la vittoria.
James Rodríguez si è poi concentrato con la nazionale colombiana per le partite contro Bolivia e Venezuela nella chiusura delle qualificazioni sudamericane. Il marcatore della Coppa del Mondo in Brasile 2014 ha giocato entrambe le partite e si è dimostrato in buone condizioni fisiche, il che rende la sua assenza dal debutto in Asian Champions League ancora più sorprendente.
Pochi giorni fa, il colombiano è stato confermato dal suo club come iscritto al torneo, che giocherà con il numero 10, e ha viaggiato con l'intera delegazione in Arabia Saudita, dove si svolge il campionato. Questo in mezzo alle voci di una possibile uscita dal calcio in Brasile.
La partita d'esordio del Tagakistan contro l'Istiklol Dushanmbe si è conclusa con la vittoria di Al Rayyan per 3-2. I marcatori per la squadra del Qatar sono stati Yacine Brahimi a otto minuti dall"inizio della partita e Yohan Boli due volte, al 44° minuto e al 71° minuto, per guidare la squadra che ha giocato come ospite.
D'altra parte, Shakhrom Suleymanov ha segnato per la squadra di casa tre minuti dopo l'inizio della partita e Muhammad Isaev al 67° minuto. La prossima partita sarà contro Al Hilal, dove giocherà il collega colombiano Gustavo Cuellar, lunedì 11 aprile alle 12:15 ora colombiana. La fase a gironi della Asian Champions League si gioca in partite consecutive, quindi affronteranno nuovamente la squadra del Tayakistan il 23 aprile.
Una delle voci sulla nuova posizione di Rodríguez Rubio era legata al Brasileirão, o prima divisione del Brasile, più precisamente nel tradizionale campione d'America: San Paolo.
Per quanto riguarda il presunto interesse della squadra di San Paolo a rilevare i servizi dell'esperto volantino Cucuteño, il giornalista brasiliano Jorge Nicola ha parlato direttamente con il presidente del club, Julio Casares, che ha negato che ci sarà un'imminente assunzione per il terzo storico capocannoniere del squadra tricolore.
Casares ha commentato che «non c'è la minima possibilità di ingaggiare James, non abbiamo le condizioni finanziarie» e che invece hanno scommesso su giocatori più giovani con un costo di mercato e uno stipendio più bassi. È il caso del centrocampista e pivot del Vallecaucano Andrés Colorado, che ha vinto la BetPlay II 2021 League con il Deportivo Cali ed è tornato dal suo prestito al Cortuluá FC per essere ceduto ora al San Paolo, un club in cui è arrivato dal 25 febbraio e dove giocherà fino al 31 dicembre di quest'anno.
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