Il ministro dell'allevamento, dell'agricoltura e della pesca in Uruguay, Fernando Mattos, ha tenuto un incontro con diversi rappresentanti della Bill and Melinda Gates Foundation. È stato accompagnato dall'Uruguay dal sottosegretario al portafoglio, Juan Ignacio Buffa, e dal presidente dell'Istituto Nazionale per la Ricerca Agricola (INIA) e José Bonica.
D'altra parte, questo giovedì erano presenti il direttore della Fondazione, Samuel Thevasagayam, e altri membri come Alfred de Vries; Brantley Browning e Ruben Echeverria.
La delegazione è arrivata in Uruguay a seguito di un invito del governo uruguaiano durante una videoconferenza nel dicembre 2021, in cui si è svolto un dialogo sul sistema di produzione di carne uruguaiano. Seguirono le dichiarazioni di Bill Gates sui sistemi di produzione zootecnica e il loro inquinamento ambientale, che hanno spinto una lettera pubblica del ministro Mattos, quando non era ancora in quella posizione.
A quel tempo, Mattos era presidente del National Meat Institute. In quella lettera, il ministro ha ora respinto le «affermazioni» del direttore di Microsoft come «spericolate e infondate» e ha difeso il sistema di produzione di bestiame uruguaiano di pascoli naturali. Ha assicurato che «è un inganno deliberato per il consumatore chiamare la carne un prodotto che non dovrebbe essere chiamato così».
«Chiamala come vuoi, ma non è carne!» , ha detto Mattos e ha invitato Gates a conoscere il sistema uruguaiano.
Durante questa visita, il ministro ha dichiarato che ci sono state diverse coincidenze con la fondazione che fornisce sostegno all'agricoltura e all'allevamento in Africa e nel sud-est asiatico. «Sono molto colpiti dalla forza istituzionale, dal sistema produttivo, dal rispetto della biodiversità e dell'ambiente, dalla ricerca e dal lavoro accademico nella ricerca di un sistema di produzione sostenibile e dall'impegno a ridurre i gas serra nella produzione agricola zootecnica che l'Uruguay ha.», ha sottolineato Mattos.
A questo proposito, il capo ha sottolineato che si stanno aprendo opportunità di lavoro in concomitanza con l'applicazione delle tecnologie zootecniche, il miglioramento genetico, la salute degli animali e la ricerca sui potenziali meccanismi per continuare la riduzione delle emissioni di gas serra.
Martedì, i rappresentanti della fondazione, insieme alle autorità del Ministero, hanno visitato la stazione sperimentale INIA La Estanzuela, nel dipartimento di Colonia, nell'ovest del paese. Hanno conosciuto il modello di produzione uruguaiano e hanno visitato un sito con esperimenti di rotazione del suolo per i pascoli; strutture di ricerca nella zona lattiero-casearia dell'unità lattiero-casearia sperimentale e la piattaforma per la salute degli animali.
Il giorno successivo, hanno continuato il tour e sono passati attraverso un allevamento di bestiame familiare nel dipartimento della Florida, nel centro del paese.
La videoconferenza precedente
Nel dicembre 2021, il team del Ministro Mattos ha tenuto una presentazione sulle condizioni in cui viene prodotta la carne in Uruguay. Ha evidenziato le caratteristiche uniche che l'Uruguay presenta nella sua terra e nel suo processo produttivo.
La mostra ha presentato i motivi per cui l'Uruguay si distingue dal continente, per il suo «profondo impegno» per una produzione economicamente redditizia, socialmente responsabile e sostenibile dal punto di vista ambientale.
Da parte loro, i nove rappresentanti della Gates Foundation che hanno partecipato alla videoconferenza hanno presentato diverse esperienze che l'istituzione ha sviluppato in paesi dell'Africa e dell'Asia. Si basano su sistemi per diagnosticare e sostenere le comunità, molti dei quali dedicati all'allevamento con sistemi produttivi a bassa efficienza, legati a popolazioni vulnerabili e a basso reddito.
Al termine dell'incontro, il Ministro Mattos ha ribadito l'invito alla Fondazione Gates a visitare l'Uruguay e ha dichiarato che «questo primo contatto può essere la base per lo sviluppo per posizionare l'Uruguay come base di un continente con cui la fondazione non ha ancora lavorato».
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