Ben Stiller su «Severance»: «È stato qualcosa di unico fin dall'inizio, dalla prima lettura»

Apple TV+ ha finalmente trovato il suo posto nel settore. Negli ultimi due o tre anni ha girato nuove fiction e, fino all'inizio del 2022, il maggior successo è stato The Morning Show e Ted Lasso. Il suo impatto sul pubblico e sui media specializzati è cambiato notevolmente con l'arrivo di nuovi prodotti e la consacrazione definitiva quando ha vinto l'Oscar per il miglior film con CODA: Signs of the Heart, un film prodotto dalla piattaforma. In questo scenario, c'è un titolo che è riuscito ad attirare l'attenzione: Severance.

Creata da Dan Erickson, uno sceneggiatore esordiente, la serie era stata scritta per diversi anni ma diverse porte erano state chiuse prima che arrivasse nelle mani di Ben Stiller: «Era originale, cosa che ho sicuramente apprezzato. Sentivo che si trattava di un tono e di mondi specifici che mi erano familiari ma diversi. E mi sentivo come se stessi esplorando un grande concetto, un concetto davvero semplice, e mi è piaciuto molto», ha confessato l'attore a Infobae con una videochiamata e con una certa ammirazione per il prodotto finale.

Non così lontano dall'umorismo, questa serie di fantascienza ha una premessa abbastanza semplice: un'azienda divide la memoria dei suoi dipendenti. Una parte è strettamente per il lavoro e l'altra per la vita personale, ma nessuna delle due metà sa cosa succede all'altra. La storia è basata su Mark: le sue ragioni per accettare il lavoro, l'opinione dei suoi cari e le conseguenze di vivere due vite in un solo corpo. «La prima persona a cui ho pensato non sono stato io ma Adam Scott e il suo set unico di talenti che sarebbero stati perfetti per questo mondo. Ha questa capacità di creare una sorta di tono per i suoi personaggi che può operare sia comicamente che drammaticamente e ottenere l'essenza, ma ci sono ancora molte altre cose che accadono dentro di lui», ha scivolato Stiller sul protagonista.

La storia ha conquistato l'attore di The Family of My Girlfriend (Meet the Parents), che ha immediatamente aderito al progetto. Erickson ha avuto un'idea interessante: era convinto che se fosse stato possibile eseguirlo, le aziende lo avrebbero presto applicato ai loro dipendenti e che questa è la più grande virtù della finzione che questo venerdì raggiunge la fine della stagione, con il secondo già confermato. Alla scoperta del progetto, Stiller ha aggiunto: «La scrittura di Dan Erickson aveva una voce così specifica che mi ha fatto ridere e mi ha anche turbato. All'interno del programma c'erano molte possibilità di avere un mix di sentimenti diversi, oltre all'atmosfera che sembrava a volte potesse essere davvero inquietante e anche molto divertente».

— Perché non hai voluto recitare in questa produzione?

«Semplicemente perché non lo faccio, recitando e dirigendo, da un po'. Mi piaceva non fare entrambe le cose contemporaneamente e mi piaceva fare solo una cosa ogni volta. E mi piaceva l'idea di cosa potesse essere questo spettacolo in termini di concept. Ho avuto la fortuna di fare ciò che amo per la maggior parte della mia vita. Ogni volta che facevo un lavoro che non amavo, andava davvero male. Poi mi sono licenziato o mi hanno licenziato. Qui ho preferito solo produrre e dirigere.

— Quali sono state le ispirazioni per l'aspetto della serie e lo stile di regia dello spettacolo?

«C'erano molte influenze diverse, che erano semplicemente nella lettura; immagini e idee quasi inconsce, o inconsce, suppongo, di tutto ciò che ho visto e letto. Anche la fotografia; tutte le cose che porti con te ogni volta che entri in un progetto. Poi ci siamo seduti con il nostro scenografo, Jeremy Hindle, e Jessica Lee Gagne, direttore della fotografia, e abbiamo guardato alcuni film e fotografie e parlato di queste idee, del perché questo posto è così. Penso che la cosa più importante fosse trovare la nostra sede Lumen [l'azienda che esegue queste operazioni ai propri dipendenti], trovare l'edificio. Quando abbiamo trovato quell'edificio, che è stata la prima location che abbiamo visto, l'ho trovato molto adeguato in termini di estetica dello spettacolo. Abbiamo preso i dettagli del progetto di quell'edificio per costruire gli scenari che avrebbero costituito i piani inferiori di Lumen.

La fiction ha riunito un breve cast di stelle eccezionali: Patricia Arquette, John Turturro, Britt Lower, Zach Cherry, Dichen Lachman, Jen Tullock, Tramell Tillman, Michael Chernus e Christopher Walken. Ma il focus centrale è sui quattro personaggi che lavorano con Mark (Scott), che per Stiller ha significato una delle sfide centrali della serie: «Abbiamo quattro attori seduti intorno a questo cubicolo per la maggior parte del tempo, in una grande stanza che è stata scritta come una stanza con un cubicolo dove tutti siedono insieme, che è strano. E pensavamo di dover trovare uno stile per questo posto che, speriamo, non competesse con quello che avrebbero fatto gli attori e ci avrebbe dato angoli e modi interessanti per filmarlo in nove episodi. Quindi questo è stato il divertimento e la sfida, e si è evoluto man mano che siamo andati avanti».

Prima del tanto atteso finale di stagione, Apple TV+ ha annunciato il rinnovo di Severance per altri episodi. Questo thriller originale del lavoro è diventato una delle serie preferite dai critici specializzati nelle ultime settimane e ora è confermato che non si concluderà con l'ultimo episodio della stagione iniziale.

Severance è una serie di Apple TV+ che presenterà in anteprima il suo finale di stagione venerdì 8 aprile.

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