In Europa, l'inflazione causa abitudini di acquisto che i consumatori avevano dimenticato

Il rendimento meno previsto. Quella con prezzi in aumento. Non è una finzione, ma una realtà nelle vetrine dei negozi europei. Un grafico di alcuni giornali: aiuto, l'inflazione è tornata!

L'invasione russa dell'Ucraina è riuscita ad esacerbare gli aumenti dei costi di carburante, elettricità, gas e materie prime agricole, situazioni già esacerbate dalla carenza e dall'impatto logistico legato alla pandemia. Con questo scenario, moltiplicato in problemi, i protagonisti del consumo stanno riscoprendo un problema scomparso decenni fa.

Gli aumenti dei prezzi si stanno diffondendo: l'IPC è salito al 9,8% a marzo in Spagna, il record più alto dal 1985, al 7,9% in Germania, al più alto dalla riunificazione nel 1990 o al 4,7% in Francia, una cifra che non è stata ricordata dagli anni '80.

Didier Boudy, presidente della Federazione delle aziende di panetteria francese (FEB), e come riprodotto dal quotidiano Le Parisien, ha scherzato: «In inglese, la chiamiamo 'una tempesta perfetta', una tempesta perfetta». In attività da vent'anni, lui che è anche responsabile di Mademoiselle Desserts, leader francese nella pasticceria surgelata, spiega che «non l'ho mai visto: in poco tempo dobbiamo puntare a un'altra ascesa che è già stata superata».

Martedì scorso, in questo paese che attende il primo turno delle elezioni generali di domenica, 40 federazioni che rappresentano tutte le forme di commercio, dalle piccole boutique di moda ai grandi ipermercati, hanno firmato una lettera aperta ai candidati presidenziali francesi. «Di fronte all'inflazione, aiutiamo le aziende commerciali a contenere i costi dell'energia e dei trasporti», chiede il testo, che è in allerta per l'imminente aumento del 4,2% dell'indice dei prezzi al dettaglio previsto dall'INSEE.

Una prima traccia. Le borse o le confezioni di molti prodotti sono diventate uno dei simboli della crisi. Per molte aziende, la strategia aziendale per mascherare l'aumento dei costi è ridurre il numero di prodotti. Il fenomeno si chiama «reduflation» o in inglese «shrinkflation», una tattica che, non solo si vede quando si fa la spesa, ma viene spiegata sui giornali, come valeva in Spagna, un articolo del quotidiano El País. Per molti, una nuova parola, «riduflazione» è quella di mettere una quantità meno usuale di prodotto in un contenitore in modo da non alterare il prezzo di vendita.

Con grande difficoltà e qualche perplessità, i produttori di generi alimentari vedono i prezzi in costante cambiamento. Alcuni spiegano che la base di calcolo per il costo dei prodotti dovrà essere effettuata su base mensile. A tutto questo, tutti si stanno organizzando per i nuovi modelli inflazionistici. In Francia, come in Germania, molti produttori stanno valutando la possibilità di adattare alcune delle loro ricette, ad esempio sostituendo l'olio di girasole con l'olio di colza.

In tutti i casi, una diminuzione della quantità del prodotto o un cambiamento nelle formule di preparazione, le autorità, come la Direzione generale per la concorrenza, il consumo e la prevenzione delle frodi della Francia o il Ministero spagnolo dei consumatori, avvertono gli obblighi in materia di trasparenza in materia di nuovi ingredienti, la presenza di allergeni o altri, li obbliga a comunicare chiaramente i cambiamenti. Ma non è nemmeno una soluzione per i produttori: un nuovo peso, un'altra quantità o una nuova preparazione significano un nuovo «contratto» con il consumatore. Ciò richiede una nuova confezione, quando anche il prezzo della carta, per creare nuove etichette, è salito alle stelle.

«Fino alla guerra in Ucraina, pensavamo che l'aumento dei prezzi si sarebbe appiattito di circa il 3% per poi diminuire. Non è più così», spiega Emily Mayer, direttrice di Consumer Analytics. In tutti gli studi, e sebbene dipenda dall'entità della guerra in Ucraina, le previsioni inflazionistiche saranno estese, almeno, per tutta la prima metà dell'anno.

Un altro fenomeno è la caduta, di ciò che si dice in Francia, della premiumizzazione. Cioè, i consumatori si allontanano dai marchi leader per andare verso elettrodomestici o prodotti a basso costo.

I supermercati stanno cercando di stare al passo con i cambiamenti dei consumatori. Marchi come Carrefour, Casino, Leclerc, Auchan, i più grandi, scommettono sull'ipermercato con offerte e sconti. La domanda è se i clienti si comporteranno come durante l'ultima inflazione, nel 2008. È solo che è passato molto tempo a credere che le stesse abitudini si ripeteranno.

A quel tempo, dopo la crisi finanziaria, i super sconti Aldi, EuroSpin o Lidl hanno vinto di più, convincendo con le loro offerte per guadagnare quote di mercato. Questi marchi colpiscono il mercato con i loro sconti e promozioni. Le misurazioni, come fa la società di consulenza Kantar, confermano questa tendenza ma anche il ritorno nei grandi magazzini: gli ipermercati.

La tendenza è anche quella di smettere di comprare poco e bene. Ciò che è biologico o ciò che considera meglio pagato al produttore, è stagnante. Per fidelizzare i clienti, i marchi stanno rafforzando le iniziative anti-inflazione. Carrefour organizza tavole rotonde con i clienti francesi ogni mercoledì per scoprire quali prodotti vorrebbero avere in offerta.

Ma si tratta anche di quelli mancanti. Il grano è un problema. Olio di girasole importato anche dall'Ucraina. A sua volta, un'altra famiglia di prodotti, come l'olio d'oliva, scarseggierà. E poi dobbiamo aggiungere l'impatto dell'influenza aviaria. In Francia, oggi mancano tra il 7 e l'8% dei polli, afferma il Comitato nazionale per la promozione delle uova (CNPO). Se il prezzo delle uova in guscio rimane contenuto, i prodotti a base di uova venduti all'industria (in forma liquida o in polvere) «saranno raddoppiati in un mese», avverte.

La strategia di grandi volumi è tra le possibilità. Ottieni azioni di fronte a futuri tocchi di prezzo. Questa è fondamentalmente la strategia dei supermercati «a basso prezzo». Una confezione di riso da 20 kg può costare il 30% in meno rispetto a una confezione standard da 500 grammi.

La fedeltà, attraverso abbonamenti mensili, ovvero offrire abbonamenti a 10 euro al mese che aprono uno sconto del 10% sul conto finale, è un'altra opzione. Qualcosa che era raro tra gli europei, è ormai comune alle casse, pagando in 2 o 3 pagamenti il biglietto finale. In 1, 2 o 3 volte?

In «ciò che l'inflazione ha già causato sugli scaffali», va aggiunto che altre catene europee offrono il 5% alle famiglie a basso reddito. Intermarche ha fissato la soglia a 850 euro al mese. Altri offrono buoni 10 euro per ogni 100 euro spesi.

In alternativa, ce ne sono altri che avvertono il calo dei prezzi di alcuni prodotti che stanno per scadere. Alcuni che riducono il margine di determinati prodotti, una soda o un carburante a 0, per attirare i consumatori nei loro negozi. Anche le autorità, controllano che non siano al di sotto del prezzo per generare strategie commerciali sleali.

In Francia, c'è stata una disputa tra il governo e i supermercati Leclerc, sul prezzo della baguette. Fino a misurarne le dimensioni e confermare che non è a un prezzo di dumping, ha raggiunto le prime pagine dei giornali.

«I politici hanno criticato i prezzi bassi e hanno incolpato il gioco sulla concorrenza. Il ritorno dell'inflazione mostra l'utilità dei discount», ha difeso il capo dei centri Leclerc.

«Il lunedì il governo ci chiede di pagare meglio gli agricoltori, il martedì ci chiedono di abbassare il prezzo del materiale scolastico e il mercoledì il prezzo dell'igiene femminile», ironizza il figlio dell'inventore dello sconto alla società francese Leclerc, in una frase pubblicata sul quotidiano Les Echos.

Tutto ciò fa moltiplicare le tattiche. Le iniziative per fidelizzare i clienti non avranno limiti. La questione dei prezzi bassi sta tornando forte, mentre gli svantaggiati hanno lasciato i carrelli della spesa e stanno già andando con le borse. Acquista per unità: 4 banane, 3 mele, non è più raro. Ora la preoccupazione è: è arrivato per quanto tempo?

Continua a leggere: