La stagione in Qatar League si è conclusa con il titolo di Al Sadd ma la competizione per Al Rayyan non è ancora terminata nel continente asiatico. La squadra in cui gioca il volante colombiano James Rodríguez ha confermato l'elenco dei calciatori iscritti al torneo che inizierà l'8 aprile.
Il campione in carica Al Hilal SFC, dove gioca il volante Gustavo Cuellar, affronterà l'Istiklol del Tagikistan nella fase a gironi della AFC Champions League 2022, segnando la seconda volta in stagioni consecutive che i due si sono incontrati nel campionato continentale per club.
Al Rayyan del Qatar dove gioca James Rodriguez e vincitore del tie-break, Sharjah degli Emirati Arabi Uniti completa il gruppo A dopo il sorteggio è stato completato a Kuala Lumpur, ma molti occhi saranno puntati sullo scontro tra i quattro volte campioni e il club di Dushanbe. La prima partita della squadra del Qatar sarà l'8 aprile contro l'Istiklol come ospite e l'ultima partita contro il complicato Al Hilal, il 28 aprile in Arabia Saudita.
Istiklol ha ottenuto una vittoria a sorpresa per 4-1 quando le squadre si sono incontrate nella seconda riunione della fase a gironi nel 2021, e quella vittoria ha assicurato che il club tagiko vincesse il Gruppo A davanti ad Al Hilal per passare agli ottavi.
Al Hilal, tuttavia, ignorò la delusione di quella sconfitta per continuare e vincere il titolo, sconfiggendo l'FC Pohang Steelers in finale per diventare il primo club a vincere quattro volte la massima competizione asiatica.
Nel frattempo, il debuttante nel torneo di Mumbai City in India è stato sorteggiato nel Pool B insieme ad Al Jazeera dagli Emirati Arabi Uniti, Al Shabab dall'Arabia Saudita e al tre volte vincitore della Coppa AFC Air Force Club of Iraq.
Il Pool C è guidato da Foolad Khouzestan della Repubblica Islamica dell'Iran e dai finalisti 2015 Shabab Al Ahli Dubai, così come Al Gharafa del Qatar e Ahal FC del Turkmenistan.
L'iraniano Sepahan, che ha raggiunto la finale dell'edizione 2007, affronterà il qatariano Al Duhail, due volte semifinalista Pakhtakor dall'Uzbekistan e vincitore dello spareggio tra l'saudita Al Taawon e il siriano Al Jaish in the Pool. D.
Al Sadd del Qatar, vincitore del titolo nel 2011, affronterà l'Arabia Saudita Al Faisaly, il giordano Al Wehdat e i vincitori dei playoff con Baniyas degli Emirati Arabi Uniti e Nasaf Qarshi nel Pool E.
Attraverso una delle sue trasmissioni su Twitch, il '10′ della nazionale colombiana ha confessato che vorrebbe lasciare il Qatar, dove è arrivato otto mesi fa dopo aver lasciato l'Everton in Inghilterra.
Ricordiamoci che il colombiano in questo periodo ha segnato quattro gol in dodici partite giocate. «Fino a quando in Qatar. Non lo so, non sai cosa succederà. Anche se ora vorrei andare dall'altra parte», ha detto James Rodriguez.
E ha aggiunto che: «Alla squadra in campionato non sono stati dati i risultati, ma in coppa stiamo facendo bene, l'idea è quella di riuscire a vincerla. Sto giocando, sto facendo le cose per bene, ho già giocato un sacco di partite, ne sono felice, perché molto tempo fa non giocavo così tante partite online».
Inoltre, ha confessato di non essere chiuso alla migrazione in un altro campionato di calcio. Ora, nell'unica grande lega a cui la ruota non ha partecipato è l'Italiana, un'opzione che giocava prima di raggiungere Al-Rayyan. Allo stesso modo, ha detto che se le condizioni fossero soddisfatte, potrebbe tornare al calcio colombiano, anche se ha riconosciuto che vorrebbe pensare, per quanto riguarda il suo ritiro, di porre fine alla sua carriera negli Stati Uniti.
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