L'invasione russa dell'Ucraina continua ad avere i suoi effetti sul mondo dello sport e questo fine settimana, in vista di una partita di basket tra Zalgiris e la Stella Rossa per l'Eurolega, l'atteggiamento della squadra serba, che si è rifiutata di prendere la bandiera del paese colpito aggressione con il messaggio «Stop War», ha generato la reazione del pubblico, che all'unisono fischiava e fischiava ai protagonisti, mostrando il loro malcontento.
Lo sport è stato un canale di solidarietà con il popolo ucraino che è stato attaccato dall'esercito russo dal 24 febbraio, il cui governo è sotto Vladimir Putin. Diverse federazioni che governano diverse discipline hanno adottato misure per sanzionare la Russia, come impedire agli atleti di quel paese di partecipare a eventi internazionali. Anche dati provenienti da diversi settori hanno mostrato il loro ripudio della situazione in Ucraina.
In allenamento in campo, i membri di Zalgiris, dalla Lituania, hanno mostrato una bandiera con i colori dell'Ucraina con la frase «Stop War», in solidarietà con l'Ucraina per l'invasione russa. Il suo pubblico ha applaudito il gesto. Tuttavia, i giocatori della squadra serba si sono rifiutati di prendere la bandiera, il che ha portato al rifiuto del pubblico, che ha fischiato e fischiato i rappresentanti della Stella Rossa della Serbia. Il più mirato è stato il suo ex power forward, l'americano Aaron White, che ha giocato due stagioni tra il 2017 e il 2019. La reazione è stata ascoltata da tutti e quattro i settori dello stadio Zalgirio Arena.
L'episodio si è diffuso sui social media ed è diventato virale. Questo è il motivo per cui questo lunedì il club serbo ha deciso di rilasciare una lunga dichiarazione in cui spiegava perché i suoi giocatori non hanno preso la bandiera, sostenendo che era una decisione che i suoi membri avevano già preso e segnalato prima della partita.
«La Stella Rossa, come club sportivo e rappresentante della Repubblica di Serbia, che ha preso una posizione chiara sul conflitto in Ucraina, segue la posizione ufficiale del nostro Paese. Nella comunicazione ufficiale con Eurolega e Zalgiris, è stato chiarito pochi giorni prima della partita in Lituania che la politicizzazione non sarà consentita e non si terrà uno striscione con i colori di nessun paese perché ciò lo renderebbe parte della manipolazione e della politicizzazione di uno dei più umani e slogan universali 'Stop The War'», dice uno dei suoi paragrafi.
Zalgiris ha vinto 103-98 in una definizione frenetica in una partita molto ravvicinata, in cui la vittoria avrebbe potuto essere per chiunque, poiché hanno finito equamente nei tempi regolamentari e nei tempi supplementari forzati. La partita contro il suo popolo è stata anche un addio a uno degli emblemi della squadra locale, Paulius Jankunas, che ha segnato 8 punti ai supplementari per dare la vittoria ai campioni lituani, che hanno ottenuto la loro ottava vittoria in campionato, in cui si sono piazzati ultimi tra 15 squadre, mentre il Barcellona è sopra tutti. Mentre la Stella Rossa marcia in undicesima posizione.
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