Una chiamata al 911 di un uomo che ha detto che sua moglie sembrava morta nella casa che condividevano. «Mia moglie ha avuto un incidente, respira ancora, è caduta dalle scale», così con voce tremante l'operatore della linea di emergenza ha sentito la chiamata di Michael Peterson. Sua moglie Kathleen era morta e l'incubo stava iniziando. I fatti sono narrati nella nuova proposta di HBO Max.
Tutte le indicazioni preliminari suggerivano che si trattasse di un incidente domestico in cui la donna aveva perso la vita. Ma rapidamente la versione dell'uomo cominciò a entrare in terreni paludosi e i riflettori puntarono sulla sua figura. Michael è stato accusato di aver ucciso sua moglie.
La storia è diventata popolare attraverso una docuserie di 13 episodi che Netflix ha presentato in anteprima nel 2018. Sebbene abbia preso materiali dalla docuserie originale trasmessa sul canale Sundance nel 2005, nel 2012 e nel 2013 il regista francese Jean-Xavier Lestrade ha aggiunto materiale per completare e raggiungere il prodotto disponibile su Netflix.
Lì il caso è stato svelato al di fuori dei confini degli Stati Uniti e ora avrà una versione immaginaria sullo schermo di HBO. La serie uscirà giovedì 9 maggio con tre episodi e poi un altro episodio settimanale. Il capitolo finale sarà disponibile il 9 giugno.
Michael Peterson sarà interpretato nella serie da Colin Firth (originariamente avrebbe interpretato Harrison Ford) mentre sua moglie Kathleen sarà portata nella fiction da Toni Collette. Sebbene Michael sia stato condannato per l'omicidio di sua moglie Kathleen nel 2003, pochi anni dopo, nel 2017, è stato rilasciato quando è stata presentata una dichiarazione di colpevolezza Alford (una dottrina in base alla quale una persona si dichiara non colpevole ma che comprende e ammette che ci sono prove sufficienti per l'accusa per dimostrarlo colpevole) e quindi l'accusa è stata ridotta a omicidio colposo involontario.
Il romanziere a sua volta aveva un dubbio record in passato, quando viveva in Germania, un amico di famiglia morì di emorragia cerebrale dopo essere caduto dalle scale. Sebbene Michael non sia stato condannato per quella morte, l'accusa lo ha sollevato durante il processo per l'omicidio di Kathlelen.
La serie è stata creata da Antonio Campos e presenta la produzione esecutiva dello stesso Campos e Maggie Cohn (The Murder of Gianni Versacce) come showrunner. «È stata una strada lunga e tortuosa, ma è valsa la pena aspettare per trovare partner come HBO Max, Annapurna, la co-showrunner Maggie Cohn e l'incredibile Colin Firth per drammatizzare una storia vera così complessa», ha detto Campos in una dichiarazione quando è stato rilasciato l'inizio del progetto.
Forma parte dell'elenco de La scala Michael Stuhlbarg, Juliette Binoche, Dane DeHaan, Olivia DeJonge, Rosemarie DeWitt, Tim Guinee, Patrick Schwarzenegger, Sophie Turner, Vincent Vermignon, Odessa Young e Parker Posey.
The Staircase debutta il 9 maggio su HBO Max.
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