Testimonianze inquietanti del reclutamento di bambini e giovani da parte dei guerriglieri al confine: rivelano che l'ELN agisce a fianco dell'esercito venezuelano

La morte non si è fermata alla frontiera. L'arresto, la scomparsa e l'omicidio di civili colpevoli e/o innocenti, a causa dello scontro tra gruppi di guerriglieri sul controllo del territorio, continua; alcuni sono resi pubblici, la maggior parte no. Pochi giorni fa, uno dei rapiti e uccisi dall'ELN era Juan de Dios Hernández, un leader del Partito Comunista del Venezuela (PCV). Il più recente rapporto Human Rights Watch (HRW), presentato da Tamara Taraciuk Brones, direttore ad interim per le Americhe, rivela ciò che molti residenti di Apure hanno detto: l'azione congiunta dei funzionari dell'esercito venezuelano con l'ELN.

La guerra più cruda per il controllo territoriale è iniziata il 30 dicembre, in territorio venezuelano, con l'omicidio di José Noel Ortega Fandiño, alias El Cherry, un bene dell'Esercito di Liberazione Nazionale (ELN), un'organizzazione che ha ritenuto responsabili i dissidenti delle Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia (FARC), che HRW chiamò Joint Command of the East.

Come molte testimonianze hanno rivelato a Infobae, così hanno fatto più testimoni, sfollati e funzionari umanitari hanno detto a Human Rights Watch «che i membri delle forze di sicurezza venezuelane, in particolare il FANB e il GNB, hanno condotto operazioni congiunte con i guerriglieri dell'ELN e sarebbero stati complici dei loro abusi».

Un testimone ha detto a HRW: «Quella mattina più di 10 uomini armati sono arrivati su motociclette e furgoni, alcuni si sono identificati come ELN e altri provenivano dalla forza militare venezuelana. Ho visto i loro stemmi FANB sulle loro uniformi».

Un altro testimone ha detto che i membri del FANB sono venuti nella loro comunità ad Apure con i guerriglieri dell'ELN, che hanno preso con la forza diverse persone accusate di collaborare con il Joint Command of the East (dissidenti delle FARC). «I militari sono arrivati con l'ELN, ho pensato 'ci uccideranno tutti'», ha detto. «(I militari e i membri dell'ELN) hanno iniziato a gridare alcuni nomi, sono entrati nelle case di quelle persone e li hanno portati legati».

HRW afferma che «dal gennaio 2022, le autorità venezuelane hanno affermato che le forze venezuelane hanno distrutto campi di guerriglia e laboratori di droga e arrestato 35 membri di gruppi armati che chiamano terroristi colombiani, armati, trafficanti di droga (TANCOL). Tuttavia, tutte queste operazioni sembrano aver preso di mira il Fronte 10 (FARC) e altri elementi del Joint Eastern Command, non altri gruppi».

«Il Joint Eastern Command è una coalizione di gruppi dissidenti delle FARC che comprende gruppi noti come Fronti 28 e 45 e Fronte 10, che è il più importante nell'area. L'Eastern Joint Command opera sotto la guida dello pseudonimo «Gentil Duarte», un ex comandante delle FARC che non ha accettato l'accordo di pace e che coordina più dissidenti in Colombia».

FANB ed ELN

Una delle testimonianze rivelate da HRW riferisce che due membri dell'ELN e un soldato della FANB sono arrivati a casa di Darío Salcedo (pseudonimo) a El Ridial, in Venezuela, all'inizio di gennaio 2, chiedendogli dove potevano trovare il loro vicino Fernando Murillo (pseudonimo). Il soldato accusò Salcedo e Murillo di essere «informatori» del Comando Congiunto d'Oriente (dissidenti delle FARC). Salcedo lo ha negato e i membri del cast lo hanno minacciato di morte.

Ha aggiunto che quando un altro membro dell'ELN è arrivato a casa ha detto di aver trovato Murillo. «Quando i guerriglieri se ne andarono, Salcedo vide attraverso una fessura nella sua porta come due membri dell'ELN stavano spingendo Murillo, che era legato mani e piedi, a terra nel cortile di Salcedo.»

Un altro testimone ha confermato questi fatti a Human Rights Watch: «Salcedo ha detto che un membro dell'ELN ha sparato a Murillo due volte e i guerriglieri hanno trascinato il suo corpo su un furgone».

All'inizio del rozzo scontro tra i gruppi il 2 gennaio, «i membri dell'ELN presero Pedro Benítez (pseudonimo), un contadino di 42 anni, dalla sua casa in una zona rurale di El Ririal, in Venezuela. I guerriglieri hanno legato Benitez mani e piedi e lo hanno costretto a salire su un furgone, ha detto un parente che ha assistito agli eventi. Un membro dell'ELN ha accusato Benitez di essere un informatore del Joint Eastern Command e ha detto alla famiglia di lasciare immediatamente la comunità, ha detto il familiare.

«Alcuni sono fuggiti nell'appartamento di Arauca, ma due dei loro figli, che quel giorno stavano lavorando in una fattoria vicina, non si sono presentati», ha detto il parente. Pochi giorni dopo, un vicino ha detto al parente di Benitez che i guerriglieri dell'ELN avevano ucciso Benitez e i suoi figli, ha detto. La vicina le ha mostrato due foto dei corpi», quella versione è stata ottenuta anche da Human Rights Watch, al quale il vicino ha confermato che quelli che sono apparsi nelle foto erano i parenti di Benitez.

Proprio come accade al confine dalla parte venezuelana, succede anche da parte colombiana; HRW evidenzia due casi specifici, quello dell'omicidio dell'attivista della comunità Miguel Alexis Amado Carrillo mentre lasciava la sua casa di Arauquita il 17 gennaio; e quello avvenuto il 25 gennaio, quando due armati uomini spararono ad Álvaro Peña Barragán in una fattoria a Tame, Arauca; il giorno dopo, sua moglie, Rosalba Carmenza Tarazona Ortega, fu assassinata durante il suo funerale. In tali casi, gli autori sarebbero del Joint Eastern Command sulla base del fatto che avevano collaborato con l'ELN.

I bambini, le vittime

Su entrambi i lati del confine, l'ELN e il Joint Command of the East (coalizione di dissidenti FARC) hanno costretto numerose persone a unirsi ai loro ranghi, compresi i minori. Il 20 gennaio, i membri dell'ELN hanno fatto irruzione in una casa nelle zone rurali di Puerto Paez, Apure, e hanno portato via con la forza una ragazza di 14 anni e suo fratello di 18 anni, ha detto un membro della famiglia. Il 28 gennaio, una vicina ha detto alla madre che i suoi figli erano stati uccisi durante gli scontri con un dissenso delle FARC e le ha detto dove trovare i loro corpi. La madre è andata nella zona e ha trovato i corpi dei suoi figli. Ha detto che c'erano molti altri cadaveri.

Accuse credibili, come cataloghi di Human Rights Watch, casi di sparizioni, rapimenti e reclutamento forzato da parte di gruppi armati contro persone alla frontiera, compresi i bambini. «La mattina presto del 2 gennaio, i guerriglieri dell'ELN entrarono nella fattoria dove Celina Franco (pseudonimo) e la sua famiglia vivevano in una zona rurale di El Amparo, Apure.»

La terrificante esperienza, secondo quanto rivelato da Franco a HRW «i membri dell'ELN accusarono lei e suo marito, Pedro Ramírez (pseudonimo), di nutrire i membri del Joint Orient Command (FARC) e di essere i loro informatori. Hanno negato le accuse, ma i guerriglieri hanno minacciato di reclutare i loro figli, di 8 e 15 anni, se la famiglia non avesse lasciato immediatamente la zona».

«Franco, suo marito e i suoi figli hanno iniziato a camminare verso il fiume Arauca per fuggire in Colombia. Ma i guerriglieri dell'ELN fermarono Ramirez, lo colpirono con il calcio di un fucile nelle costole e gli legarono le mani. Celina Franco è fuggita in Colombia. Tre giorni dopo, un uomo che non conosceva si avvicinò a lei e le disse che non avrebbe dovuto chiedere di suo marito».

Un'altra testimonianza è quella di Elvia Rodríguez (pseudonimo), una donna indigena Saliba di 34 anni che viveva in una zona rurale di Puerto Páez, Apure, ha detto che il 26 gennaio i guerriglieri dell'ELN hanno fatto irruzione nella sua casa, dove lei e suo marito, Ramiro Meneses (pseudonimo), dormivano con i loro quattro figli. Gli uomini hanno detto al marito che «era già stato avvertito; o è partito con loro o hanno preso i loro figli». «Non avevo scelta, toccava a lui andare con il gruppo. Il 29 gennaio suo suocero gli disse che Meneses era morto in uno scontro con i dissidenti delle FARC».

Mentre ciò accade ad Apure, si ripete anche dall'altra parte del fiume, in territorio colombiano. Il 2 gennaio, i guerriglieri dell'ELN sono arrivati in una zona rurale di Arauquita, Arauca, e hanno rimosso almeno 20 giovani dalle loro case, ha detto un testimone a HRW. I guerriglieri si sono legati le mani e li hanno costretti a salire su furgoni e motociclette. Quattro membri del cast hanno fatto irruzione nella casa della donna e hanno portato il figlio diciottenne a unirsi ai guerriglieri; è stata minacciata di morte se non avesse lasciato la comunità; la donna se n'è andata e da allora non ha più notizie di suo figlio. «Tutte le famiglie della città sono fuggite spaventate», ha detto.

HRW sostiene che, a partire dall'11 marzo, più di 3.300 persone, tra cui colombiani e venezuelani, erano fuggite da Apure nei dipartimenti colombiani di Arauca e Vichada, secondo le organizzazioni umanitarie. Questo è in aggiunta alle persone che sono sfollate all'interno di Arauca.

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