È opportuno allentare le misure restrittive contro le infezioni da COVID-19?

A poco a poco, i paesi stanno eliminando le misure preventive e allentando la «vigilanza» sulla pandemia. Ad esempio, in Spagna non ci sono più quarantene di contatti stretti e in paesi come la Francia l'uso di una maschera non è obbligatorio se non nei centri sanitari.

Intanto l'Italia abbandonerà questo venerdì lo «stato di emergenza» contro il coronavirus, imposto in tutto il Paese nel gennaio 2020, e inizierà ad allentare le misure contro la pandemia, a partire dalla caduta dell'obbligo che i cittadini hanno finora di essere vaccinati per consumare in luoghi aperti e viaggi nel trasporto pubblico urbano.

Inoltre, a partire da questo lunedì, è stata lanciata in Spagna la nuova «Strategia di sorveglianza e controllo contro COVID-19 dopo la fase acuta della pandemia», approvata dal governo e dalle comunità autonome la scorsa settimana, per cui, tra gli altri punti, isolamenti di lieve o asintomatico i casi di questa infezione vengono eliminati.

Spinti dal calo dei tassi di infezione e dagli studi che suggeriscono che il COVID-19 causato dalla variante Omicron di SARS-CoV-2 è meno grave, i politici in cui tale variante è dominante stanno allentando le regole che sono state introdotte per affrontare la pandemia. Nel Regno Unito, ad esempio, vengono revocate tutte le restrizioni legali relative al COVID-19, incluso l'uso obbligatorio di maschere in pubblico e l'autoisolamento dopo un test positivo.

Altre nazioni, tra cui Polonia, Slovacchia e Islanda, hanno eliminato l'obbligo di indossare maschere all'aperto nelle regole pubbliche e allentate sulle riunioni, compresa la riapertura dei locali notturni e i limiti di capacità di sollevamento. In questo senso, in un'intervista al portale di informazioni sanitarie Infosalus, la presidente della Società Spagnola di Epidemiologia Elena Vanessa Martínez ha ritenuto che a poco a poco dobbiamo iniziare a normalizzare questa situazione, «dove il virus non è un problema», ma nemmeno il virus dovrebbe essere un problema. dimentica che è un virus che può causare «gravi complicazioni nella popolazione vulnerabile».

Da parte sua, il presidente della Società Spagnola di Immunologia (SEI), Dr. Marcos López Hoyos, ha affermato che è logico eliminare l'uso di maschere, ad esempio all'aperto dove non c'è affollamento, anche se dice che «dobbiamo essere molto cauti», poiché attualmente «i livelli di incidenza sono ancora molto alti e non siamo in grado di rilassarci, tutt'altro», tenendo conto anche che la popolazione a suo avviso «si è rilassata», il che dà la possibilità di concentrare più infezioni.

Qui il virologo José Antonio López Guerrero è d'accordo. Lo specialista ha affermato di vedere «logico» che le misure si rilassino gradualmente dopo due anni di pandemia, un periodo che «di solito è la via di mezzo che le pandemie di solito durano naturalmente», come è successo con la pandemia di influenza Spagnola o fino al è stato fatto il virus endemico dell'influenza A e altre pandemie precedenti: «La differenza con l'influenza spagnolo è lo sviluppo del vaccino e delle misure sanitarie ora. Tutto ciò ha fatto sì che questa pandemia causasse meno morti di quanto sarebbe accaduto se non avessimo sviluppato il vaccino in così poco tempo o le condizioni socio-sanitarie che abbiamo ora». Pertanto, ha difeso che siamo già nella «nuova realtà», una fase in cui vivremo con un virus che sicuramente crede diventerà stagionale, con focolai sporadici o stagionali di infezioni.

Quindi, rimuovi le maschere entro quando? In questo momento, il presidente della SEE ha ritenuto che rimuovere le maschere all'interno non sia una buona opzione: «Quando sarà il momento? Non credo sia consigliabile rimuoverlo ovunque in una volta, magari dove il rischio di trasmissione è più basso. Dobbiamo valutare in base alla situazione epidemiologica in cui ci troviamo e vedere l'evoluzione che abbiamo o quali possibili scenari possiamo incontrare».

Nel frattempo, il capo dell'unità di ospedalizzazione COVID presso l'ospedale Sant Pau, il dottor Pere Domingo, ha confessato di non credere che sarebbe «frettoloso» sopprimere attualmente l'uso delle maschere tenendo conto che «ci sono modelli matematici» che lo prevedono nel caso della vaccinazione copertura tra il 70-90%, come nel caso della Spagna, è consigliabile estendere l'uso delle maschere tra 2 e 10 settimane dopo aver raggiunto quel livello di copertura vaccinale.

«Sappiamo che anche le maschere impediscono la trasmissione. Nel caso dei bambini, coloro che li hanno usati nelle scuole hanno avuto fino al 25% in meno di infezioni. Siamo quindi consapevoli che l'efficacia di queste misure è reale e non sarebbe male prolungarla un po' più a lungo per il momento. Non dobbiamo affrettarci in questa direzione», osserva lo specialista.

E per quanto riguarda la ventilazione interna? Da parte sua, José Antonio López Guerrero, anche professore di Microbiologia presso l'UAM, sostiene che la misura preventiva più efficace contro la diffusione di questa infezione è la maschera e ritiene che sarebbe consigliabile usarla almeno fino a dopo Pasqua, ma valorizzando sempre qual è l'evoluzione del virus. «Non stiamo facendo i compiti in nessuna parte d'Europa in termini di ciò che è veramente importante, né in Spagna, come promuovere la ventilazione negli spazi interni, come nel tempo libero o nei ristoranti, così come in ambienti accademici. Dovremmo andare in luoghi con una ventilazione ben regolata, oltre all'apertura di finestre o porte», ha insistito questo esperto. E ha sottolineato la necessità della pedagogia, a questo proposito, sull'importanza dell'uso di maschere per il viso, ad esempio, per il futuro, e in quelle persone con sintomi di agenti patogeni presenti nell'aria, che è dovuto a questo coronavirus o ad altri, mantenere la quarantena e maschere ad alto potere filtrante quando interagiscono con altri.

Anche il professore di Immunologia Alfredo Corell concorda su questo punto, che si rammarica anche del fatto che, nonostante siamo stati nella pandemia per due anni, la purezza dell'aria interna non è stata regolata al momento, con la ventilazione obbligatoria degli spazi chiusi se la qualità dell'aria non lo è adeguato. «Ciò garantirebbe che questi spazi interni siano sicuri non solo contro COVID-19 ma per molteplici malattie respiratorie», ha sottolineato.

Ritiene essenziale allora, e fino ad oggi, l'uso di maschere all'interno e all'aperto ogni volta che c'è un gran numero di persone, dove non viene rispettata la distanza di sicurezza, oltre i 15 minuti, e dove si svolgono attività che portano a molta aria come musical, attività religiose o sport o dimostrazioni, ad esempio, oltre ai trasporti pubblici o alle istituzioni sanitarie.

Secondo una recente ricerca pubblicata sulla rivista scientifica Nature, alcuni ricercatori pensano che la revoca delle misure restrittive nel mondo stia avvenendo troppo rapidamente. In Svizzera, le persone non devono più indossare maschere nella maggior parte dei luoghi pubblici. E mentre coloro che risultano positivi al COVID-19 devono isolarsi per cinque giorni, tutte le altre restrizioni sono scomparse. «Il sollevamento delle maschere è stato prematuro e non capisco perché sia stato fatto», ha affermato Isabella Eckerle, co-direttrice del Centro di Ginevra per le malattie virali emergenti in Svizzera. Ha aggiunto che i test di reazione a catena della polimerasi stanno mostrando tassi di positività superiori al 35% nel paese, e solo sette persone su dieci hanno ricevuto almeno una dose di vaccino (la stessa percentuale di adulti del Regno Unito ha ricevuto tre dosi).

Diversi paesi che hanno rimosso le restrizioni hanno visto successivi aumenti non solo nei casi, ma anche in ospedalizzazioni e decessi, sebbene il legame tra casi ed esiti gravi sia stato dissociato, secondo Deepti Gurdasani, un epidemiologo presso la Queen Mary University di Londra. «Sebbene alcuni decessi dopo un test positivo siano accidentali, c'è una percentuale molto ampia di decessi per COVID-19. È una situazione molto preoccupante e questo non parla nemmeno dell'impatto del COVID prolungato», ha spiegato.

Gurdasani vorrebbe vedere implementate misure che potrebbero aiutare a ridurre al minimo l'impatto dell'allentamento delle restrizioni sul numero di casi e decessi. Ad esempio, dice, se indossare le maschere è facoltativo, dovrebbe concentrarsi maggiormente sulla corretta ventilazione degli edifici.

Ma altri pensano che alti tassi di immunità dal recupero e dalla vaccinazione in alcuni luoghi significhino che molti degli interventi progettati per ostacolare la diffusione del COVID-19 sono ora discutibili. «Ora siamo in un posto diverso», ha affermato Müge Çevik, che studia malattie infettive e virologia medica presso l'Università di St Andrews, nel Regno Unito. «Ora è chiaro che non possiamo prevenire le infezioni, quindi l'attenzione deve essere concentrata sulla prevenzione di esiti gravi». È ottimista sul fatto che la gente non inizierà a «impazzire» non appena le regole sulle maschere e sulla socializzazione saranno allentate; ci sarà invece un graduale ritorno alla normalità.

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