La paura del gruppo della morte: quali squadre sono state le meno fortunate nei sorteggi nella storia dei Mondiali

La Coppa del Mondo in Qatar fornirà una difficoltà estrema nella prima fase. Poiché i semi migliori sono stati scelti dal Ranking FIFA, selezionati come Germania, Paesi Bassi, Croazia e Uruguay formeranno il temibile clamore per il destino che consegnerà il sorteggio che si terrà presso il Doha Convention and Exhibition Center (DECC).

In questo contesto, vale la pena rivedere le aree più difficili che sono state stabilite nel corso della storia per capire quali sono state le squadre più sfortunate e quali hanno beneficiato di più. Il caso del Brasile, ad esempio, è uno dei più eclatanti, visto che la Canarinha non è mai entrata a far parte del temuto Death Group, mentre partecipanti come Italia, Argentina e La Celeste sono stati quelli che più spesso hanno assistito alla complessità di affrontare i rivali della gerarchia dall'inizio del torneo.

Il precedente più vicino si è verificato in Russia 2018, quando la squadra tedesca è arrivata ultima nel Gruppo F dietro a Messico, Svezia e Corea del Sud. Un clamoroso fallimento per il quattro volte campione del mondo dopo la sua conquista in Brasile 2014. Proprio nella terra di Pelé si è stabilito un evento senza precedenti, in quanto tre campioni internazionali hanno composto il Gruppo D, in cui il Costa Rica ha colpito il colpo (l'Uruguay era il secondo posto, mentre Inghilterra e Azzurra sono tornate a casa prima del previsto).

Quattro anni prima, in Sudafrica, il paese ospitante formava l'area più complessa insieme a Francia, Messico e alla charrua combinata. La prematura eliminazione dei Bafana Bafana ha segnato una grande delusione per la popolazione locale, che ha osservato il rapido addio come squadra gallica. Ancora una volta, quelli guidati in quel momento dal Maestro Tabárez riuscirono a tenere uno dei biglietti per l'istanza successiva e furono accompagnati dagli Aztechi.

In Germania 2006, il temuto Death Group era composto da Argentina, Costa d'Avorio, Olanda (ora Paesi Bassi) e Serbia e Montenegro (a quel tempo i paesi dell'Europa orientale formavano un'unica nazione). Con due rivali del Vecchio Continente e la potenza africana del momento, la squadra di José Pekerman ha risolto i suoi primi impegni senza problemi ed è avanzata agli ottavi di finale accompagnata da Orange. Tutto il contrario di quanto accaduto in Corea-Giappone 2002, quando il cast guidato da Marcelo Bielsa sventò le illusioni albicelestiali, prodotto di una sconfitta contro l'Inghilterra e di un pareggio contro la Svezia. Chiaramente, la vittoria ottenuta al debutto contro la Nigeria ha fatto poco per la squadra che ha guidato il Ranking FIFA, perché la gioia era per gli inglesi e gli scandinavi.

Da parte sua, in Francia 98 la sorpresa è stata colta dalla Spagna. Con figure come Raúl, Hierro, Morientes o Luis Enrique, gli uomini di Javier Clemente caddero nelle aquile verdi, legate al Paraguay guidato da José Luis Chilavert, e sconfissero una Bulgaria poco brillante. In quel torneo, entrambi gli europei tornarono presto a casa.

Con 24 partecipanti invece di 32, negli Stati Uniti 94, la zona più calda è stata protagonista di Italia, Repubblica d'Irlanda, Messico e Norvegia. Tale era il livello di parità che tutti i concorrenti hanno concluso con 4 punti, quindi ha dovuto essere risolto dalla differenza reti. Grazie al format del campionato, che ha permesso il passaggio alle migliori terze parti, Azzurra ha ottenuto il biglietto per la tappa successiva e non si è fermata fino a quando non hanno raggiunto la finale. Quindi l'unico eliminato è stato il rappresentante nordico.

Una situazione molto simile a quella accaduta nel 1990, quando l'Argentina cadde al suo debutto contro il Camerun, si dichiarò contro l'Unione Sovietica e pareggiò contro la Romania. Con l'addio all'Armata Rossa, il cast di Carlos Salvador Bilardo ha continuato la sua marcia al terzo posto e, attraverso l'eroico compito di Sergio Goycochea e il talento di Diego Maradona, ha raggiunto la partita decisiva.

Nel frattempo, Mexico 86 ha generato una curiosità: c'erano due zone con due campioni del mondo in ciascuna. Nel Pool E, Uruguay e Germania dovettero affrontare Danimarca e Scozia, dove i danesi rivendicarono la leadership, scortati dai tedeschi, mentre i Charrúas avanzarono senza aver nemmeno vinto una vittoria. Per le due unità ottenute, i sudamericani hanno dovuto affrontare l'Argentina, che nel Gruppo A ha affrontato Italia, Corea del Sud e Bulgaria nella prima fase.

D'altra parte, quello che è successo in Spagna 82, che aveva Azzurra, Polonia, Camerun e Perù in testa all'area contesa in Galizia. I selezionati avevano un livello così uniforme che tutte le partite si sono concluse allo stesso modo, ad eccezione della sconfitta che la squadra guidata da Grzegorz Lato ha dato alla squadra Inca (5-1). Lì, i due europei hanno continuato il loro viaggio verso il secondo turno.

In Argentina 78, i venezuelani hanno affrontato ancora una volta il compito più complesso, dato che gli organizzatori si sono misurati nell'istanza iniziale contro Italia, Francia e Ungheria. Con il notevole dispiegamento della Nazionale, quelli di César Luis Menotti si sono dovuti accontentare del secondo posto, per continuare la competizione a Rosario.

Quattro anni prima, all'Olanda di Johan Cruyff non sembrava dispiacersi interpretare Uruguay, Svezia e Bulgaria nel Death Group dell'edizione organizzata dalla Germania. Tuttavia, non è riuscito a vincere tutti i suoi impegni, poiché nello scontro contro gli scandinavi sono stati in grado di salvare solo un pareggio. Sono state proprio queste due squadre a rimanere in vita.

In Messico 70, il più uniforme dei quattro gruppi era quello che aveva Uruguay, Israele, Italia e Svezia. In questo contesto, i sudamericani e l'Azzurra sono stati quelli che hanno raggiunto i quarti di finale. Nella precedente edizione che è stata giocata nel Regno Unito, il cast charrua ha subito ancora una volta la sfortuna del destino quando hanno affrontato Inghilterra, Messico e Francia. Lì sono entrati anche tra i primi otto, insieme agli inglesi.

Infine, in Cile 62, che ha dovuto lavorare in supremazia per ottenere l'accesso all'istanza successiva, era il gruppo locale stesso. In quella che è stata la migliore presentazione della sua storia, La Roja ha affrontato Svizzera, Italia e Germania.

Va notato che i tornei del 1958, 1954, 1950 e 1930 non avevano un'area più complessa di un'altra, poiché il livello di difficoltà era simile. Inoltre, in Italia 34 e Francia 38 le competizioni avevano un formato diverso, poiché erano le uniche a iniziare con l'eliminazione diretta dagli ottavi di finale.

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