Le 10 migliori storie di Kobe Bryant: il suo rapporto speciale con la Giordania, come è entrato nella testa dei suoi rivali e il legame con l'Argentina

Kobe Bryant è uno di quegli atleti che trascendono il suo sport. E lo sport stesso. E non solo per il suo talento, accattivante quasi quanto quello dello stesso Michael Jordan, che ha copiato movimenti, gesti e mosse fino a renderli quasi identici. Ma anche per i suoi intangibili, per quei valori che rendono una persona davvero diversa: una mentalità a prova di proiettile — e scuse —, un'estrema competitività, un'etica del lavoro poco conosciuta, una curiosità diffusa di sapere tutto e tutti, e anche un calore umano che contrastava con quello «omicida» voracità che ha mostrato in campo.

Tutto questo si sapeva quando giocava (20 stagioni in NBA, vincendo cinque anelli, vincendo tre premi MVP e chiudendo con una media di 25 punti, 5,2 rimbalzi e 4,7 assist) e dopo il suo ritiro, nel 2016. Ma la sua statura di atleta e persona ha assunto un altro livello dalla sua tragica morte, insieme a sua figlia Gigi, il 26 gennaio 2020. Ma non per la classica frase «stiamo tutti meglio quando moriamo», ma per il numero di aneddoti che si sono conosciuti su di lui, raccontati da altri protagonisti, importanti quasi quanto lui, che segnano quanto fosse davvero speciale questo ragazzo che ci ha abbandonato troppo presto (41 anni), lasciando un'eredità gigantesca — soprattutto per i più piccoli, ma anche un vuoto difficile da colmare. Su questa nota, per provare, abbiamo scelto le prime 10 storie del Black Mamba per sapere davvero perché era unico.

Record oggi domani? Il giorno in cui ha annunciato quando lo avrebbe raggiunto...

Il 22 gennaio 2006, Kobe ha avuto una delle migliori prestazioni individuali della storia: 81 punti contro i Raptors, il secondo punteggio di sempre, dopo il leggendario Chamberlain 100. «Molti giocatori davvero bravi pensano di poter segnare 50 punti. O 60. Ma non ho mai posto limiti. Pensavo di poter salire a 80. E anche a 90 anni. O 100, perché no?» , ha ammesso. Era così, vorace e con un'enorme fiducia in se stesso, che si affidava al suo talento e a ciò che lavorava per dominare in campo.

Un mese prima di quella storica partita, Kobe da solo ha battuto i Mavericks - sarebbero i secondi classificati - nei primi tre quarti, segnando un punto in più (62 a 61) dell'intera squadra avversaria (i Lakers hanno vinto 95-61). Phil Jackson, poi, lo portò fuori a riposare ma, conoscendo la ferocia del suo rione, mandò il suo assistente, Brian Shaw, a consultarsi se voleva rientrare per ottenere un record.

-Chiedi a Phil se vuoi tornare indietro in questi primi minuti del quarto trimestre, magari per aggiungerne 70 e poi andartene. No, non sono interessato, un'altra volta. - Davvero? Hai la possibilità di arrivare a 70 anni, eh. Quanti giocatori hanno segnato tale importo. Puoi rimanere qualche minuto, mettere altri otto punti e poi riposare... -No, grazie, lo farò quando ne avremo davvero bisogno, quando sarà davvero importante.

«Brian era arrabbiato. Mi ha detto che era pazzo, che potevo entrare nella storia. E, onestamente, penso che sarebbe potuto arrivare fino agli anni '80. Ma sentivo solo che non era quella notte, che avrei avuto di nuovo un'altra partita del genere», ha riconosciuto la guardia. Shaw non era l'unico a volere di più. «Mi sono arrabbiato con Phil perché lo ha fatto uscire», ha ammesso Jeanie Buss, top manager della franchigia e figlia dell'allora proprietario della squadra. Molti volevano continuare a godersi lo spettacolo e che superasse il record di franchising detenuto da Elgin Baylor (71). Ma, ancora una volta, Kobe aveva ragione... Un mese dopo sarebbe arrivato il momento di continuare a divertirsi. E il record.

Kobe, la sua genialità individuale e come costruire una squadra

Bryant è diventato famoso per essere stato un marcatore devastante, forse uno dei migliori della storia, insieme a Jordan e Kevin Durant. Ce l'aveva nel sangue e aveva così tante risorse e una tale competitività e mentalità che era quasi impossibile fermarlo. Ma quello che è successo inosservato, forse a causa di quella genialità individuale, è stato il team-building che ha sviluppato nella sua carriera, soprattutto dopo l'arrivo di Phi Jackson ai Lakers, che lo ha convinto a fidarsi di più dei suoi compagni di squadra, soprattutto Shaq, con il quale avrebbe avuto anche il suo avanti e indietro a causa dell'ego problemi e protagonismo. Tuttavia, quella notte del 25 febbraio 2003, il 24 dimostrò di poter cedere...

Kobe è stato nella miglior striscia realizzativa della sua carriera, con nove partite consecutive con più di 40 punti (46, 42, 51, 44, 40, 52, 40, 40, 40 e 41, in quel furioso mese di febbraio). «Shaq si era fatto male a un piede e Phil mi ha detto di prendere in carico il reato. L'ho fatto. E quando Shaq è tornato, ho mantenuto quel ritmo. Ma l'allenatore mi ha chiamato nel suo ufficio e mi ha chiesto di scendere un po', perché stavamo perdendo Shaq, la sua fiducia e avevamo bisogno di lui entro giugno. Ho detto di sì e quella notte ricordo che avevo più di 30 anni e ho lasciato passare diversi colpi per darglielo. È finita così la striscia», ha detto. Nelle partite successive, Bryant si stabilì più vicino ai 30 per consentire a O'Neal di tornare alla sua forma migliore. Assumendo un atteggiamento diverso rispetto agli anni precedenti, quando Shaq ha escogitato un cartello per i compagni di squadra di non passare la palla a Kobe, se stava lanciando molto, secondo Raja Bell, partner del pivot nei Suns.

Shaq ha avuto più di un confronto con lui. In effetti, i combattimenti tra i due hanno rotto quella fantastica coppia che ha vinto il tre volte campionato, quando O'Neal è andato a Miami nel 2004. Era un'altra volta. Nel corso del tempo, tali differenze sono state risolte. Durante il funerale di addio allo Staples Center, il perno raccontava un aneddoto che riassumeva parte della relazione che avevano e che generava risate diffuse tra la folla. «Il giorno in cui Kobe ha guadagnato la mia fiducia è stato quando l'ho affrontato dopo che i ragazzi della squadra si sono lamentati con me, dicendo che la palla non stava passando... Gli ho detto 'Kobe, non c'è io (io) nella (parola) squadra. E lui rispose: 'Lo so, ma c'è un M-E (io) lì, bastardo...»

La durezza di Kobe con i suoi compagni di squadra se non fossero all'altezza del compito

Gli standard di domanda erano sempre molto alti a Kobe. Con tutti. A cominciare da Shaq, il giocatore più dominante della NBA da anni, del quale ha detto che «se avesse avuto una migliore etica del lavoro, avrebbe vinto altri 12 titoli e sarebbe rimasto nella storia come il più grande giocatore di tutti i tempi»... Devi solo immaginare come ha reagito allora ai «mortali». Lou Williams, marcatore puro diventato uno dei migliori sostituti della storia, ha raccontato un aneddoto che riflette quanto sia stato duro. «Un giorno ha dato a tutti i giocatori della squadra (Lakers) un modello delle sue scarpe, ma poche ore dopo abbiamo perso a battere davanti a Portland e si è arrabbiato così tanto che ha tirato fuori le nostre scarpe e le ha gettate nella spazzatura, dicendo che eravamo morbidi a indossare cose del suo marchio». Questo, in qualche modo, è diventato popolare come Mamba Mentality. La mentalità di un giocatore che non accettava le notti libere. Non ci sono scuse.

Luke Walton, un altro operaio, ha raccontato ciò che ha sofferto in una sessione di allenamento mattutina di non essere arrivato nelle migliori condizioni. «Sono venuto a fare pratica e, dato che probabilmente avevo bevuto troppo la sera prima, ho dovuto sentire un po' di alcol... Kobe ha poi informato il resto della squadra della mia situazione e ha chiesto a tutti di non dare loro alcun aiuto difensivo quando tocca a me segnarlo. Quando è iniziato, ho chiesto aiuto e nessuno dei miei colleghi si è presentato. All'inizio ho riso come per dire «questo è divertente», ma nella mente di Kobe c'era solo una cosa: distruggermi. È così che mi ha insegnato una lezione. Probabilmente ha segnato 70 punti in quell'allenamento. Il suo istinto omicida e la sua etica del lavoro sono stati incisi in me per sempre», ha detto all'attaccante.

Dall'ammirarlo al voler umiliarlo: il rapporto speciale con Jordan

Il rapporto tra Jordan e Kobe è sempre stato unico. Bryant è cresciuto ammirando Sua Maestà, volendo essere come lui, in tutto. Con la sua solita ossessione, ha seguito ogni passo e ha imitato ogni azione e gesto tecnico. Al punto in cui c'è un video che colpisce per le somiglianze tra i due: il modo di correre, come postare, il lanciarsi all'indietro, il modo di attaccare la linea finale e lasciare il vassoio passato, il segno di spunta la lingua, l'amaro e usando i movimenti del piede, l'azione di stare in piedi e tirando, lo stile molto particolare di come attaccare il cerchio e capovolgerlo, e finché non apro le braccia in segno di «sono inarrestabile»...

Quando Bryant arrivò nella NBA nel 1996, MJ si rese presto conto di essere diverso, di essere sulla buona strada per fare la storia. «Nella mia mente, anche se avevo 18 anni, c'era l'idea che avrei potuto distruggerlo», ha ammesso KB. Lo notò il 23 e gli pose dei limiti, soprattutto quando sentì «questo ragazzo è il nuovo Michael Jordan». Al punto da volerlo umiliare in campo, per mostrargli fondamentalmente chi fosse il re della giungla. Era così che appariva in ognuna delle prime partite, inclusa l'All Star del '98, la prima di Kobe, durante l'ultima stagione del 23. Kobe ricorda che nella prima giocata MJ lo ha fatto fare brutta figura con un amaro e una conversione. «Ho sorriso e mi sono detto 'L'ho visto mille volte, non posso credere di essere caduto nella sua trappola'. Lì ho capito che dovevo lavorare molto di più...», ha accettato. Inizia così un viaggio di andata e ritorno tra di loro, che gli ha anche dato consigli che MJ gli ha dato, quando il suo avversario gli ha chiesto, ad esempio, come ha fatto a fare il classico gioco low post in cui si è allontanato con il suo famoso fadeaway (tiro all'indietro, sospeso) non appena ha sentito il contatto fisico. «Per prima cosa devi sentire il difensore con le gambe. In quel momento saprai a chi rivolgerti», è stata la soffiata che gli ha dato. Kobe, quindi, non ha smesso di allenare il movimento fino a quando non lo ha fatto suo e lo ha perfezionato.

Quando Jordan tornò in NBA, dopo il suo secondo ritiro, per giocare all'età di 38 anni a Washington, il 24 era sulla buona strada per la sua carriera. Ma, allo stesso modo, Mike ha voluto dimostrargli che era ancora in vigore, all'altezza dei migliori, proprio uno dei suoi obiettivi del ritorno nel 2001. Nella seconda stagione al Wizards, nel primo match tra i due, MJ ha giocato molto bene, uscendo dalla panchina, e ha chiuso con 25 punti (9-14 in campo) in soli 30 minuti, essendo decisivo nel sorprendente trionfo contro i Lakers per 100-99. Bryant, 24 anni, quasi 16 in meno di MJ, ha giocato male e ha chiuso con 8-21 in campo per 27 punti che non hanno impedito la sconfitta. Quando hanno lasciato il campo, racconta Gilbert Arenas, che sarebbe diventato la star di Washington dal 2003, MJ ha dato a Kobe le sue scarpe da ginnastica (Jordan 8) e gli ha dato una pacca sulla coda lasciandogli una frase piena di beffa. «Puoi usarli, ma non li riempirai mai». Sembrava uno scherzo, ma ha colpito Bryant così forte che, per giorni, non ha nemmeno parlato con i suoi stessi compagni di squadra. «Non è il tuo problema. Jordan gli ha detto che 'può imitarlo quanto vuole, ma non potrà mai eguagliarlo, 'Phil Jackson li ha rassicurati, secondo Arenas.

Tutti, quindi, hanno guardato il dispositivo e quando si sarebbero incrociati di nuovo con i Wizards. Sarebbero passati quasi cinque mesi, a Los Angeles. Kobe ha segnato quella partita in calendario. In rosso. «Mi hanno detto che sapevano già cosa sarebbe successo quando si sarebbero affrontati di nuovo», ha detto Gilbert. Come previsto, quando è arrivato quel momento, il 24 è andato avanti. Erano 55 punti, 42 nel primo tempo! , con 15-29 in campo e 9-13 in triple. Un vero recital di fronte a una Jordan che aveva già compiuto 40 anni. MJ ha segnato 23 punti, con 10-20 in campo, e giocando ben 41 minuti. La rivincita era stata completata. Ancora una volta. E fino al 23 lo aveva subito. «Kobe era uno psicopatico, è così semplice», ha riassunto Arenas.

Non è un caso che un mese prima, il 9 febbraio, Kobe abbia rovinato l'ultima All Star di MJ. È stato ad Atlanta, quando Jordan ha segnato un gol su Shawn Marion, uno dei migliori difensori del momento, a dare il vantaggio all'Est, con tre secondi rimasti nel supplementare. Quel colpo vincente, in sospensione, giorni dopo il suo quarantesimo compleanno, sembrava essere un nuovo capitolo hollywoodiano in una storia piena di momenti epici, ma una commedia finale di Kobe, con una mancanza, gli ha permesso di ottenere due liberi e forzare un nuovo tempo supplementare, in cui Bryant avrebbe completato il compito di togliere la vittoria e MVP al suo maestro — sarebbe stato lasciato per Kevin Garnett, dall'ovest. Quella partita è ricordata anche per i duelli che hanno avuto in campo. E il dialogo, con le risate, che poteva essere ascoltato attraverso i microfoni dell'NBA.

MJ: «È stato un fallo, tutto il giorno...» KB: «Oh, so che non dici sul serio, so che non lo fai» MJ: «Ehi, stai attento, ne hai solo tre (anelli), io ne ho sei. È un fallo, lo farò. Non dimenticare che oggi ne hai tre...» -KB: «So cosa stai facendo... La prossima volta devi tirare più velocemente». -MJ: «Se sapevi cosa avrei fatto, perché hai mangiato la finta?» .-KB: «Mike, dopo che sei rimasto stupito, dove andrai? -MJ: «Hai alzato i piedi, li hai dimenticati» -KB: «Ma mi sono voltato (nella commedia)? Davvero, dove stai andando?» -MJ: «Vado a prenderti. Vado a prenderti le costole».

Era così in campo, ma al di fuori della storia era diverso. Nel novembre del '99, si incontrarono persino per MJ per darle consigli. Su richiesta di Phil Jackson, che credeva che Kobe stesse attraversando un momento che Jordan aveva superato prima di iniziare a vincere campionati. Fedele alla sua personalità, competitivo anche a parole, Bryant ha rotto il ghiaccio con una frase del suo stile. «Ehi Mike, come stai? Sai che potrei prenderti a calci in un 1 contro 1, giusto?» Il migliore di tutti i tempi è riuscito a sorridere. Già in pensione, senza nulla da dimostrare, preferiva lasciar andare il suo ego. «Sicuramente sarebbe così. È da un po' che non gioco... Ma qui l'importante è che possiamo chiacchierare in modo da poter imparare dagli errori che ho fatto», ha detto Sua Maestà, che si è sentito identificato in molte cose che ha visto in Bryant. Questo è ciò che ha raccontato Phil Jackson nel suo libro Eleven Rings.

«Sono cresciuto guardandolo giocare, ammirandolo e da quel giorno in poi abbiamo avuto un rapporto molto speciale», ha ammesso Bryant, già vincitore compiuto, ringraziando l'eredità. MJ sembrava devastato dopo la sua morte. «Non riesco a descrivere il mio dolore. Amava Kobe, era come un fratello minore. Parlavamo molto, mi mancherà. Era un concorrente agguerrito, uno dei più grandi, una forza creativa e un papà incredibile», ha scritto Michael dopo la notizia. Nel tributo avvenuto qualche tempo dopo allo Staples Center, era il più emozionato, quello che piangeva di più. Sicuramente perché ammirava la sua passione, che il suo allievo lo amava così tanto e aveva una tale devozione ad essere come lui. Ha apprezzato di aver copiato tutto dal suo gioco e persino quella sfida di volerlo superare... «Kobe era appassionato come nessun altro. E voleva essere il miglior giocatore che potesse essere... Mi scriveva alle 3 del mattino. È pazzesco. Ma ho imparato ad amarlo e ho cercato di essere il miglior fratello maggiore che potessi essere. Tutti volevano parlare di paragoni con me, io volevo solo parlare con lui». Così, con il cuore in mano, ha chiuso un bellissimo discorso che, al di là di Bryant, ha lasciato la morale a tanti giovani: approfittare di ogni giorno, ogni ora, per essere migliori in ciò che amano, per essere migliori nella vita, per trascorrere momenti con le persone che amano. È così che hanno fatto Michael e Kobe. E questo li ha sempre uniti.

La lezione di Shumpert: come entrare nella testa del rivale

Bryant era famoso anche per il suo trash talk, il «trash dialogue» che gli permetteva di far impazzire i rivali. Ci sono molte storie al riguardo, ma Iman Shumpert ha raccontato un'epopea, con dettagli. La guardia è arrivata in NBA come un grande talento della NCAA, dopo essere stata scelta con il n. 17 del draft, nel 2011, e gradualmente ha iniziato a guadagnarsi un posto come ottimo difensore. Ma aveva ancora molto da imparare e Bryant gliel'ha insegnato. «Ricordo una partita al Madison in cui lo stavo difendendo molto bene. L'avevo rubato più volte e in quel momento l'unica cosa che mi passava per la testa era quello che avrei detto a mio fratello dopo la partita, che l'aveva rubato, che l'aveva tolto di mano quando stava per lanciarlo, che era riuscito a penetrare e capovolgerlo... Ho pensato a tutto questo, ero molto emozionato, avendo un'esperienza fuori dal corpo», ha detto nella prima parte dell'aneddoto.

Ma, ovviamente, mancavano 12 minuti... «Quando stavo per iniziare il quarto trimestre, Kobe è venuto da me e mi ha detto: 'Hai fatto una bella partita, giovanotto'. Ho guardato l'orologio, ho visto che mancava molto e ho detto 'manca ancora, perché me lo stai dicendo? '», ha continuato con la storia. Quello che è venuto dopo ha spiegato tutto... «Mi ha attaccato ancora e ancora, mi ha minacciato qua, là, l'ha passato ai lati, ha frenato a dieci metri e mi ha lanciato contro come Steph Curry... Avevo fatto una partita normale e all'improvviso, boom... È stato quando è stato richiesto un time-out e il mio allenatore, Mike D'Antoni, mi guarda e faccio come se dicessi 'è Kobe Bryant'», ha completato. Un'esperienza che ha visto decine di rivali. Le partite sono lunghe nel basket e ancora di più quando affronti il Black Mamba...

Insegnamenti di squadra che si diffondono in team

Julius Randle è arrivato ai Lakers nel 2014, dopo essere stato scelto come scelta n. 7 del draft e, come sempre successo nella squadra, Kobe è diventato il suo insegnante, il suo mentore... Due intere stagioni condivise fino al ritiro di Bryant, ma questa ala pivot raccontò come i suoi insegnamenti fossero segnati, soprattutto nel campo del lavoro, uno dei suoi più grandi lasciti. Uno dei consigli che gli dava era che, ogni volta che arrivava in una città, indipendentemente dalla durata del volo, dalla fatica o dagli orari, andava ad allenarsi su un campo prima di andare a riposare in albergo. Julius lo ha messo in pratica ma una situazione che ha vissuto a Detroit gli ha fatto capire che non si trattava solo delle parole di Kobe... Era l'autunno del 2020 quando, prima di recarsi nella città dei Pistons, insieme ai Knicks — i Lakers lo scambiarono con New Orleans nel 2018 e poi finì a NY, nel luglio 2019-, Randle ottenne l'autorizzazione per una scuola per fargli permettere di andare ad allenarsi di notte. Quando il giocatore è arrivato in campo, il preside della scuola lo stava aspettando.

È bello vederti qui. I giocatori professionisti non vengono più ad allenarsi come te. Inoltre, ti dico che l'ultimo giocatore che ha camminato qui è stato Kobe.

Randle provò un'emozione speciale e assicurò che questa storia cambiò la sua prospettiva sull'allenamento. Lo raccontò persino ai suoi compagni di squadra dei Knicks, che da quel giorno iniziarono ad accompagnare Julius in quelle sessioni extra. Un modo di intendere lo sport. E la vita. Dare tutto, senza scuse. Prepararsi come nessun altro a vincere. Questo, Kobe, lo ha fatto ancora e ancora, in modi diversi, in ogni squadra e con i compagni di squadra che volevano imparare ed essere migliori.

Con Pau Gasol, per esempio, ha avuto un rapporto molto speciale che ha contribuito a responsabilizzare lo spagnolo. Kobe sapeva quanto fosse importante il perno, soprattutto se voleva vincere senza Shaq. Ha poi cercato di plasmare il catalano e, lungo la strada, lo ha spinto verso l'eccellenza. Ad esempio, vale un pulsante... Nella finale olimpica del 2008, che ha affrontato gli Stati Uniti contro la Spagna, in una delle migliori partite della FIBA della storia, Bryant non ha avuto pietà di Gasol, fino al punto di rompere un sipario e gettarlo a terra. Quando tornò a Los Angeles, il primo giorno di preseason, Gasol trovò la medaglia d'oro nel suo posto negli spogliatoi. Pau non esitò a rimproverarlo per il suo atteggiamento, ma Kobe, molto calmo, gli spiegò il motivo del dettaglio, che era ben lungi dal voler essere irto. «La scorsa stagione abbiamo perso la finale NBA ed è stato molto doloroso. Hai perso anche la finale olimpica. Non lasciate che accada una terza volta, in questa stagione dobbiamo vincere il ring», gli ha detto. Era chiaro: volevo pungerlo, motivarlo. Come ha fatto una volta, quando ha detto che era «un cigno bianco, abbiamo bisogno che sia nero», dicendo che non era abbastanza aggressivo e implicando che, come alcuni bianchi, Pau era un po 'morbido. Pochi mesi dopo, a giugno, Pau brillò nei playoff e i Lakers si vendicarono dei Celtics nella finale NBA. Kobe, in questo modo, ha tirato fuori uno zaino: vincere senza Shaq e conquistare il quarto titolo della sua collezione più amata.

Da lì, entrambi avevano una relazione di fratellanza. «Non c'è un solo giorno in cui non ti tengo a mente. Il tuo spirito, la tua determinazione, il tuo affetto... continuano a brillare nella mia vita. Ho la fortuna di aver condiviso con voi alcuni dei grandi momenti», sono state le parole emozionanti che Pau gli ha dedicato dopo la sua morte.

Storie di un'ossessione: guardare, copiare e persino leggere di squali

Le storie sul sacrificio che Kobe era disposto a fare per progredire come giocatore sono accatastate. Una sopra l'altra. Come documenti in un tribunale giudiziario argentino. Cominciano con consigli, come quello a Randle, e finiscono con aneddoti che hanno un impatto. A causa di quell'ossessione che Bryant aveva per la vittoria. E sii la sua versione migliore.

Idin Ravin, ex allenatore e agente giocatore, ha detto di aver attraversato Kobe in un albergo nel 2010, e poi si stavano scambiando messaggi su un miglioramento tecnico che la star stava cercando: aumentare il suo crossover, il cambio di direzione nella penetrazione. Gli disse che stava guardando i video di Tim Hardaway, il che era ovvio, forse il migliore in quell'azione della storia. Ma lui le ha chiesto di indovinare il secondo nome. Ravin ha fatto almeno 20 nomi, senza fortuna. Avrei potuto stare lì tutto il giorno. Bryant gli ha detto: Dejan Bodiroga. L'attaccante serbo, anche se non era un giocatore veloce, aveva fondamentali lucidati e faceva una mossa perfetta che era il suo segno distintivo, la frusta, che era come una sorta di crossover a una mano. Kobe, è chiaro, era molto curioso, qualcuno che non aveva limiti nella sua ricerca per migliorare le sue capacità.

Era uno studioso di giochi e un analista compulsivo che non risparmiava risorse e tempo per continuare a imparare. Un altro esempio è stato dato con Allen Iverson. Dopo il 19 marzo 1999, quando quel terribile marcatore che era AI lo prese in giro, segnando 41 punti e distribuendo 10 assist, divenne ossessionato dalla ricerca di un modo per affrontare quella piccola guardia (1m84) che aveva una terribile capacità di segnare, grazie ai suoi cambi di direzione, velocità e caradurity. «Ho passato il mio tempo a leggere articoli e libri su di lui. Ho guardato i replay delle loro partite. Ho studiato i loro successi e le loro lotte. Ho cercato come un maniaco ogni debolezza che riuscivo a trovare. Ho anche studiato come gli squali bianchi cacciano le foche al largo delle coste del Sudafrica per cercare di fermarlo «, ha detto Bryant sul sito The Players Tribune. Un dettaglio ossessivo che ha sempre cercato di avvicinarsi alla perfezione.

Un'etica del lavoro mai vista prima: lezioni che hanno cambiato carriera

Nel perseguimento di quella perfezione, Kobe era capace di tutto, di sforzi che quasi nessuno poteva fare, almeno con la sua coerenza. Lo dimostrano le dozzine di storie che esistono al riguardo. Phil Jackson racconta che un giorno è arrivato presto per l'allenamento, e Kobe stava dormendo nella sua auto, nel parcheggio. Era rimasto fino a tarda notte in una routine personale, non inclusa nel piano della squadra, e poiché sapeva che il giorno dopo, per prima cosa, doveva allenarsi di nuovo con i compagni di squadra, preferiva rimanere, riposare il posto e dormire lì. Phil lo ha invitato a colazione prima dell'allenamento. «Ho dovuto ammirare la loro dedizione e il loro desiderio. Momenti come questo ci hanno fatto incontrare molto. Kobe c'era prima di tutti gli altri ed è per questo che ci piaceva fare colazione insieme, prima che arrivassero gli altri», ha detto al New York Post che sarebbe stato l'insegnante che avrebbe finito di dargli gli strumenti per raggiungere il livello più alto.

Questi poemi epici si ripetono sulle labbra dei loro compagni. «Si è alzato alle cinque del mattino, ha trascorso quattro ore a lavorare sui suoi movimenti e ad esercitarsi a lanciare in campo, e poi a sollevare pesi in palestra per due ore. Poi tornò a casa per mangiare e riposare per un po' e poi sarebbe tornato a un altro lungo periodo. Così ogni giorno», ha ricordato Horace Grant, che ha anche condiviso una squadra con Jordan ma è rimasto sorpreso dalla professionalità di Kobe. «A volte veniva e faceva una mossa senza la palla, tagliandolo o facendolo palleggiare o sparare. Ho pensato che fosse assurdo, ma non ho dubbi che lo abbia aiutato», ha aggiunto Shaq, che era poco lontano da Bryant nel sacrificio quotidiano che faceva sul lavoro.

Jason Williams, una playmaker che è stata la scelta #2 del draft 2002, è stato testimone di persona di quell'instancabile etica del lavoro. «Nella mia carriera, ho sempre cercato di lavorare più duramente degli altri, era il mio modo di differenziarmi o lasciare il segno. Ricordo che un giorno stavamo affrontando i Lakers a Los Angeles e la partita era alle 7. Quindi, ho detto, vado alle 3 e mi assicurerò di fare 400 tiri. Ovviamente, eravamo di fronte nientemeno che ai campioni Kobe e Shaq Lakers. Sono arrivato allo stadio e chi ho visto? Kobe. Stavo lavorando un po' di tempo fa. Ma non più così, per riscaldarsi, o vagamente. Mi allenavo alla velocità di gioco, facendo l'una e l'altra mossa. Mi sono seduto, ho slacciato i lacci e ho detto «Vado a vedere quanto tempo ci vorrà». L'ho fissato e dopo 25 minuti è finita... Me ne sono andato, mi sono seduto nella sauna e mi sono preparato per la partita. Kobe ha segnato 40 punti per noi in quella partita e quando l'ho incrociato ho dovuto chiederglielo», ha detto.

- Perché ti sei allenato così tanto prima della partita?

-Perché ti ho visto entrare e volevo mostrarti che, indipendentemente da cosa ti alleni, sono disposto ad allenarmi più di te».

Così Kobe, con il suo esempio, ha gettato le basi per molti, noti e non tanto, compagni e rivali, lavoratori e persino stelle. Come ha fatto con Dwyane Wade, per caso. «Quando sono arrivato in NBA (nel 2003), Kobe era la canna più alta, il miglior giocatore del momento. Ci ho pensato quando stavo per arrivare e l'ho ratificato quando ho iniziato a giocare. Aveva 24 anni e aveva già tre titoli. Come concorrente, sapevo che era lui, che se voleva essere grande doveva raggiungere quel livello», ha ricordato in una nota che ha dato a JJ Redick, un altro giocatore veterano che ha un podcast (The Old Man & The Three), per poi tuffarsi proprio nell'esperienza di potenziamento della carriera del 2008. «Non abbiamo parlato molto durante i primi anni in campionato, ma le cose sono cambiate in quei giochi olimpici. E tutto è nato dalla formazione. A volte non sai di cosa sono fatti i giocatori con cui gareggi, ma quando passi del tempo con loro e vedi le loro routine, ti rendi conto di cosa serve per arrivare a un altro livello. E io, in quelle settimane, mi allenavo molto con lui, diverse volte da solo. Lì penso di essermi guadagnato il suo rispetto e di essere diventato suo fratello minore. Ho ricevuto ogni tipo di consiglio, soprattutto dal gioco, perché aveva una grande conoscenza del basket. Mi ha detto come sarebbe stato non essere un antipasto per me e mi ha spiegato cosa avrebbe fatto e cosa avrei potuto fare, quando abbiamo condiviso il campo. Con dettagli. È così che ho avuto un sacco di rapine e schiacciate in quei giochi. E così, in più, abbiamo costruito un rapporto molto speciale, una fratellanza, con discorsi su cose molto intime che la gente ovviamente non conosce, e che poi si sono trasferite anche in tribunale. Alla fine mi ha chiesto come ha fatto o cosa, e non riuscivo a credere che Kobe Bryant mi stesse facendo questo. Forse a causa di tutto questo, quando è andato in pensione, ho perso qualcosa dentro di me. Non avevo più nessuno da seguire, con chi sfidarmi, con chi motivarmi... Ce n'erano altri, ma mi mancava lui, la sua grandezza e competitività», ha aggiunto.

Wade ha anche raccontato un aneddoto una tantum, di una mattina, che rappresenta graficamente cosa fosse il Black Mamba e come abbia avuto un impatto sulla sua vita. «Avevo sentito che Kobe era un mostro (dal lavoro), ma alle Olimpiadi l'ho confermato. Perché credi a ciò che viene detto, ma non lo confermi finché non lo vedi... Una sera siamo andati ad allenarci, abbiamo finito tardi, intorno a mezzanotte e abbiamo deciso, con lui e Carmelo, di tornare ad allenarsi la mattina presto. Abbiamo dormito per tre ore e ci siamo incontrati nella sala da pranzo per fare colazione e fare di nuovo pratica. E lì abbiamo trovato Kobe, seduto, con il ghiaccio sulle ginocchia. Quindi diciamo 'ehi, Kob, che succede. 'E lui ci dice 'ho finito un allenamento e ora vado per l'altro'. Così ho pensato: 'Abbiamo finito un allenamento tre ore fa, ma lui ne ha già fatto un altro e andrà a fare il prossimo. Devo ripensare a tutto di me, perché questo ragazzo è su un altro livello, dove non sono e presumibilmente sono bravi'. Quel tipo di professionista era lui, e mi ha spinto a fare di più, a cercare di essere migliore... Era una bestia Kobe», ha detto. Una storia che è diventata popolare nel Dream Team e ha lasciato l'asticella in alto.

Redick ha preso il comando nel discorso. «Sì, è stato così, maniaco con l'allenamento. In quella preparazione, a Las Vegas, quando stavo facendo sparring, ricordo di essere arrivato in palestra e di aver incontrato l'assistente Johnny Dawkins, che stava maledicendo Kobe perché lo aveva fatto andare alle sei del mattino per un allenamento in cui aveva praticato un solo movimento. Per tre ore. Una mossa», ha detto. Il concetto è stato chiuso da Dwyane con una nuova situazione che mi è venuta in mente: «La gente pensa che queste storie non siano reali, ma lo sono. Un giorno, nell'anteprima di una partita contro i Lakers, ho avuto modo di vederlo scaldarsi e ha passato tutto il tempo a praticare una mossa. Ho detto «beh, ora so cosa farai nella partita». Beh, anche se avevo quell'informazione, non sono riuscito a fermare quel movimento tutta la notte. Perché l'ha perfezionato fino a quando non è stato inarrestabile».

Bryant non l'ha fatto per mostrarlo a nessuno, ma non ha impedito agli altri di vederlo, in qualche modo per lasciare la sua eredità e altri copieranno ciò che gli è servito così tanto. Così l'ha capito Alan Stein Jr, un allenatore fondamentale che lavora con i migliori giocatori da più di 20 anni e che ha incontrato Kobe nella prima edizione della Kobe Skill Academy, un mini camp intensivo di tre giorni con le migliori prospettive giovani della nazione che si è svolto a Los Angeles, nel 2007 . «Kobe era il miglior giocatore del momento e io, ovviamente, avevo sentito quanto fosse folle e intenso il suo allenamento. Poi, quando ne ho avuto l'occasione, gli ho chiesto se potevo assistere a uno di loro. È stato incredibilmente gentile e mi ha detto che non c'erano problemi, che ci saremmo incontrati alle 4. Ho pensato e pensato 'come andrà? , se l'attività del campus inizia alle 3,30 ′. Ha visto la mia espressione di confusione e ha chiarito: «4 del mattino», ha iniziato.

Come dire che non era un'opzione, «non c'è una scusa legittima, almeno per uno come Kobe, ho risposto che sarebbe stata lì», ha continuato Stein. Ho anche pensato che avrei dovuto impressionarlo, lasciare il segno, fargli capire quanto fossi serio come allenatore... Il modo era di arrivare molto presto. Così ho impostato la sveglia alle 3, quando ha suonato, sono saltato giù dal letto, ho preso un taxi ed ero lì alle 3.30. Ma quando sono sceso dalla macchina, era tutto buio e ho visto delle luci in palestra. Mentre mi avvicinavo, sentii anche il suono delle barche a sfera. Quando sono entrato, l'ho visto. Stava lavorando. Ed è tutto sudato. Stavo facendo un lavoro, prima di quanto avevo programmato con il suo allenatore... Non ho detto niente, mi sono seduto e ho guardato. Nei 45 minuti che seguirono, sono rimasto scioccato. Ho visto il miglior giocatore del pianeta fare le basi più elementari in attacco. Kobe ha fatto le mosse che vivo insegnando ai ragazzi delle scuole superiori. Ma, ovviamente, con un livello di intensità ed esecuzione che non ho mai visto, con precisione chirurgica... Dopo due ore, tutto è finito, non ho detto nulla e me ne sono andato, ma la mia curiosità mi ha colpito. Dovevo sapere perché e quando l'ho attraversato nel campo, gli ho chiesto...», ha riconosciuto.

Kobe, non capisco. Sei il miglior giocatore del mondo, perché fai esercitazioni così basilari

Con un sorriso e la gentilezza che lo caratterizzavano, anche se con la serietà che la risposta meritava, Bryant rispose.

- Perché pensi che io sia il miglior giocatore del mondo?

Pochi secondi dopo, ha chiarito. «Perché non mi annoio mai di fare le basi».

Per Stein è stato un momento cruciale della sua carriera, che ha confermato il suo percorso. «Per un allenatore giovane come me è stata una lezione che mi ha cambiato. Solo perché qualcosa è fondamentale, non significa che sia facile. Se fosse facile, lo farebbero tutti. Viviamo in un mondo che ci dice che posso saltare i passaggi, che ci fa andare dietro a ciò che è sexy, divertente o appariscente ma ignorare ciò che è fondamentale. Ma le basi funzionano. Lo è sempre stato e lo sarà sempre. La prima cosa da migliorare, in qualsiasi ambito, lavoro o vita, individualmente o in gruppo, è fare le basi. E avere l'umiltà di sapere che implementarlo ogni giorno non è facile», ha concluso.

Il Kobe più umano: regali e attenzioni da un bambino generoso

Bryant è diventato famoso anche nell'ambiente per alcuni gesti fuori campo che hanno sorpreso molti e che la stragrande maggioranza di noi ha imparato dopo la sua morte, quando i protagonisti delle storie hanno iniziato a raccontarli. Avevano a che fare con i regali che faceva o con le attenzioni che aveva, mostrando il suo lato più umano, più di un bambino con il mondo, un ragazzo empatico che si preoccupava molto più delle relazioni sociali di quanto sembri. Certo, lo vedresti in campo, come una macchina da competizione e vincente, ma nei momenti in cui gli arbitri non fischiavano o, prima e dopo le partite, si accendeva un altro Kobe. Il più umano. Ci sono diversi aneddoti, ma quello raccontato da Chandler Parsons giorni fa riflette questo aspetto meno conosciuto della star.

Secondo l'attaccante, oggi si è ritirato dopo una serie di infortuni che lo hanno portato fuori dai campi, che nella prima partita lo ha affrontato, con i Rockets, i suoi compagni di squadra e, soprattutto l'allenatore (Kevin McHale), lo ha avvertito di quanto fosse difficile difendere Kobe per un rookie, soprattutto in termini mentali e in una partita allo Staples Center. «Ci sarà molto spettacolo, celebrità in prima fila e lui si offenderà perché lo segnerai. Forse ti parla e vuole entrare nella tua testa, mi ha avvertito. Quando è iniziata la partita ho visto tutte le celebrità, questa e l'altra, ed ero già distratta. Quando è iniziato il quarto trimestre, Kobe è venuto da me e mi ha detto: «Rimani in città stasera? «Ho guardato ovunque, soprattutto McHale, e quando non mi ha visto, ho detto di sì. Poi mi ha detto «Ti darò un numero così potrai sistemare tutto da qualche parte entro stasera». Mi sono sorriso e ho detto «sì, sì, certo, so cosa stai cercando di fare». Ho visto che McHale mi stava guardando, come se dicesse «non parlare con quel bastardo «, e la partita è andata avanti. Kobe ne ha presi più di 40 e abbiamo perso, ricordo», ha esordito con la storia.

«Dopo la partita, ero con i veterani della squadra a discutere dove andare, quando ho ricevuto un messaggio di testo che diceva 'tutto è sistemato al Supper Club. Firmato: Mamba'. La prima cosa che ho pensato era «impossibile, qualcuno mi sta portando». Ho chiesto a un collega e lui gli ha risposto, chiedendogli se stava arrivando. Mi ha detto che non poteva, ma mi ha chiarito che tutto era pronto e che, qualsiasi altra cosa, glielo ha fatto sapere. È stato quando ho preso coraggio e ho detto al tavolo dell'invito... Abbiamo finito per andare tutti, abbiamo passato la notte migliore, la più pazza, in un posto incredibile, dove i tavoli sono letti di due metri...», ha continuato, pur lasciando aperta la storia per un finale epico. «Erano le due del mattino quando ho visto la cameriera venire dritta da me con quello che sapeva essere il conto. Era con tutti i milionari veterani ma veniva da me e stavo sudando, pensando a quando sarà la somma che spendiamo. L'ho aperto e diceva $22.000. In quel momento mi sentivo male, quasi decomposto. Ho detto: «Non posso farlo, la carta verrà rifiutata». Poi la persona mi ha dato una penna e ha detto «Firma, per favore, per il signor Bryant». Io, immaginate, non riuscivo a crederci: Kobe stava pagando il conto di una discoteca ai giocatori rivali e io stavo firmando per lui. È stato pazzesco, ho pensato 'questo ragazzo è incredibile, forse lo farà con tutti'» Ricordo di aver fatto una foto all'account e la tengo ancora», ha aggiunto.

È andata così con tutti e non solo con i famosi o i più conosciuti. Ho potuto avere questo tipo di attenzione con le persone che ho visto per la prima volta. Come è successo a Sergio Hernández, quando guidava la nazionale argentina. «Nel 2007, alle qualificazioni olimpiche di Las Vegas, abbiamo giocato la finale contro gli Stati Uniti. Abbiamo perso e alla conferenza stampa ho incontrato Kobe. Ed era un ragazzo sempre curioso, che voleva conoscere tutti, conoscere le loro vite. Poi mi chiede del mio... Gli ho detto che avevo due gemelle di 13 anni, che giocano a basket e sono tuoi fan... Siamo partiti e un anno dopo, un paio di giorni prima dell'incrocio in semifinale, a Pechino, mi chiede «allenatore, posso mandare qualcosa ai tuoi figli?» La verità è che abbiamo fatto la partita, sono tornato negli spogliatoi quasi un'ora dopo e, quando è arrivato, c'era solo Nocioni, che mi dice 'Sergio, Kobe è entrato, ti cercava e visto che non ti ha trovato, ha lasciato questo per te'. Erano le scarpe che aveva giocato nella partita, firmate... L'avevo visto solo una volta e, un anno dopo, si ricorda e ha fatto quel gesto. Non avevo idoli, davvero, ma la cosa più vicina a questo era questo ragazzo», ha detto Oveja.

Il tuo legame argentino: il calcio e la squadra di basket

Il rapporto di Bryant con il nostro Paese è iniziato in tenera età. All'età di 10 anni, per essere più precisi, quando viveva in Italia, con la sua famiglia, a causa del passato che suo padre, Jellybean, aveva come giocatore. Hernán Montenegro ha giocato da straniero in un'altra squadra, Anabella Pavia, e spesso ha affrontato il Pistoia del vecchio Bryant. E, naturalmente, Kobe era sempre con lui. Non solo con un pallone da basket ma anche con un pallone da calcio, sempre sul lato del campo, nei corridoi, ovunque. E El Loco, da bravo sergente di calcio, era l'unico che poteva giocarlo un po'. «Il vecchio mi odiava perché diceva che doveva giocare a basket ma preferiva stare con il calcio e l'ho incoraggiato. Era una fan del Milan di Arrigo Sachi, che aveva Van Baster, Gullit, Rijkaard... Le ho detto che doveva gonfiarsi per Maradona», ha ricordato il perno bahiano, che ha specificato quello che lui chiamava il purrete. «L'ho chiamato un asino dell'orto, che ha ripetuto dicendo 'io sono a morto asshle' e stavamo tutti ridendo».

Non sappiamo se ascoltasse o meno il Montenegro, ma Maradona è stato uno dei suoi primi idoli calcistici Bryant. Quando Diego brillava a Napoli, viveva in Italia. Ha sempre voluto incontrarlo, ma ci è riuscito solo ai Giochi Olimpici del 2008. «Siamo andati a vedere l'Argentina-Brasile. Quel giorno ho incontrato Pelé e Diego Armando Maradona». È così che ha iniziato l'aneddoto, con un sorriso e un modo di raccontarlo che ravviva quanto fosse speciale quel momento. «In quel periodo sono diventato di nuovo un ragazzo, quel ragazzo che sentiva che Maradona era l'uomo giusto. Quindi, incontrarlo dopo tanti anni, potermi fare una foto, firmare un autografo e poter chiacchierare un po', è stato quel momento in cui forse alcuni ragazzi vivono con me... Ho ancora la foto in un dipinto nel mio ufficio», ha commentato durante la Coppa del Mondo 2010 in Sudafrica, dove ha partecipato a diverse partite.

Prima aveva avuto anche il lusso di interagire con altre star del suo altro grande sport, il calcio. «Ho incontrato Ronaldinho quando veniva a Los Angeles con il Barcellona e ricordo che un anno mi disse 'Ti presenterò il giocatore che sarà il migliore di tutti i tempi'. Gliel'ho detto ma se sei tu e lui mi ha detto 'no, no, è un ragazzo di 17 anni che sarà migliore di me'. Beh, era Messi. E aveva ragione. È tranquillamente il migliore di sempre», ha commentato con un sorriso e un gesto di ammirazione.

Nel tempo, soprattutto quando Kobe iniziò ad essere il leader di una squadra americana che voleva riprendere il regno mondiale, la star iniziò ad avere rapporti con i nostri giocatori di basket, gli stessi che avevano appena messo in ginocchio l'impero sportivo che ora rappresentava. Dopo i fallimenti del 2002 e del 2004, quando l'Argentina li vinse in partite chiave — essendo il primo a battere un Dream Team per poi eliminarlo nella semifinale olimpica — Bryant capì che, prima, c'era bisogno di riconquistare un'identità, imporre uno standard di qualità, e in secondo luogo, fermare quella squadra da cui ascoltava storie così speciali. Quella rifondazione è stata guidata da Mike Krzyzewski, un allenatore molto prestigioso che era venuto da un successo prolungato nella NCAA ed è riuscito a convincere i migliori a tornare in una squadra chiamata Redeem Team. E la storia che l'allenatore ha raccontato - sul podcast del giocatore JJ Redick - di come sia cambiata quella storia è direttamente correlata a Kobe, Manu Ginobili e alla nostra leggendaria Golden Generation. «Era un periodo in cui cercavamo di creare una cultura nella squadra nazionale. Kobe, Chauncey Billups e Jason Kidd sono stati convocati per darci la leadership su LeBron e Carmelo. Ci stavamo preparando per Pechino e io ero a Las Vegas con il mio staff, prima che arrivasse la squadra. Ho sentito che bussano alla porta, apro ed era Kobe. Mi ha chiesto di parlare e siamo andati in una stanza privata. Lì ha detto: 'Devo chiederti un favore. Voglio difendere il miglior perimetro di ogni rivale che affrontiamo». Sono rimasto sorpreso. Kobe era il capocannoniere della NBA e il miglior giocatore del campionato all'epoca, ma sentiva che avrebbe dovuto cambiare un po' ed essere un leader in ogni aspetto», ha esordito Coack K, chiarendo l'ambizione che aveva The Black Mamba. E disegnando una somiglianza con MJ. «Mi ha visto con quegli occhi, quello sguardo omicida che condivideva con Jordan e mi ha detto: «Coach, ti prometto che li distruggerò». Nella prima prova, Bryant non ha sparato e Coach K lo ha rimproverato. «Gli ho detto che li distruggerò», ha ripetuto. «Ti ho visto distruggere le squadre con il tuo attacco, lanciare quella dannata palla», ha sostenuto, sorridendo a tutti.

Ma, naturalmente, il piano di KB è andato oltre e ha avuto la squadra nazionale argentina come principale nemico. «Kobe aveva immaginato che per vincere l'oro avremmo dovuto battere l'Argentina, sì o sì, sia in semifinale che in finale, e voleva segnare Ginobili. L'aveva già, ovviamente. Si stava preparando a difenderlo e non era solo per dare l'esempio ai suoi compagni di squadra. In quel duello ricordo che abbiamo vinto per 20 quando Manu si è infortunato. Pensavo allora che avremmo vinto per 40, ma non è stato così perché Kobe non era più interessato al gioco... Aveva fissato un obiettivo e lo aveva raggiunto. Questo è stato l'intero torneo. È così che stava, Dio lo benedica. Lo amo», ha sottolineato il leggendario tecnico.

Ma, naturalmente, al di là di quell'atteggiamento quasi omicida e vincente, la star ha avuto il tempo di essere diversa, di mostrare un'altra sfaccettatura, anche per secondi. Paolo Quinteros ha raccontato qualcosa della sua esperienza con Bryant nelle qualificazioni olimpiche del 2007 tenutesi a Las Vegas. Kobe lo ha sorpreso quando la guardia è arrivata in campo. «Quando entro, Sheep mi dice 'fai quello che puoi' e Kobe mi saluta con un saluto e una domanda 'Ciao Quinteros, come sta la tua bambola oggi?» , ha detto a una pura sonrisa. Paolo rimase in silenzio e riuscì solo a fargli un'altra domanda...

-Sì, mia moglie (Vanessa) ha radici latine e insiste sempre che io pratichi.

Era proprio questo, ma è un dettaglio che segna il suo modo di essere. Come è successo a Oveja Hernandez. È chiaro che i Ginobili o Scola hanno molte di queste storie, ma è molto difficile averle in stelle d'élite e giocatori più laboriosi. Gabriel Deck ha vissuto qualcosa di simile durante la Coppa del Mondo 2019. Bryant e Manu hanno guardato insieme la semifinale e lì Kobe ha ammesso di amare Tortuga. «Mi ha chiesto tutto. Era un paziente di basket, una passione totale e uno studente del gioco. Si è innamorato di Tortuga e voleva portarlo ai Lakers», ha detto. Quando il santiagueño si è consultato su quell'incontro, ha fornito un dato di colore che suscita sorrisi in tutti e chiarisce che Kobe sapeva tutto. Tutti quanti. «Non mi ha chiesto una camicia o altro. Mi ha detto che voleva visitare Colonia Dora, la sua città natale. Te lo immagini? Abbiamo rivoluzionato tutto. Con il caldo che c'è, non so se riuscirò a dormire», rispose sorridendo.

Curioso, interessato, carismatico, empatico, generoso. Anche Kobe era così. Al di là del genio che abbiamo visto in campo e dell'instancabile lavoratore che era in palestra. Così, ogni minuto della sua vita.

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