Chicago (USA), 24 Mar Devin Booker ha affondato i Denver Nuggets (140-130) giovedì con 49 punti per proteggere la prima posizione dei Phoenix Suns in Occidente, in una NBA la cui Eastern Conference è rovente, sia nella lotta per il vantaggio che nei «playoff», dopo i trionfi del Milwaukee Bucks e i Toronto Raptors nello scontro diretto con i Cleveland Cavaliers. Se Phoenix è già sicuro del loro vantaggio sul campo nei playoff, in Oriente i Bucks sono stati piazzati a una sola vittoria dagli Heat, leader, con i Philadelphia 76ers che possono raggiungerli anche se vincono la prossima partita. Inoltre, la vittoria dei Raptors sui Cavaliers e la sconfitta dei Chicago Bulls sul campo dei New Orleans Pelicans hanno rafforzato l'equilibrio nella lotta per i posti diretti nei playoff. C'è solo una partita di differenza tra i Bulls (42-31) e i Cavaliers and the Raptors (41-32). PEPITE 130 - SOLI 140 Un monumentale Devin Booker, con una doppietta di 49 punti e dieci assist, ha regalato ai Suns una vittoria di 140-130 nella loro visita ai Denver Nuggets, nel quinto anniversario dei 70 punti assegnati ai Boston Celtics. Booker è tornato a guidare i Phoenix Suns (60-14), in cui Chris Paul è tornato con 17 punti e tredici assist dopo più di un mese di assenza a causa di un dito rotto di una mano. La squadra dell'Arizona ha confermato la propria forza con una vittoria su una delle piste più complicate della NBA e ha alimentato la propria candidatura per il titolo, dopo che i Milwaukee Bucks lo hanno negato nelle finali dello scorso anno. BUCKS 114 - MAGHI 102 Senza il greco Giannis Antetokounmpo o Khris Middleton, i Bucks hanno trionfato contro i Wizards con Jrue Holiday che ha guidato, con 24 punti, un gruppo di sette giocatori sopra le dieci unità. Lo spagnolo Serge Ibaka ha segnato 11 punti e ha contribuito a una vittoria che rilancia i Bucks nella lotta per il primo posto, anche grazie alle due sconfitte consecutive subite dai Miami Heat. RAPTORS 117 - CAVALIERI 104 I Toronto Raptors hanno segnato una vittoria epocale riaprendo la lotta per il biglietto diretto ai playoff, vincendo 117-104, e ora sono a pari merito con 41 vittorie e 32 sconfitte. Pascal Siakam era il leader dei Raptors, con i suoi 35 punti e sei da tre punti, affiancati da sei rimbalzi e cinque assist che sono stati decisivi per riaprire la gara per evitare playins. PELLICANI - TORI La vittoria dei Raptors ha aumentato i problemi dei Bulls, che dopo aver assaporato il vantaggio orientale a febbraio, sono ora coinvolti nella lotta per essere direttamente nei «playoff». La squadra di Billie Donovan, che non poteva contare su DeMar DeRozan, ha segnato 39 punti con Zack LaVine, ma si è arresa sul campo dei New Orleans Pelicans ai 30 punti di Davonte' Graham e ai 25 punti di CJ McCollum. I Pelicans, che sono ancora senza Zion Williamson, hanno raggiunto i Los Angeles Lakers nella zona di gioco. Si misurerebbero con precisione contro la squadra di LeBron in cerca di un biglietto per i «playoff». GRIZZLIES 133 - DISTANZIALI 103 I Grizzlies sanno come sopravvivere senza Ja Morant. La squadra di Memphis ha travolto i Pacers con un monumentale Desmond Bane, che ha segnato 30 punti con dodici su quindici in tiri e cinque da tre punti, e ha sigillato la loro qualificazione matematica per i playoff. La sconfitta di Morant non ha impedito ai Grizzlies di continuare a guadagnare fiducia e il Tennessee ha vinto 16 delle loro 18 partite giocate senza la loro stella in pista. . Conferenza orientale: .1. Miami Heat (47) .2. Milwaukee Bucks (46-27) .3. Philadelphia 76ers (45-27) .4. Categoria: Boston Celtics (46-28) .5. Categoria: Chicago Bulls (42-31) .6. Categoria: Cleveland Cavaliers (41-32) .7. Toronto Raptors (41-32) .8. Brooklyn Nets (38) .9. Charlotte Hornets (37-36) 10. Categoria: Atlanta Hawks (36-27) 11. New York Knicks (31-42) 12. Washington Wizards (30-42) 13. Indiana Pacers (25-49) 14. Categoria: Detroit Pistons (20-53) 15. Orlando Magic (20-54) Conferenza Western: .1. Phoenix Suns (60-14) .2. Memphis Grizzlies (51-23) .3. Golden State Warriors (48-25) .4. Utah Jazz (45-28) .5. Dallas Mavericks (45-28) .6. Denver Nuggets (43-31) .7. Minnesota Timberwolves (42-32) .8. Los Angeles Clippers (36-38) .9. Pellicani di New Orleans (31-42) 10. Los Angeles Lakers (31-42) 11. Sant'Antonio Spurs (29-44) 12. Blazer Portland Trail (27-45) 13. Sacramento Kings (26-48) 14. Oklahoma City Thunder (21-52) 15. Categoria: Houston Rockets (18-55). CAPO am/auto