Matt Ryan era pronto per un cambiamento e Indianapolis sembrava il posto perfetto per lottare per il titolo.
Il veterano, che ha 14 anni nella NFL ed è stato il giocatore più prezioso nel 2016, ha lasciato Atlanta ed è arrivato martedì per la sua nuova squadra, dove spera di diventare il terzo quarterback consecutivo a vincere il Super Bowl dopo essersi trasferito fuori dalla squadra.
«Sì, sembra fantastico quello che Matthew Stafford ha fatto a Los Angeles. Ha fatto funzionare la transizione e quello che ha fatto Tom (Brady), l'ho visto in prima persona nella divisione l'anno prima», ha commentato Ryan.
Sicuramente i Colts pensano che sia possibile, dopo aver riscattato una selezione al terzo turno, l'82esimo, acquisire Ryan lunedì.
Si aspettano che il quattro volte quarterback del Pro Bowl che ha portato Atlanta al loro secondo Super Bowl nella stagione 2016 fornisca stabilità nella posizione. Ryan potrebbe diventare il sesto quarterback ad iniziare la stagione in sei anni.
Ryan ha già passato qualcosa di simile.
Nel 2008, il rookie 23enne è arrivato ai Falcons con l'aspettativa di salvare una franchigia che stava vacillando con la partenza dell'allenatore Bobby Petrino dopo 13 partite e dopo che il quarterback Michael Vick è stato arrestato per aver organizzato combattimenti aerei.
Ryan ha risposto e ha portato Atlanta ai playoff per la prima volta dopo quattro anni. Si guadagnò il soprannome di «Matty Ice» e divenne il miglior quarterback nella storia della franchigia.
Ma la decisione della squadra, di cercare pubblicamente Deshaun Watson per sostituire Ryan, portò il quarterback a riconsiderare dove voleva giocare.
«All'inizio non sapevo se avrebbero forzato uno scambio», ha detto, spiegando che l'empatia dell'allenatore Frank Reich con la decisione di cambiare squadra dopo una lunga gara in un posto è stata fondamentale per la sua decisione.
Non è dispiaciuto e ha ringraziato i Falcons per averlo aiutato a diventare un modello di perseveranza sul campo e costruire relazioni che ancora ama.
Ora entra a far parte di una squadra che aspira al Super Bowl.
La grande domanda che circonda il quarterback 36enne è quanti altri anni giocherà perché ne ha rimasti due sul contratto.
«È divertente, ho giocato in una divisione in cui io e Tom Brady, Drew Brees eravamo dentro ad un certo punto e avevo tipo 35 anni», ha detto. «Mi sento giovane. Tom ha 43 anni e Drew 41, ma io mi sento bene».
Neanche i Colts vedono un vecchio. Vedono qualcuno che riesce a realizzare ciò che solo Peyton Manning poteva fare, portare il trofeo Lombardi a Indianapolis.