Con l'invasione russa dell'Ucraina, gli sforzi del paese per combattere la tubercolosi potrebbero essere minati dalla guerra, avvertono gli esperti.
Per molto tempo, l'Ucraina ha combattuto la tubercolosi, che è stata la malattia infettiva più letale al mondo fino all'inizio del covid-19.
Questa malattia uccide 1,5 milioni di persone in tutto il mondo ogni anno e infetta più di 10 milioni di persone, sebbene possa essere diagnosticata e curata, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità. In Ucraina vengono rilevati circa 30.000 casi ogni anno.
Il paese ha uno dei più alti tassi di tubercolosi resistente ai farmaci, di cui ha sofferto il 29% dei pazienti ucraini nel 2018, secondo l'OMS. Contro questo tipo di malattia, dovuta a un bacillo che non reagisce ai due farmaci più potenti, l'Ucraina è stata il primo paese a provare un nuovo trattamento.
Olya Klymenko, che ha superato la tubercolosi nel 2016 e che è il fondatore di TB People Ukraine, ha affermato che «Prima della guerra, l'Ucraina aveva fatto molto (...) avevamo una situazione più o meno stabile. Ma tutto si è fermato in un giorno».
«Quando la guerra sarà finita, ricominceremo tutto da capo, per non parlare da zero, a causa degli anni causati al nostro sistema sanitario, alle nostre infrastrutture mediche», ha detto nel corso di una conferenza stampa martedì, due giorni prima della Giornata mondiale della tubercolosi.
L'Ucraina è stata «uno dei paesi pionieri nella risposta alla tubercolosi» nella regione, ha spiegato Askar Yedilbayev, capo dell'unità europea per la tubercolosi dell'OMS. Ma, con l'invasione russa, «i servizi sanitari ucraini sono stati rasa al suolo», ha ricordato alla stampa.
- «Grande crisi sanitaria» -
Per Michel Kazatchkine, ex inviato speciale delle Nazioni Unite sull'AIDS per l'Europa orientale e l'Asia centrale, la cosa più urgente è garantire che i pazienti abbiano accesso alle cure. Un centro per la tubercolosi è stato bombardato a Nizhyn, a nord-ovest di Kiev, ha detto.
«Ci sarà una grave crisi sanitaria. L'Ucraina incontrerà un sistema sanitario collassato (...) malattie come la tubercolosi e la tubercolosi resistente ai farmaci saliranno alle stelle», ha detto all'Afp.
Kate White, addetta alle emergenze di Medici Senza Frontiere, ha sottolineato che a causa della guerra, le risorse fornite ai pazienti con turbeculosi e AIDS dovranno essere stanziate per la cura dei feriti.
Oltre alle difficoltà della guerra ci sono quelle causate dalla pandemia covid-19, poiché «in soli due anni, [l'epidemia] ha spinto il progresso globale nella lotta contro la tubercolosi indietro di dieci anni», ha affermato José Luis Castro, presidente delle strategie vitali Renegé, che definisce la situazione «catastrofico».
In tutto il mondo, per la prima volta in più di dieci anni, il numero di decessi attribuibili alla tubercolosi è aumentato nel 2020, secondo l'OMS, che questa settimana ha richiesto massicci investimenti per frenare questa tendenza.
Molte voci chiedono maggiori sforzi per trovare un vaccino.
Il vaccino esistente, BCG, è ormai secolare e «completamente inefficace negli adulti», ha affermato Lucica Ditiu, direttrice dell'alleanza Stop TB con sede a Ginevra. «Il Covid ha dato origine a ricerca e finanziamenti per ottenere un nuovo vaccino in 10 mesi. Non dovremmo aspettarci niente di meno per la tubercolosi», ha detto.
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