Vladimir Putin può vincere la guerra in Ucraina? Il presidente russo affronta una situazione più difficile di quanto immaginasse quando un mese fa ha ordinato l'invasione dell'ex Repubblica Sovietica, ma è determinato a raddoppiare gli sforzi per raggiungere i suoi fini, dicono gli analisti.
Una vittoria che comporti l'occupazione totale dell'Ucraina affronterebbe anche Putin con altre sfide esplosive, dicono gli esperti, che menzionano anche una possibile uscita diplomatica dalla guerra, con conquiste territoriali per la Russia.
- Quali obiettivi di guerra?
Questi non sono cambiati dall'inizio dell'invasione, il 24 febbraio: ottenere la «neutralità» e la «smilitarizzazione» dell'Ucraina, cioè per impedire a questo Paese di aderire alla NATO.
Il Cremlino non scommette più necessariamente sul rovesciamento del presidente ucraino Volodymir Zelensky, che è diventato un simbolo di resistenza all'invasione.
«Il piano iniziale, che probabilmente consisteva in una guerra lampo che avrebbe permesso il rapido sequestro di Kiev e la caduta del governo ucraino, non ha funzionato», afferma Marie Dumoulin, specialista del Consiglio europeo per le relazioni internazionali (ECFR), un think tank sulle questioni europee.
La resistenza ucraina ha complicato i piani di Putin, abituato a successi militari rapidi o forti, come nei casi dell'annessione della Crimea nel 2014 e dell'intervento a sostegno del presidente siriano Bashar al-Assad.
«Putin si sta ancora muovendo sul presupposto che [la guerra] non durerà, che finirà per essere imposta dalla sua stessa massa militare, indipendentemente dalla resistenza sul terreno», dice Frédéric Charillon, professore di relazioni internazionali all'università francese di Clermont Auvergne e autore di «Guerre di influenza» .
Ma di fronte alle difficoltà nell'avanzare sul terreno e alle dure sanzioni internazionali contro la Russia, Putin «si sta sempre più dirigendo verso una guerra di distruzione», aggiunge.
«La questione non è tanto ciò che Putin intende ottenere, ma in che modo e a quale costo», stima Tatiana Stanovaya, ricercatrice del Carnegie Moscow Center.
«Ci vorrà tempo e causerà più drammi, ma è convinto di non avere opzioni e di essere investito di una missione storica», consistente nel ripristinare le aree di influenza russa, ha aggiunto.
- Vincere la guerra a quale costo?
Se l'esercito ucraino crolla sotto la pressione militare a est, la Russia potrebbe prendere il controllo di un paese di 40 milioni di abitanti, con un'area più ampia della Spagna, che fungerà da zona cuscinetto contro la NATO.
Ma in tal caso, la Russia rischia di affrontare una situazione insurrezionale. «Dovrai mantenere il controllo del terreno. E mantenere il dominio in un'insurrezione è molto difficile», dice Charillon, ricordando che gli Stati Uniti hanno dovuto affrontare quel tipo di situazione in Iraq e Afghanistan.
C'è chi teme che la Russia intraprenda un'escalation militare, con armi chimiche o attacchi contro convogli occidentali di aiuti militari o umanitari.
«Putin molto probabilmente raddoppierà i suoi sforzi e adotterà una strategia di guerra sporca per aumentare il costo umano e costringere gli ucraini a capitolare», dice Dumoulin.
- Ci sono porte di uscita? -
Se la situazione si trascina o rimane incerta, Putin può salvare la faccia strappando concessioni politiche e conquiste territoriali da Kiev.
«La chiave di Putin è la forza, la pressione e la vittoria. Non può tornare indietro senza ottenere qualche trofeo», dice Abbas Gallyamov, analista indipendente russo ed ex speechwriter del Cremlino.
Putin «ha bisogno di un accordo sulla neutralità dell'Ucraina. Ma questo ovviamente non è sufficiente. Vuole anche il riconoscimento [dell'annessione] della Crimea e l' [indipendenza delle] repubbliche separatiste filo-russe di Lugansk e Donetsk», aggiunge.
E se l'Ucraina rifiutasse tali concessioni, la Russia potrebbe comunque avere sempre conquiste a est, con l'obiettivo essenziale di stabilire una continuità territoriale tra la regione del Donbas, il porto di Mariupol, sul Mar d'Azov, e la Crimea meridionale.
In quel caso, «non si può escludere che i russi cerchino di continuare l'offensiva verso Odessa, per controllare l'intera costa ucraina del Mar Nero», stima Dumoulin.
- Putin ha minacciato? -
Se la guerra continua «senza la prospettiva di una soluzione rapida», le tensioni potrebbero degenerare fino a «una rottura del sistema di potere al Cremlino», secondo una nota dell'Istituto francese di relazioni internazionali (Ifri).
Alcuni analisti ritengono addirittura che i principali attori di quel sistema, come alcuni oligarchi e capi dei servizi di sicurezza, potrebbero essere tentati di fermare Putin, o addirittura di rovesciarlo.
«Al momento, non vedo alcun segno del genere nell'élite russa. Anche se un partito è sconvolto da una simile guerra, non è disposto a sollevarsi contro di essa», considera, al contrario, Stanovaya.
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