Ómicron sopravvive due volte più a lungo sulle superfici rispetto al coronavirus originale

La variante Ómicron del coronavirus è ancora in circolazione in tutto il mondo. In alcuni paesi dell'Europa e dell'Asia, questa variante sta producendo picchi nei casi di COVID-19 e i ricercatori scientifici cercano di chiarire le caratteristiche particolari di questa variante di preoccupazione che ne favoriscono la diffusione più velocemente delle precedenti.

Ora, si è scoperto che Ómicron può sopravvivere il doppio su superfici, come plastica, carta e pelle, rispetto al ceppo originale Wuhan, che ha dato origine alla pandemia. Per questo motivo, lavarsi le mani è una misura fondamentale.

È noto che esistono diversi modi per diffondere il coronavirus. Una possibilità è quando una persona inala il respiro di un'altra persona che ha l'infezione e si trova nelle vicinanze. Un'altra situazione è quando qualcuno condivide la stessa stanza per un periodo di tempo con qualcuno con COVID-19 (che potrebbe non avere sintomi) anche se non è molto vicino. Anche la diffusione può avvenire in altre stanze. Inoltre, esiste la possibilità che possa essere trasmesso toccando superfici contaminate dal coronavirus o essendo state in contatto con persone infette.

Secondo due nuovi lavori effettuati in Giappone e Hong Kong, che non sono stati ancora esaminati da altri ricercatori, in condizioni sperimentali, la variante OMICRON del coronavirus sopravvive almeno il doppio su superfici come plastica, carta e pelle rispetto al ceppo originale che è emerso a Wuhan, in Cina. Questa differenza può aiutare a spiegare come questa variante sia diventata così contagiosa nel mondo.

I nuovi studi sono preprint, il che significa che sono stati pubblicati online prima di essere attentamente esaminati da esperti esterni e pubblicati su una rivista accademica. Per il primo studio, i ricercatori giapponesi hanno prelevato campioni delle principali varianti di coronavirus e li hanno coltivati in cellule in laboratorio. Hanno concentrato e purificato questi campioni e poi li hanno sparsi su quadrati di plastica e sulla pelle di cadaveri umani. Hanno tenuto i campioni all'aria calda, a circa 77 gradi.

In plastica, il ceppo originale Wuhan è sopravvissuto per circa 56 ore. La maggior parte delle altre varianti testate, tra cui Alpha, Beta, Delta e Omicron, è sopravvissuta più di tre volte più a lungo.

Omicron potrebbe ancora essere rilevato 193 ore - otto giorni - dopo la sua applicazione. Sulla pelle, il ceppo di Wuhan potrebbe essere rilevato dopo otto ore. Altre varianti sono durate più del doppio e Ómicron poteva ancora essere rilevato dopo 21 ore.

Per il secondo studio, i ricercatori di Hong Kong hanno diffuso campioni del ceppo originale del coronavirus e della variante Ómicron su quadrati di acciaio inossidabile, plastica, vetro e carta.

Il virus originale è stato rilevato solo per circa due giorni su acciaio inossidabile e plastica e per circa quattro giorni sul vetro, ma la variante Ómicron potrebbe continuare a essere rilevata per circa sette giorni su quelle superfici. Sopravvisse anche più a lungo su tessuti e carta per stampanti.

Nonostante i risultati, i ricercatori hanno sottolineato che la principale via di trasmissione del coronavirus è l'aria, soprattutto in ambienti chiusi, e la distanza limitata tra le persone. «Ómicron continua a essere trasmesso principalmente da stretto contatto e da aerosol», ha scritto Leo Poon, ricercatore nello studio e professore di sanità pubblica presso l'Università di Hong Kong, in una e-mail alla CNN. «Vogliamo solo sottolineare che dobbiamo prestare attenzione anche all'igiene delle mani. e disinfezione delle superfici contaminate», ha aggiunto.

Poon ha affermato che le cose che vengono spesso toccate da varie persone, come le maniglie delle porte, i corrimano e i pulsanti degli ascensori, sono buoni posti per concentrare i loro sforzi di pulizia. Ha chiarito che il suo team ha studiato il ceppo BA.1 di Ómicron e le sue conclusioni non si riferiscono necessariamente al più recente BA.2, che ora sta avanzando in Europa.

Un altro ricercatore che non è stato coinvolto negli studi, Linsey Marr, ingegnere ambientale e scienziato aerosolista presso Virginia Tech, negli Stati Uniti, ha anche affermato che sebbene la variante Ómicron possa sopravvivere più a lungo sulle superfici, le persone hanno maggiori probabilità di essere infettate inalando il virus che tocca qualcosa di contaminato.

«Penso che forse le superfici potrebbero essere un po' più importanti di quanto non fossero con la deformazione originale. Tuttavia, non credo che ciò significhi che le superfici siano dominanti «, ha affermato Marr, che ha esaminato gli studi ma non è stato coinvolto nella ricerca. «Sono sicuro che l'inalazione di aerosol sia ancora la modalità di trasmissione dominante», ha sottolineato.

Rilevare il virus per sette giorni su una superficie può sembrare lungo, ma Marr afferma che Ómicron probabilmente non rimarrà così a lungo nel mondo reale. «Questo non mi spaventa, perché le condizioni sperimentali che hanno usato in questo studio sono molto diverse da quelle della vita reale», ha detto. In un ambiente di laboratorio, i ricercatori hanno diffuso quantità relativamente grandi del virus in un terreno di coltura nell'aria calda di una stanza. Nella vita reale, i virus non hanno condizioni così confortevoli.

Marr afferma che la cosa importante degli studi è che Ómicron è più resistente dei virus Covid-19 che abbiamo visto prima. «Questo non significa che devi fare le pulizie tutto il tempo», ha detto. La cosa più importante è ancora la ventilazione, la filtrazione dell'aria e, quando si tratta di superfici, le mani. «Se ti lavi le mani, interrompe il trasferimento del virus dalle superfici al naso o alla bocca», ha spiegato.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, la variante Omicron è composta da diverse sottolinee geneticamente correlate, tra cui BA.1, BA.2 e BA.3. A livello globale, BA.1 è stato il lignaggio predominante di Ómicron. Tuttavia, la percentuale di sequenze segnalate con BA.2 è aumentata rispetto a BA.1 nelle ultime settimane ed è la sublineage predominante di Ómicron in diversi paesi.

Le sottolinee BA.1 e BA.2 presentano alcune differenze genetiche, che possono renderle antigenicamente distinte. È stata documentata la reinfezione da BA.2 dopo l'infezione da BA.1. Ma «i dati iniziali degli studi a livello di popolazione suggeriscono che l'infezione da BA.1 fornisce una protezione sostanziale contro la reinfezione da BA.2, almeno per il periodo limitato per il quale i dati sono disponibili», ha riferito l'agenzia sanitaria.

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