LONDRA (AP) — Un operatore di traghetti di proprietà del governo a Dubai ha tempo fino a martedì per spiegare perché ha licenziato 800 lavoratori senza preavviso, mentre le autorità britanniche hanno affermato che potrebbero chiedere sanzioni penali se si scoprisse che la compagnia ha agito illegalmente.
La scorsa settimana P&O Ferries ha licenziato i membri dell'equipaggio in una chiamata Zoom e poi ha inviato squadre di sicurezza sulle navi per sfrattare i lavoratori, scatenando proteste nei porti di tutto il Regno Unito. Le corporazioni affermano che i loro membri sono stati sostituiti da lavoratori stranieri assunti tramite un'agenzia e che vengono pagati $2,38 all'ora.
Il governo britannico ha informato P&O che la società sembra aver violato le regole che impongono ai datori di lavoro di consultare i sindacati e informare le autorità prima di licenziare un gran numero di lavoratori. Il governo vuole sapere perché l'azienda pensa che le regole non si applichino ad essa.
«È importante ricevere i dettagli esatti e dobbiamo raccoglierli in un unico posto, perché ci sono sanzioni penali in questa materia, inclusa una multa illimitata», ha detto il ministro degli affari Paul Scully, responsabile degli affari del lavoro, in dichiarazioni a Sky News.
La legge britannica impone ai datori di lavoro di consultare i sindacati e pagare il salario minimo, ora a £8,91 ($11,75) all'ora per i lavoratori dai 23 anni in su. Ma le compagnie di navigazione che navigano in acque internazionali possono eludere queste regole registrandosi in altri paesi.
P&O Ferries serve porti nel Regno Unito, Irlanda, Francia e Olanda. È di proprietà della società di logistica globale DP World, un'unità di Dubai World, a sua volta di proprietà del governo degli emirati.
Lunedì, i legislatori hanno criticato il governo britannico per non aver agito per fermare i licenziamenti, sebbene avesse una conoscenza avanzata dei piani della società.
La portavoce del partito laburista per le questioni relative ai trasporti Louise Haigh ha detto di aver ottenuto un memorandum che dimostrava che il governo era a conoscenza dei piani di P&O, ma che il documento non esprimeva preoccupazione per la misura.