L'invasione dell'Ucraina influisce sulla fornitura di cereali

DUBAI, Emirati Arabi Uniti (AP) — L'invasione russa dell'Ucraina potrebbe alterare il modo in cui Ed Kessel gestisce la sua fattoria in una pacifica regione del Nord Dakota occidentale.

In tutto il mondo, agricoltori come Kessel stanno decidendo se cambiare i loro modelli di impianto per aumentare la loro produzione di grano ora che la guerra sospende o lascia in dubbio l'approvvigionamento di grano di un'area chiamata «il granaio del mondo».

Ucraina e Russia sono responsabili di un terzo delle esportazioni di grano e orzo, da cui dipendono i paesi del Medio Oriente, dell'Asia e dell'Africa per sfamare milioni di persone che sopravvivono grazie al pane sovvenzionato e ai noodles economici. Sono anche forti esportatori di altri cereali e olio di semi di girasole utilizzati per la cucina e la lavorazione degli alimenti.

Kessel dice che potrebbe piantare più grano e approfittare dei prezzi elevati - sono aumentati di un terzo dall'invasione - contribuendo a compensare le perdite dovute a una siccità e l'aumento del costo dei carburanti. Ma senza esaurire.

«Onestamente, potremmo trovare utile piantare un altro paio di acri di grano e girasoli», ha affermato Kessel, vicepresidente della North Dakota Grain Growers Association.

Ci si aspetta se i grandi paesi cerealicoli come gli Stati Uniti, l'Argentina, il Canada, la Francia e l'Australia saranno in grado di aumentare rapidamente la loro produzione. Gli agricoltori, tuttavia, devono affrontare la prospettiva di un altro anno di siccità, l'alto costo di combustibili e fertilizzanti e le interruzioni delle catene di approvvigionamento a causa della pandemia di COVID-19. Sono inoltre vincolati da fattori quali i vincoli all'esportazione e le norme che disciplinano l'impianto.

Questo crea incertezza in paesi come l'Egitto, il Libano, il Pakistan, l'Iran, l'Etiopia e altri che non producono tutto il grano, l'orzo, il mais e altri cereali di cui hanno bisogno. La guerra solleva la possibilità di carenze alimentari e instabilità politica nei paesi che dipendono dalle importazioni di cereali.

È improbabile che qualsiasi aumento della produzione di cereali da esportazione «compensi il calo delle forniture del Mar Nero nella stagione in corso», ha affermato l'International Grain Council nel suo rapporto di marzo.

La metà dei cereali acquistati dal World Food Programme per sfamare 125 milioni di persone in tutto il mondo proviene dall'Ucraina. La combinazione di un aumento dei prezzi e un calo delle forniture di grano a causa della guerra rischia di provocare «una catastrofe non solo in Ucraina, ma forse nel mondo», ha detto il direttore del programma di assistenza alimentare delle Nazioni Unite.

«Colpirà milioni e milioni di persone, specialmente nei paesi più poveri del mondo», ha detto David Beasley all'Associated Press nella città ucraina di Leopoli la scorsa settimana visitando un centro per rifugiati.

L'impatto delle sanzioni imposte alla Russia, il principale esportatore di grano e fertilizzanti, non è chiaro. L'Ucraina esporta grandi quantità di mais, segale, avena e miglio. La regione del Mar Nero è anche un importante produttore di cereali utilizzati per nutrire il bestiame in tutto il mondo.

L'Australia e l'India hanno già aumentato le loro esportazioni di grano, ma pochi potrebbero fare lo stesso a breve termine, soprattutto a causa della siccità, secondo Arnaud Petit, direttore esecutivo dell'International Grain Council.

Gli Stati Uniti, ad esempio, hanno prodotto circa 44 milioni di tonnellate di grano nella stagione 2021-22. Due anni fa, ha prodotto 50 milioni di tonnellate.

Argentina, Canada e Australia potrebbero tentare di aumentare la loro produzione di grano nella stagione di metà 2023, ma è troppo presto per dire ai loro agricoltori di cambiare i loro modelli di impianto per produrre più cereali come il grano.

«La maggior parte degli agricoltori ha già pianificato i propri raccolti e probabilmente si atterrà a tali piani», ha affermato Doug Martin, un agricoltore del Manitoba, in Canada.

D'altra parte, «ci sono altri cereali che produrranno anche buoni profitti», ha aggiunto Martin, riferendosi a colture come avena, colza e orzo

L'Australia ha avuto una buona produzione in questa stagione, ma ha già venduto tutto il suo grano fino a settembre, secondo le autorità.

L'Argentina deve affrontare una situazione simile. Il novantacinque percento del loro attuale raccolto è già stato venduto.

Jorge Josifovich, un agricoltore di Pergamino, una delle zone agricole più ricche dell'Argentina, afferma che nonostante l'aumento dei prezzi, gli agricoltori potrebbero non essere motivati a piantare più grano a causa dell'alto costo dei fertilizzanti e dei combustibili, combinato con «severi controlli sui prezzi imposti dal governo ai produttori che vendono agli esportatori del grano che coltivano».

Tom Bernhardt, un agricoltore di Linton, North Dakota, ha detto che gli agricoltori a semina diretta come lui non altereranno troppo la loro rotazione delle colture per piantare più grano perché ciò può portare a problemi con il suolo e le erbe infestanti. Inoltre, non vi è alcuna garanzia che i prezzi elevati del grano continueranno.

«Non ho mai piantato più ettari solo per approfittare dei prezzi elevati», ha detto l'agricoltore di 61 anni.

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Karnowski ha riferito da St. Paul (Minnesota) e Gillies da Toronto. Susie Blann (Leopoli, Ucraina), Oleg Cetinic (Chemiré-le-Gaudin, Francia), Almudena Calatrava (Buenos Aires) e Rod McGuirk (Canberra, Australia) hanno collaborato in questo ufficio.