BUENOS AIRES (AP) - Dopo due anni intensi, con una pandemia in mezzo, il Sud America chiude la qualificazione ai Mondiali in Qatar. Con Brasile e Argentina qualificati qualche tempo fa, gli ultimi due giorni della competizione definiranno i restanti biglietti diretti per la Coppa del Mondo e il quinto posto per giocare uno spareggio intercontinentale contro una nazionale asiatica.
Ecco i dettagli da tenere in considerazione:
QUALI SELEZIONI SONO MEGLIO PROFILATE PER CLASSIFICARSI?
L'Ecuador (25), l'Uruguay (22) e il Perù (21) dipendono da loro stessi.
Se il «Tri», che all'inizio del pareggio ha ingaggiato in fretta l'argentino Gustavo Alfaro dopo le insolite dimissioni di Jordi Cruyff senza fare il suo debutto, tornerà in Coppa del Mondo dopo otto anni con una vittoria o un pareggio contro il già eliminato Paraguay giovedì ad Asunción.
L'Uruguay, guidato dal suo nuovo allenatore Diego Alonso è uscito dall'agonia in cui era caduto dopo quattro sconfitte consecutive al comando del settantenne Oscar Tabárez, deve battere il Perù a Montevideo per ottenere un biglietto per il Qatar e andare alla sua quarta Coppa del Mondo consecutiva.
«L'importanza di questa partita è fondamentale e non abbiamo remore a speculare», ha detto Alonso. «La giocheremo come se fosse una finale».
Blanquirroja può assicurarsi i playoff per il secondo turno consecutivo se segna tre punti contro l'Uruguay — solo due vittorie in trasferta nella capitale uruguaiana nella storia — e il Cile (19) non batte il Brasile.
Nell'ultima data, martedì prossimo, l'Uruguay visiterà il Cile e il Perù sarà locale contro il Paraguay.
«Raggiungere l'ultimo appuntamento a seconda di noi è qualcosa che rientrava nei nostri obiettivi», ha detto Ricardo Gareca, l'allenatore argentino che sta cercando di ripetere con i peruviani in una Coppa del Mondo. «Devi avere molte discussioni, convinzioni, mentalità per diventare dipendente solo da noi nelle ultime due date».
QUALI SONO LE POSSIBILITÀ DEL CHILI?
Una sconfitta contro il Brasile al Maracanà di Rio de Janeiro lo lascia fuori. Il suo record come visitatore del cinque volte campione del mondo è lapidario: non ha mai vinto e ha segnato solo due gol.
Se la «Roja» pareggia, la loro fortuna dipenderà da una vittoria sull'Uruguay all'ultima data e che il Perù non prevale contro il Paraguay per aspirare al ripescaggio.
«È chiaro che non possiamo avere una partita timorosa, perché ne abbiamo bisogno», ha dichiarato Martín Lasarte, l'allenatore uruguaiano cileno. «Per quanto possiamo, dobbiamo fare una partita alla pari. Tra questo e il suicidio, c'è una linea molto sottile».
OLTRE AGLI OBIETTIVI, DI COSA HA BISOGNO LA COLOMBIA?
La Colombia (17), che non segna gol da sei date e ha il suo storico marcatore Radamel Falcao assente per infortunio, non può che aspirare al quinto posto nel ripescaggio.
Per fare questo, dovrebbe aggiungere i sei punti contro Bolivia e Venezuela e che il Perù non vince nei suoi due impegni.
QUALE MARCA PUÒ ROMPERE IL BRASILE?
Il leader delle manche con 39 punti punta a stabilire un nuovo record nelle qualificazioni sudamericane nell'attuale formato all-for-all. Se aggiunge sei unità contro Cile e Bolivia, supererà le 43 vinte dall'Argentina nelle qualificazioni Corea-Giappone del 2002. Inoltre, deve completare la partita leale contro Albiceleste (35) sospesa nel settembre 2021 dalle autorità sanitarie brasiliane e che la FIFA ha ordinato di riprendere nello stadio neutrale.
MESSI E NEYMAR, SINDROME DI PARIGI?
Le prime due figure in Sud America tornano nelle loro squadre nazionali dopo essere state assenti nelle ultime partite della classifica e ci sono dubbi sul loro livello attuale. Entrambi sono diventati oggetto di aspre critiche per l'ecatombe del Paris Saint-Germain (PSG) in Champions League e il loro futuro nel club francese è sconosciuto.
Tra infortuni e domande sulla sua professionalità fuori dal campo, la stella brasiliana non è più un intoccabile in Brasile, che ora presta ammirazione a Vinicius Jr.
Il capitano argentino è stato assente diverse partite in questa stagione, cosa rara nella sua carriera. Questa volta ha una sindrome influenzale che gli ha impedito di giocare lo scorso fine settimana per il suo club, anche se la sua presenza è esclusa almeno contro il Venezuela in casa.