JUPITER, Florida, USA (AP) Il manager dei Miami Marlins Don Mattingly ha detto di aver trovato Jorge Soler una scintilla in più sul piatto.
«Abbiamo parlato di come la formazione sia migliorata», ha detto Mattingly. «Questo ci dà un altro giocatore pericoloso nella formazione».
I Marlins hanno annunciato ufficialmente l'assunzione del cubano per tre anni e 36 milioni di dollari martedì, in vista della partita della Grapefruit League contro il San Luis. Per trovare spazio per Soler nel roster di 40 giocatori, Miami ha lasciato il secondo base Isan Diaz.
Il portoricano Diaz è stato l'unico giocatore ancora con l'organizzazione tra coloro che sono arrivati nello scambio Christian Yelich.
Il padre, la madre, la moglie e i figli di Soler vivono a Miami, che ora suonerà in una città nota per la cultura cubana.
«Firmare con i Marlins è stata la mia prima scelta», ha detto il disertore cubano. «La mia famiglia è stata felice che giocherò per i Marlins. Sembra di giocare in casa».
Miami sarà in grado di mettere Soler, MVP delle World Series, al centro di una formazione che ha bisogno di energia. Solo altre due squadre hanno avuto meno fuoricampo rispetto ai 158 di Miami la scorsa stagione.
«Non potrei essere più felice da parte mia e di tutti i proprietari della squadra, perché possiamo dare un giocatore di quel calibro a Donnie e all'organizzazione», ha detto il proprietario dei Marlins Bruce Sherman.
Parte del motivo della mancanza di fuoricampo nel 2021 può essere attribuito al fatto che Miami gioca in un parco che favorisce il pitching. Ma Mattingly non pensa che il campo influenzerà Soler, che ha guidato l'American League con 48 fuoricampo nel 2019 giocando in casa con Kansas City, un altro parco preferito dai lanciatori.
«I giocatori con quel tipo di potere non si preoccupano del parco», ha riconosciuto Mattingly.
A metà della scorsa stagione, i Royals hanno inviato Soler ad Atlanta, rivale di divisione di Miami. Colpì 14 dei suoi 27 fuoricampo in 55 duelli con i Braves.
Ne aveva altri tre nelle World Series e guidò i Braves al loro primo titolo dal 1995 e ad essere nominati Most Valuable Player.
A Mattingly non piaceva guardare Soler distruggere i lanciatori della National League con Atlanta.
«Ma ora è dalla nostra parte, quindi è divertente», ha commentato Mattingly.
Dopo gran parte della sua carriera nel campo destro, Soler passerà a sinistra con i Marlins. Ha giocato 53 partite per la sinistra con i Cubs nel 2016 e altre sette la stagione successiva, ma da allora non gioca più in quella posizione.
Soler ha una media di .246, con 121 fuoricampo e 343 RBI in otto stagioni nel corso della sua carriera.