Hanno fatto causa al «Airbnb Wolf» per 1,5 milioni di dollari per aver subaffittato appartamenti in una torre di lusso a Manhattan

Un giovane uomo d'affari dei social media che si fa chiamare «Il lupo di Airbnb» viene citato in giudizio per 1,5 milioni di dollari per aver presumibilmente affittato proprietà di lusso a Manhattan per brevi soggiorni e facendo così fortuna saltando centinaia e migliaia di dollari di affitto.

Si chiama Konrad Bicher, ha 30 anni e viene accusato, tra le altre cose, di aver usato un appartamento di lusso nell'edificio MiMa, al 450 West 42nd Street, per ospitare brevi soggiorni di Airbnb, che possono essere anche per ore, per girare video musicali, servizi fotografici e altro ancora.

Gli appartamenti nell'edificio vendono tra 1,5 e 6,5 milioni di dollari e l'affitto costa tra $4.000 e 10.000 dollari al mese, secondo le ultime ricerche di proprietà. Ma secondo la causa, Bicher affitta gli appartamenti per un massimo di $97 all'ora.

Bicher è anche accusato in cause separate di dover più di 450.000 dollari di affitto, dal febbraio 2020, per appartamenti che ha affittato ad Harlem e Hell's Kitchen, secondo The Real Deal. E inoltre, è stato accusato di aver accusato difficoltà di affitto dovute a covid, utilizzando il divieto di sfratto di New York per evitare di pagare.

Il «lupo di Airbnb», come si proclama nel suo profilo instagram, carica spesso foto durante vacanze di lusso e viaggi su aerei privati, e afferma costantemente di essere in cima alla scala finanziaria.

A proposito della causa ha detto che non ha affitti illegali a breve termine, cosa che dovrà dimostrare alla giustizia.

In un sms a The Real Deal, si è dato il soprannome dubbio e ha detto: «Il lupo di Airbnb: significa qualcuno che ha fame e spietato abbastanza da salire in cima alla scala finanziaria. Paragonano la ferocia a quella di un lupo, perché i lupi sono territoriali, feroci e non mostrano pietà quando vengono provocati».

Da allora, sembra che Bicher abbia disattivato i suoi account sui social media.

Il «lupo di Airbnb» è un cenno al soprannome di «Wolf of Wall Street» con cui è noto Jordan Belfort, un agente di cambio e guru finanziario che ha orchestrato uno schema di truffa, manipolazione del sistema di valori e riciclaggio di denaro, che è stato immortalato in un libro autobiografico e in un acclamato film di Martin Scorsese di lo stesso nome.

La legge di New York rende illegale affittare un intero appartamento per meno di 30 giorni senza la presenza del solito proprietario o inquilino. Dal 2016 c'è anche il divieto di pubblicizzare questo tipo di noleggio considerato illegale.

Ma secondo un deposito della Corte Suprema, il «modus operandi» di Bicher è quello di stipulare contratti di locazione di appartamenti residenziali a Manhattan o, come qui, sfondare l'occupazione ed eseguire una sorta di operazione di «interruzione».

La causa, presentata lunedì, ha aggiunto: «Ciò include l'affitto dell'appartamento tramite Airbnb, Peerspace e altre piattaforme simili per affitti a breve termine, mancato pagamento dell'affitto, utilizzo della pandemia e delle leggi correlate per ritardare qualsiasi procedura e sgomberare al momento dello sfratto».

Bicher ha affrontato diverse cause legali in passato, e almeno due sono state licenziate dopo che i proprietari coinvolti non sono stati in grado di localizzarlo per dargli i documenti del tribunale.

L'ultima causa, presentata da 42nd e 10th Associates LLC, afferma che una donna di nome Haley Frey ha firmato un contratto di locazione sull'unità 43B a partire dal 19 maggio 2019, prima di aggiungere Bicher, ad agosto, come occupante.

È stato allora, secondo i documenti, che la coppia ha iniziato a fare affitti illegali a breve termine fuori casa, con Frey accusato di non aver visitato l'edificio dalla data di trasloco del luglio 2019, riporta il New York Post.

I campanelli d'allarme hanno iniziato a suonare nel novembre 2019, quando i portieri hanno iniziato a notare che gli ospiti arrivavano spesso con valigie e attrezzatura fotografica.

Gli strani andirivieni sono continuati per altri due anni, sostiene la causa.

I documenti affermano che un ospite ha ammesso ai portieri il 2 maggio 2020 di aver soggiornato presso la struttura tramite una prenotazione Airbnb.

Meno di una quindicina di giorni dopo, una persona sulla strada per l'appartamento ha affermato di essere Frey, nonostante non assomigliasse affatto alla sua foto in archivio, sostiene la causa.

In un altro presunto incidente del 3 settembre 2020, qualcuno ha chiesto la chiave dell'unità, prima di essere seguito da un entourage di 16 persone che trasportavano apparecchiature fotografiche.

Quando altre due persone lo visitarono quel mese, il proprietario cercò i portali di proprietà online e scoprì che l'appartamento era incluso in Peerspace.

Presumibilmente, la casa era disponibile al prezzo di $97 all'ora, con un minimo di tre ore.

Secondo la causa, la struttura ha ricevuto 15 recensioni, anche da una persona che l'aveva utilizzata per le riprese.

«C'era un cast in continua evoluzione di sconosciuti con bagagli che entravano e uscivano dall'appartamento per brevi soggiorni», sostiene il fascicolo.

«Gli imputati hanno lasciato avvisi al personale dell'edificio che questi astanti a breve termine erano i loro 'ospiti' e hanno lasciato copie clonate di portachiavi», aggiunge.

Quando l'edificio ha avvertito Frey che solo gli inquilini potevano prendere accordi per lasciare le chiavi agli ospiti, avrebbe affermato in un'e-mail del 5 agosto 2021 che Bicher era suo marito.

Una lettera di cessazione e desistenza è stata inviata a Frey, alla quale avrebbe risposto il 4 marzo di quest'anno: «Possiamo raggiungere un accordo [sic] per pagarmi per andarmene? Altrimenti, manterrò l'unità per anni e contenzierò».

I proprietari chiedono $1,5 milioni di danni a Frey e Bicher, più almeno $10.000 in spese legali.

In precedenti casi simili, Bicher avrebbe affermato di non poter pagare l'affitto quando si trovava di fronte a procedure di sfratto, costringendola a essere sospesa mentre presumibilmente ricevevano fondi di soccorso pandemico per un importo di $141.875.

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