MIAMI (AP) - Un giudice federale di Miami ha dichiarato in una sentenza che quattro grandi compagnie di crociere hanno condotto operazioni turistiche a Cuba, che sono state vietate dalla legge degli Stati Uniti tra il 2015 e il 2019.
Nella sua sentenza di lunedì, il giudice Beth Bloom ha affermato che le compagnie di crociera Carnival, Norwegian, Royal Caribbean e MSC devono risarcire i discendenti di un uomo d'affari americano per aver utilizzato un terminal dell'Avana che è stato confiscato dopo la rivoluzione cubana per viaggi al di fuori delle categorie di viaggio consentite dalla legge.
Dopo che l'ex presidente Barack Obama ha iniziato un riavvicinamento con l'isola, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha rilasciato permessi alle compagnie di crociera per trasportare passeggeri statunitensi a Cuba, ma ciò non significava che le persone potessero viaggiare per turismo, ha detto il giudice.
«Il fatto che l'Ufficio per il controllo dei beni esteri (OFAC) abbia rilasciato i permessi per recarsi a Cuba e che i funzionari del ramo esecutivo, incluso il presidente, abbiano incoraggiato l'imputato a farlo, non immunizza automaticamente gli imputati dalla loro responsabilità se hanno svolto attività turistiche proibite per legge», ha scritto Bloom.
Il giudice ha detto nella sua decisione che la questione potrebbe procedere al processo per decidere l'importo del risarcimento.
Bloom ha indicato che queste compagnie trasportavano passeggeri al di fuori delle categorie di viaggio consentite dalla legge. Il documento del tribunale di 169 pagine mostra che le quattro compagnie di crociera hanno anche assegnato contratti milionari a varie agenzie governative cubane per utilizzare il terminal e condurre visite guidate.
Il documento ha anche rivelato che le compagnie hanno guadagnato più di 1,1 miliardi di dollari di entrate dalla prenotazione di navi da crociera con scalo a Cuba.
Quando i crocieristi hanno iniziato a viaggiare a Cuba nel 2016, hanno fatto escursioni in discoteche, monumenti, fiumi e spiagge.
Questo prima che l'allora presidente Donald Trump annunciasse restrizioni nel giugno 2019, spingendo le compagnie di crociera a eliminare rapidamente i loro scali a Cuba e reindirizzare le loro navi al volo.
Un mese prima dell'annuncio di tali restrizioni, l'amministrazione Trump ha deciso di attivare una disposizione dell'embargo statunitense sull'isola che permetteva agli americani di citare in giudizio quasi tutte le società che facevano affari o beneficiavano di proprietà confiscate dal governo cubano.
Tutti i presidenti avevano sospeso il cosiddetto titolo III della legge Helms-Burton del 1996 dalla sua adozione a causa delle obiezioni degli alleati statunitensi che facevano affari a Cuba e a causa degli effetti sui futuri accordi negoziati tra Stati Uniti e isole.
Una delle eccezioni alla disposizione di tale legge è per gli usi di tale proprietà per viaggi legali e Bloom ha affermato che queste crociere non erano esenti.
La società Havana Docks sta cercando circa $9,2 milioni. Il presidente della compagnia Mickael Behn è il nipote di William C. Behn, un americano che possedeva tre banchine che sono state confiscate nel 1960. Mickael Behn è un dirigente di una stazione televisiva e vive a Miami e Londra.
Le compagnie di crociera non hanno risposto a una richiesta di commento. Né è stato possibile contattare l'avvocato che rappresenta Havana Docks in questo momento.