È tempo di ripensare al censimento e ad altre indagini che misurano i cambiamenti nella popolazione degli Stati Uniti?
Legislatori e demografi hanno posto questa domanda da quando i risultati pubblicati questo mese dal Census Bureau hanno mostrato che i residenti neri, ispanici, nativi e di altre minoranze erano sottocontati nel 2020 rispetto al decennio precedente.
Inoltre, i risultati di un ampio sondaggio che confrontava i cambiamenti anno dopo anno nella vita degli americani hanno dovuto essere scartati perché le interruzioni causate dalla pandemia hanno prodotto meno risposte nel 2020.
«L'attuale modello di creazione di un elenco di indirizzi principale, l'invio di un invito a tutti - come invitare le persone a una festa e aspettarsi che rispondano e, in caso contrario, che li prendano - penso che sia un sistema obsoleto», ha affermato Arturo Vargas, direttore esecutivo di NALEO Educational Fund, un'organizzazione senza scopo di lucro senza scopo di lucro organizzazione che sostiene la partecipazione politica degli ispanici.
I deficit di conteggio nel censimento del 2020 sono stati attribuiti alla pandemia, ai disastri naturali e alle interferenze politiche dell'allora presidente Donald Trump, ma il fatto che le minoranze razziali ed etniche scendano al di sotto dei conteggi non è una novità nel censimento; questo è persistente da decenni.
Negli ultimi anni, il costo dei censimenti e delle indagini è aumentato, mentre i tassi di partecipazione del pubblico ai sondaggi sono diminuiti. Il più grande sforzo intercensimento del Bureau per misurare la popolazione del paese, l'American Community Survey, produce 11 miliardi di statistiche da interviste con 3,5 milioni di famiglie ogni anno, e il censimento decennale conta ogni abitante per distribuire fondi federali e seggi congressuali tra gli stati, come bene e ridisegnare i distretti politici.
«Quello che abbiamo oggi rimane in gran parte un sistema statistico incentrato sulle indagini del XX secolo», aveva detto Ron Jarmin, chief operating officer del Census Bureau, a dicembre, quando era direttore ad interim dell'agenzia.
Il Census Bureau sta già sviluppando nuovi modi per raccogliere dati. Uno di questi è il programma Marcos, che combinerebbe tutti i tipi di dati, compresi i registri amministrativi del settore privato e delle agenzie governative, nonché indagini e censimenti.
Nel 2030, quando avrà luogo il prossimo censimento, il programma potrebbe aiutare a contare le persone con buoni registri amministrativi o collegamenti ad altri documenti e più risorse potrebbero essere dedicate alle famiglie che sono più difficili da contare, ha detto il direttore del Census Bureau Robert Santos in una recente intervista a The Associated Press.