Dopo aver battuto il Nottingham Forest (1-0) con difficoltà, il Liverpool affronterà il Manchester City in semifinale, che ha battuto il Southampton (4-1), e Crystal Palace, dopo aver battuto ampiamente l'Everton (4-0), sarà il rivale del Chelsea nell'altra semifinale.
- Il Liverpool soffre ma passa -
Il Liverpool era in visita al Nottingham Forest (2a divisione), che ha eliminato Arsenal e Leicester nei precedenti turni del trofeo, e solo grazie a un gol in ritardo di Diogo Jota i «Reds» si sono qualificati per la semifinale.
«E' stata una partita dura, sono una grande squadra e hanno giocato con grande intensità», ha detto dopo la partita Jota. «Hanno combattuto bene ma penso che alla fine abbiamo meritato la vittoria».
Questa partita è stata piena di emozioni, perché l'ultima partita tra le due squadre in Coppa è stata in semifinale il 15 aprile 1989 allo stadio Hillsborough di Sheffield, in cui 97 tifosi del Liverpool hanno perso la vita.
In memoria delle vittime, il club di Nottingham ha lasciato vuoti 97 posti nel City Ground, coperti da una tela bianca per ricordare la tragedia.
«Grazie. Dal mio punto di vista, il tuo club era molto rispettoso all'epoca «, ha scritto la leggenda del Liverpool Kenny Daglish su Twitter sabato. «Non sarà mai dimenticato».
Nonostante il risultato finale, Forest ha messo in difficoltà il secondo posto in Premier League, soprattutto nei minuti finali, con una chiara occasione del danese Philip Zinkernagel poco prima del gol decisivo di Diogo Jota (78° minuto, 1-0).
- Una sconfitta in una partita difficile -
Il rivale del Liverpool in semifinale, il Manchester City, ha vinto il Southampton (4-1), essendo meno dominante del solito, e dovendo anche aspettare gli ultimi minuti della partita per chiudere il passaggio alle semifinali.
«Non è stata una vittoria comoda. Sono un avversario molto duro e lo sappiamo», ha detto l'allenatore del City Pep Guardiola. «Ogni partita è una finale. Possiamo continuare a lottare per la FA Cup».
Il Southampton è riuscito ad andare avanti con un tiro al palo di Adam Armstrong, ma pochi secondi dopo Raheem Sterling non ha risparmiato la sua occasione e ha superato i Citizens (12° minuto, 1-0). Prima della pausa, una sfortunata deviazione di Aymeric Laporte verso la sua porta, ha messo i tavoli (45+1, 1-1).
«Il secondo tempo è stato molto meglio, abbiamo mostrato più personalità», ha confessato Guardiola.
Kevin de Bruyne ha superato il City dal rigore (62, 2-1) ma i «Saints» sono stati in grado di pareggiare di nuovo la partita in un'occasione mancata da Che Adams. Come è successo nell'azione del primo gol, il City non ha risparmiato e Phil Foden, che era appena entrato in campo, ha segnato il terzo gol (75, 3-1). Il compagno di squadra Riyad Mahrez ha chiuso il punteggio pochi minuti dopo (78, 4-1).
- Il Crystal Palace è ancora forte -
Nell'altra partita dei quarti di finale tra squadre di Premier League, gli 'Eagles' hanno chiaramente battuto l'Everton con entrambi gli ivoriani Marc Guéhi (25) e Wilfried Zaha (79), il francese Jean-Philippe Mateta (41) e Will Hughes (87).
La partita contro l'Everton ha dimostrato i continui progressi durante la stagione della squadra guidata da Patrick Vieira. Senza pressioni in campionato, si stanno profilando come la sorpresa in coppa.
Con lo stadio Selhurst Park pieno, il Crystal Palace ha sopportato 20 minuti difficili dopo la buona partenza dei suoi rivali. La resistenza è continuata fino a quando nella prima occasione della gente del posto, Guéhi ha segnato di testa dopo un corner (min. 25, 1-0) il gol che ha aperto la disfatta degli 'Eagles'.
Il loro rivale in semifinale sarà il Chelsea, che ha vinto il pass sabato vincendo 2-0 a Middlesbrough.
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