L'intimità nel cinema di Jane Campion, grande candidata agli Oscar 2022

La Palma d'oro che Jane Campion (Wellington, Nuova Zelanda, 1954) ricevette nel 1993 per il suo lungometraggio The Piano Lesson (1993) la rese la prima donna a vincere il primo premio al Festival di Cannes, oltre a metterla al centro della discussione accademica.

Non è però l'unica Palma d'oro ricevuta dal cineasta, che già nel 1986 ottenne lo stesso riconoscimento, nella categoria miglior cortometraggio, per An Exercise in Discipline: Peel. Il tempo, la critica, il pubblico e il mondo accademico — oltre a Oscar, Golden Globes, Emmy e BAFTA — hanno confermato la rilevanza internazionale di questo autore, che nel 2014 ha presieduto la giuria di Cannes.

Universi complessi e personaggi unici

Qualsiasi tentativo di sintetizzare l'essenza del cinema di Jane Campion descrivendo i suoi personaggi o l'azione delle sue storie è riduttivo. La straordinaria forza poetica della cinematografia della cineasta neozelandese contrasta l'immensità di spazi sublimi come l'oceano, la giungla, le scogliere, i deserti o persino l'architettura romana, con l'umanità dei suoi personaggi.

I protagonisti di The Power of the Dog, Top of the Lake, The Piano Lesson, Holy Smoke o An Angel at My Table, per citarne solo alcune delle loro opere, rispondono a potenti volontà, sensibilità e intuizioni che, in molte occasioni, sono indomabili a loro stessi. La sua apparente fragilità è legata a una singolarità radicale.

Ada, la memorabile protagonista di The Piano, è caratterizzata dall'intensa estetica romantica che Campion esplora nel film. Il suo particolare oscurantismo, la complessità della giungla, la natura poetica della spiaggia o l'abissale delle scogliere descrivono il carattere enigmatico del protagonista e le relazioni burrascose che si intrecciano tra i personaggi, situati agli antipodi della Scozia vittoriana.

Jane Campion esplora l'intimità dei personaggi con discrezione. La lezione di pianoforte è un esempio illustrativo di come l'autore traduca i sentimenti dei personaggi allo spettatore attraverso incroci di sguardi, silenzi pieni di significato, l'arresto della macchina da presa su qualche oggetto particolarmente simbolico, l'intensità o la sottigliezza della colonna sonora e altri risorse linguistiche cinematografiche.

Scrivi la storia dei corpi

Uno dei denominatori comuni di quasi tutta la sua opera è la collocazione dei corpi — quasi sempre femminili — al limite, vincolati da varie circostanze. Questo tratto ha suscitato l'interesse degli studi di genere, soprattutto dopo The Piano Lesson. I corpi dei personaggi sono messi alla prova dalla loro stessa natura, dalle dinamiche sociali che li scuotono e persino dalla volontà dei loro stessi proprietari. Passano attraverso gravidanze forzate, tentativi di suicidio, ricatti sessuali, aberrazioni cliniche, tentativi di aborto, ecc.

Potremmo tracciare, in tutto il suo lavoro, le diverse tracce che tutto questo lascia su alcune delle donne che abitano le sue storie, a partire, ad esempio, da Sweetie (1989). Il film, una rarità uscito a Cannes, esplora l'instabilità mentale e le esplosioni aggressive del suo protagonista, che vanno da vendicative, irrazionali e terribili incontrollabili. Il suo secondo lungometraggio, An angel in my table (1990), biopic della poetessa neozelandese Janet Frame, sviluppa con paradossalmente cruda tenerezza l'ostilità e le molteplici perdite che stanno prendendo piede sulla giovane insegnante e scrittrice. Essendo stata diagnosticata la schizofrenia, Frame (Kerry Fox) sfugge a una lobotomia per la tempestiva pubblicazione del suo lavoro.

Due corpi esausti che si sono usati e feriti a vicenda chiudono Holy Smoke (1999), in cui la giovane Ruth (Kate Winslet), immersa nelle credenze e nello stile di vita di una setta indù, fugge da P. J. Walters (Harvey Keitel), un presunto terapeuta americano che ha dovuto disconnetterla da la setta. Dopo averlo sfidato come paziente, ridicolizzandolo come uomo e seducendolo, entrambi finiscono la loro tortuosa storia contusi e sporchi, strisciando nel deserto australiano, si vestì da donna e lo pregava di non lasciarlo.

Jane Campion svela universi femminili complessi e contraddittori senza giudicare le donne e gli uomini che li abitano. Ada, una madre single quando inizia la storia, non si dà al marito scelto dal padre e ignora le regole sociali e morali vittoriane senza alterarsi. Inoltre, finisce per augurare all'uomo che l'ha precedentemente ricattata, alla disperata ricerca della sua vicinanza.

Nel thriller En carne viva (2003), Frannie (Meg Ryan) intraprende una relazione oscura con il detective Malloy (Mark Ruffalo), sapendo che potrebbe essere un assassino. Credendolo colpevole, lo incatena a una pipa nella sua camera da letto mentre è in fuga con il vero assassino. Insanguinata e ferita, dopo essere sopravvissuta all'attacco di quest'ultima, torna dolorosamente nella stanza dove Malloy è ancora incatenato e si stringe accanto a lei poco prima che l'immagine si sciolga in nero.

In una rima chiara con la fine di The Piano Lesson , la serie televisiva Top of the Lake (2013-2017) inizia con una ragazza che entra nell'acqua gelida di un lago, anche lei con ambigui intenti suicidi. Incinta all'età di dodici anni, Tui (Jacqueline Joe) scompare poco dopo.

China girl, sottotitolo che accompagna la seconda stagione, gioca con un doppio senso caratteristico del processo artistico di Campion. Oltre ad alludere alla geografia asiatica, il significato inglese della parola cinese è porcellana. Nel poster promozionale della serie, la schiena incrinata del detective Robin Griffin (Elisabeth Moss) allude alla fragilità del corpo. Non per niente, sotto le superfici epidermiche —Top— della città immaginaria di Laketop e della città di Sydney si trova una marcia rete di corruzione e traffico di bambini.

L'ultimo lavoro della regista, il western introspettivo The Power of the Dog, l'ha collocata ancora una volta al centro delle nomination ai premi internazionali. In esso, Campion recupera la potenza visiva del deserto e dei personaggi dilaniati dalle contraddizioni interne, affrontando altri che fungono da specchio per loro. Immerso in un ambiente ostile che minaccia di inghiottirlo, il giovane Peter Gordon (Kodi Smith-McPhee), come tanti altri personaggi filmati dall'autore, rompe i suoi stessi confini.

*Teresa Sorolla Romero è professoressa del Dipartimento di Scienze della Comunicazione dell'Universitat Jaume I, Universitat Jaume I.

Pubblicato originariamente in The Conversation

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