Due anni dopo l'inizio della quarantena: rimpianti, frustrazioni, riconversioni e gioie dopo il lockdown

«Nessuno può lasciare la propria residenza, tutti devono rimanere a casa», ha detto bruscamente il presidente Alberto Fernández quando ha annunciato l'inizio dell'isolamento sociale preventivo e obbligatorio (ASPO) due anni fa. A quel tempo, il numero totale di infezioni da coronavirus ammontava a 128 a livello nazionale e termini come «allontanamento sociale», «lavoratori essenziali» e «quarantena» non facevano parte della vita di tutti i giorni. La stragrande maggioranza delle persone non indossava nemmeno una maschera quando doveva diventare pubblica, poiché la sua efficacia non era ancora stata dimostrata e non era ancora raccomandata dalle entità sanitarie internazionali.

La misura per mitigare la diffusione del COVID-19 ha iniziato a entrare in vigore dalle 00 di venerdì 20 marzo e, in linea di principio, doveva essere prorogata fino al 31 di quel mese. Tutti lo sanno: è durato molto più a lungo e nei giorni successivi è diventato comune osservare città vuote e deserte con molto meno movimento che in vacanza; strade tranquille dove potrebbe essere presente la presenza di fumigatori, personale di sicurezza e agenti del traffico incaricati di controllare coloro che avevano l'autorizzazione distinti per andare a lavorare, quelli che venivano chiamati «esclusi» - altra parola che era subito familiare - e che erano impegnati in una delle 24 attività classificate come essenziali.

Inizia così la «nuova normalità» che ha cambiato la vita di tutti. Quello dei membri del sistema sanitario che hanno combattuto duramente contro la pandemia e quello di coloro che hanno perso una persona cara a causa del COVID-19 e, in molti casi, non hanno potuto licenziarlo. Coloro che hanno lottato per far andare avanti la propria attività di fronte alla crisi economica e coloro che sono riusciti a trovare altri modi per sopravvivere e continuare a lavorare. Quello di chi ha rinviato - o cancellato direttamente - i propri sogni e quello di chi ha trovato una vita migliore, in mezzo a tanti impatti negativi. Di seguito sono riportati quattro casi che riflettono l'impatto del confinamento.

«Qui si trovano i resti di una PMI argentina»

Per Gabriel González, la quarantena ha significato la fine dell'imprenditorialità, che è stata la sua fonte di reddito dal 1 aprile 2012. Possedeva un ostello nella città di Córdoba, un luogo che è cresciuto fino ad avere 75 posti letto con colazione inclusa e che è riuscito a posizionarsi come riferimento per i visitatori di tutto il paese e del mondo. Si chiamava Happy Hostel e permetteva all'imprenditore di pagare i suoi studi: «Grazie a questa prospera attività sono stato in grado di ricevermi come ingegnere civile presso l'Università Nazionale di Córdoba. All'ultimo anno ho vinto una borsa di studio e ho ottenuto una doppia laurea in Italia».

Il progetto ha dovuto affrontare ripetute fluttuazioni economiche nel paese. Tuttavia, non ha resistito ai mesi di inattività a causa dell'ASPO. González non poteva più permettersi di affittare l'edificio e, tre mesi dopo l'inizio della quarantena, fu costretto ad abbassare le persiane. Ha annunciato la chiusura definitiva con una parata che recitava come segue: «QEPD Happy Hostel. Qui si trovano i resti di una PMI argentina. Non ha resistito a 90 giorni di proibizionismo. Grazie ai politici per aver fatto questo».

Nei giorni successivi, convocò i quattro dipendenti e insieme iniziarono a smantellare lo spazio. «Ho dato la cucina a Rosa, che è passata dall'essere manager a mettere su un negozio di polli in casa sua, alcuni letti per gli altri dipendenti e vendere il giardino dei materassi che avevo lasciato nella vendita al dettaglio», disse all'epoca. E sentendo «rabbia e tristezza», era convinto che il suo futuro fosse fuori dal Paese: «La mia parte razionale dice che fin qui sono arrivato, l'Argentina non è pronta per gli imprenditori».

21 mesi dopo l'addio a Happy Hostel, González ora vive in Spagna. Si è trasferito a Barcellona nell'ottobre dello scorso anno. Ha risparmiato un po' di soldi che ha usato per pagare l'affitto di una stanza e, appena ha calpestato il suolo europeo, ha subito cercato lavoro. L'ha preso poco dopo essere atterrato in un negozio di abbigliamento.

Attualmente ha due lavori, poiché qualche tempo dopo ha ottenuto anche un lavoro in ingegneria civile. Dall'altra parte del telefono dice di non rimpiangere affatto la decisione presa. Al contrario, sostiene: «Ho buttato 20 anni in Argentina».

«L'Argentina è un The Truman Show, sono tutte bugie. È un paese meraviglioso, con una cultura meravigliosa, ma è orchestrato in modo che le persone abbiano difficoltà. Il sistema è difettoso e non cambierà mai. E le persone ne risentono psicologicamente. Se l'energia che ognuno mette ogni giorno nei propri progetti venisse messa in un paese normale, avrebbe una migliore qualità della vita. Altrove vale la pena. Ma non in Argentina», analizza l'ingegnere.

«A volte, ci sono giorni in cui apprezzo la spinta finale che la quarantena ha dato all'ostello. Se non fosse successo, potrei ancora morire nella lotta per mantenerlo. E la vita non è sopravvivere, soffrirne. Dobbiamo cercare di vivere in silenzio», conclude.

L'addio a un classico porteño

Alla fine del 2020, la Confederazione delle medie imprese argentine (CAME) ha pubblicato un sondaggio nazionale sull'impatto della pandemia e della quarantena sui consumi e sulle vendite. Il rapporto è stato devastante: si stimava che, fino ad allora, 90.700 negozi al dettaglio avevano chiuso e c'erano una media di 9 negozi vuoti per blocco a livello nazionale. Uno dei settori più colpiti è stato quello della gastronomia e dell'ospitalità: secondo la Gastronomic Hotel Business Federation (FEHGRA), circa 8.000 stabilimenti sono scomparsi quell'anno.

Una delle vittime è stato «El Trapiche», un ristorante tradizionale che ha dovuto salutare i suoi clienti dopo 31 anni di lavoro ininterrotto nel quartiere di Palermo.

Inaugurata nel 1989 e situata all'angolo tra Paraguay e Humboldt, questa mensa era famosa per il gusto e l'abbondanza dei suoi piatti, con una cucina che combinava ricette tipiche nazionali, con altre ricette spagnole e italiane. Tra le prelibatezze c'erano tortillas di patate, rabas, pasta fatta in casa. La protagonista era l'entrana con peperone arrosto. I proprietari raccontano che El Trapiche ha attraversato un periodo di splendore negli anni '90 e fino al 2008. Nel suo lungo periodo di massimo splendore, aveva una capacità di 400 piatti e ricevette molte visite illustri. Da Diego Maradona, Ricardo Bochini e altri atleti affermati a personaggi di Hollywood come Willem Dafoe e Adrien Brody, a politici, musicisti, scrittori e giornalisti, tra gli altri.

Miguel Suárez, figlio di uno dei fondatori, ha sintetizzato il segreto del successo nella combinazione di buona merce, buon servizio e porzioni abbondanti e ben preparate. «C'era la chiave. I nostri clienti sono sempre stati fantastici, sono sempre tornati. Ora che siamo chiusi, i nostri clienti, i loro figli, i loro genitori, i nipoti ci scrivono. Abbiamo finito con ottimi rapporti con tutti e questo ci rende molto felici», ha osservato Miguel poco dopo l'addio.

«Signore e signori, da un account di famiglia, condividiamo che abbiamo concluso un ciclo di oltre 30 anni», si legge all'inizio del messaggio che annunciava pubblicamente la fine di El Trapiche su Instagram, il 17 giugno 2020. È stata l'ultima pubblicazione di un account che da allora è rimasto inattivo.

All'epoca sembrava una decisione irreversibile, ma era l'addio finale? Molto probabilmente no: dalla famiglia Suárez hanno lasciato trascendere che, pensando al futuro, intendono tornare nel settore gastronomico, anche se non immediatamente.

Mano Libre (film)

La pandemia ha imposto nuove abitudini sociali. Ad esempio, disinfettare le mani di tanto in tanto con sapone o gel alcolico è diventata un'abitudine. Più che mai, le persone hanno iniziato a prestare attenzione a tutto ciò che toccavano con le mani. Così, sono state create altre necessità quotidiane.

Martín Rodríguez Riou è un ingegnere industriale e proprietario di una società a Tigre. Si chiama Bremet ed è dedicato all'iniezione di metalli non ferrosi. Interpretando il contesto, poche settimane dopo l'inizio del lockdown, ha reinventato la sua produzione con due obiettivi: continuare a lavorare e cercare elementi che contribuiscano alla riduzione delle infezioni.

Con queste premesse ha creato un pedale in alluminio per porte. Questo elemento consente di aprirli con il piede e quindi di evitare di toccare la maniglia. È un oggetto adattabile, 100% argentino e realizzato in alluminio riciclato. Può essere applicato a qualsiasi tipo di porta, sebbene sia progettato per luoghi ad alto traffico come stazioni di servizio, ristoranti e centri commerciali, ha spiegato Rodríguez Riou.

L'idea gli è venuta dopo aver visto un video su YouTube di un articolo simile utilizzato negli Stati Uniti. Non era l'unico: ha anche sviluppato, con il marchio Mano Libre, un portachiavi in plastica per toccare i pulsanti di ascensori o bancomat, invece di farlo direttamente con le dita.

Rodríguez Riou ha sottolineato che «lo spirito della proposta era quello di continuare a mantenere la fonte di lavoro dei dipendenti» nel quadro di un'attività interrotta, «ma allo stesso tempo prevenire la diffusione di COVID-19". L'iniziativa aveva anche uno scopo di solidarietà: per ogni prodotto venduto, un altro prodotto veniva donato proprio come questo agli ospedali o alle istituzioni di pubblica utilità.

Dopo il periodo di restrizioni, Bremet è tornata alla produzione di parti per auto, moto ed elettrodomestici, la sua attività principale. «I pedali e i portachiavi hanno avuto un successo temporaneo. Sono stato il primo a portarli in tribunale e poi c'erano altri che si sono dedicati a renderli più economici con altri metodi, quindi ho smesso di venderli», ha commentato il proprietario in dialogo con Infobae.

Rodríguez Riou ha anche detto di avere alcuni pedali e portachiavi rimasti in magazzino. Si è detto disposto a regalarli o a venderli ad un prezzo simbolico di 1 dollaro ciascuno. «Per me, è merce obsoleta», ha spiegato l'ingegnere e ha chiarito che il resto sarà donato solo in blocco, a un'azienda o entità che ne ha bisogno, e non in base alla quantità al dettaglio. Il modo per contattarlo è attraverso il sito web (www.bremetsa.com.ar) o il cellulare +54 9 11 2647-1918.

L'amore in tempi di quarantena

All'epoca dell'ASPO c'era anche chi trovava il modo di amare. Pur dovendo trascorrere più ore a casa del solito; nonostante il fatto che bar, club, palestre o altri spazi comuni di incontro fossero tenuti chiusi; anche se, un tempo, le uscite per il tempo libero erano abilitate in base alla terminazione numerica del DNI.

Anche in questo contesto c'era spazio per innamorarsi. È successo, ad esempio, a Marcela D'Ambrosio, che era in vacanza a Pinamar quando c'era la quarantena decretato. Lì si è riunita con il suo ragazzo adolescente dopo 30 anni, sono rientrati in una relazione e hanno scelto di rimanere con lui sulla costa atlantica. O Carolina Rabasa Rucki, che ha incontrato Bryan Boyle pochi giorni prima del parto mentre era a Londra, e ha dovuto tornare su un volo di ritorno, e poi continua il link in modo virtuale. Anche a Clara Giménez Zapiola (33) e Francisco Toruella (36).

Clara e Francisco hanno collaborato tramite un incontri app, Bumble. Non creduta e un po' disillusa da altre relazioni che non avevano prosperato, si era registrata come un modo divertente. «L'ho usato per uscire, ho guardato, mi piaceva, o no... ed era ancora lungo», ha detto. Le loro strade si sono incrociate alla fine di aprile 2020. «Abbiamo fatto una partita e abbiamo iniziato a parlare. La connessione è stata istantanea, quindi abbiamo deciso di fare una videochiamata», ha ricordato.

La relazione è continuata con messaggi e chiamate fino a quando un giorno la donna le ha chiesto di andare a fare una passeggiata con il suo cane intorno all'isolato del suo quartiere: «Mi sono messo la maschera, ho afferrato due lattine di birra e abbiamo camminato senza smettere di parlare per circa 40 minuti. Lungo la strada, un vicino ha deciso di fare uno spettacolo sul balcone, quindi abbiamo anche avuto un recital gratuito. Questo è stato il nostro primo appuntamento».

I giorni passavano e si destreggiavano per vedersi. «Non tutto era aperto e le possibilità di incontro erano scarse, l'ho fatto venire nell'appartamento indossando sempre una mascherina e mantenendo le cure... a poco a poco mi sono accorta che mi stavo innamorando», ammette Clara.

Il primo bacio - «un piccolo piquito» - è arrivato il 15 maggio. «Siamo a casa, mi ha abbracciato e ci siamo baciati. È stato facile stare con lui. Essendo un architetto come me, abbiamo condiviso il tempo nel mio laboratorio di casa, abbiamo parlato di lavoro... ha persino avuto modo di dipingere i nostri primi appuntamenti».

La pandemia ha accelerato i tempi della coppia. Ad agosto si sono trasferiti insieme in una casa a Pilar e successivamente a Nuñez, dove ha aperto il suo studio d'arte. Da allora la relazione è sempre progredita: sono andati in viaggio insieme e hanno trascorso le vacanze con la famiglia. «Siamo una coppia consolidata con progetti per il futuro», ha detto Clara.

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