Secondo una valutazione dell'epoca, la caduta di María Estela Martínez de Perón nel marzo 1976 non era dovuta a un solo motivo. Tra gli altri, il clima di violenza generalizzata; la disobbedienza sociale generalizzata e, sorvolando, avvolgendo tutto, il trabocco di tutte le variabili dell'economia. Già nel Rapporto della Banca Centrale del 1975 si possono vedere i sintomi dell'inoccultabile decomposizione argentina. Sono le stesse autorità giustizialiste a descriverli: «Il 1975 è stato caratterizzato da gravi difficoltà nel settore esterno, dall'accelerazione del processo inflazionistico e da un calo del livello di attività economica. Mentre i primi si sono manifestati nel corso dell'anno, l'inflazione è diventata più acuta da giugno e le tendenze recessive sono state evidenti dal terzo trimestre». Non solo tutti questi mali non potevano essere risolti, ma anche peggiorati durante l'amministrazione di Jorge Rafael Videla e il suo ministro José Alfredo Martínez de Hoz, tra il 1976 e il marzo 1981.
Il generale Roberto Eduardo Viola assunse la presidenza de facto il 29 marzo 1981 e, nelle settimane precedenti l'insediamento, i rapporti sulla situazione finanziaria erano preoccupanti: come ha affermato un osservatore, martedì 3 febbraio 1981, alterando i modelli dei tassi di cambio, si sono svolti a Buenos Aires Aires una svalutazione del 10 per cento del peso su richiesta delle autorità che avrebbero assunto a marzo. Invece di raggiungere la tranquillità che si cercava, hanno messo in luce la fragilità della situazione economica.
Il paese ha perso circa 300 milioni di dollari al giorno e sebbene il prezzo della valuta statunitense abbia toccato i 2.400 pesos, non è stato trovato negli uffici di cambio. Sembrava esserci un clima di pre-golpe contro Viola e faceva parte dell'enorme usura che ha sopportato dopo sei mesi in pianura preparandosi alla sua assunzione. La responsabilità dell'erosione spettava principalmente alle Forze Armate e anche a una fine infelice della squadra economica di Martínez de Hoz.
Un altro rapporto del marzo 1981 diceva: «Oggi il prezzo del «denaro per le chiamate» era compreso tra il 450 e il 500% all'anno e le aziende dovevano prelevare denaro al 300% all'anno. La scorsa settimana sono rimasti tra $1 miliardo e $1,1 miliardi [Argentina]. Ciò ha portato alla chiusura degli uffici di cambio con la polizia venerdì 20 marzo e all'istituzione del controllo dei cambi (l'acquisto di dollari è con passaporto, biglietto di viaggio in mano e non più di 20 mila dollari dopo aver compilato un modulo per la DGI)». L'osservatore ha anche sottolineato che «le persone che stanno per subentrare sembrano essere al governo da tre anni, hanno subito una grande usura. Non so se non dovresti pensare che qualcosa debba affrettarsi. Ci sono due alternative: 1) Il colpo di stato all'interno dello stesso colpo di Stato di Viola; 2) Un colpo di Galtieri o dello stesso generale Domingo Bussi (prima che vengano liquidati, passandoli in pensione verso la fine dell'anno).
Di fronte alla confusione prevalente e cercando di stendere un balsamo, Álvaro Alsogaray ha detto il 27 marzo su El Economista: «È possibile che raramente, nella storia argentina, un presidente della Repubblica venga al governo in circostanze così difficili. Spetta al generale Roberto Viola iniziare una nuova fase, all'interno del processo in corso, tra enormi difficoltà che coprono tutte le aree dello sforzo nazionale», e ha parlato del «fallimento vissuto e dell'opportunità perduta», cioè del governo di Videla e della direzione di Martínez de Hoz. Ha criticato «l'inflazione repressa», lo sviluppo e la mentalità faraonica, e «il pragmatismo e il gradualismo». Tuttavia, giorni prima, contraddicendo l'ingegnere Alsogaray, il tenente generale Leopoldo Fortunato Galtieri ha fatto una presentazione ai generali attivi in cui ha descritto la situazione economica come «fiorente».
Indipendentemente da ciò che ha detto Galtieri, il nuovo ministro dell'Economia, Lorenzo Sigaut, ha concentrato le sue critiche su Martínez de Hoz, rendendolo responsabile della crisi economica e il nuovo ministro della sanità pubblica (Amilcar Argüelles) esponendo pubblicamente il doloroso stato dei villaggi di emergenza. Voglio dire, miseria. Troppe parole dopo un lungo periodo di silenzio. Le critiche più severe alla precedente gestione economica sono arrivate dallo stesso governo militare. Annunciando una serie di misure per ridurre la spesa pubblica e fornire aiuti finanziari alle aziende, il ministro Sigaut ha imbiancato la situazione: ha riferito pubblicamente che il debito estero ereditato dalla gestione di José Alfredo Martínez de Hoz ha raggiunto circa 30 miliardi di dollari e che entro la fine dell'anno avrebbe raggiunto i 35 miliardi di dollari. miliardi e le riserve ammontavano a circa 5,5 miliardi e prevedevano un deficit della bilancia commerciale di quasi $3 miliardi. Del disavanzo del bilancio nazionale per il 1981, inizialmente stimato al 2,3% del PIL, Sigaut ha affermato che nel solo primo trimestre aveva raggiunto il 4,2 per cento. L'Unione industriale argentina (UIA) ha descritto le misure del ministro come «insufficienti» di fronte alla «crisi più grave della storia».
«La leadership militare è esplosa perché i Martínez de Hoz stanno andando contro il Sigaut, i militari in pensione sono contro coloro che sono attivi. I primi vanno contro i secondi. Noi argentini non vogliamo altri scontri. Saremo davanti, aspettando che lascino il potere», ha osservato Carlos Contín, successore di Balbin.
Parole, parole pure, che non corrisponderebbero alla sua condotta nell'aprile 1982. Con il passare delle settimane e dei mesi, la crisi economica ha rivelato una situazione che pochi avevano previsto e il potere di Viola era limitato. Il settimanale statunitense Newsweek il 16 agosto ha detto ai suoi lettori: «Il consiglio direttivo argentino ha incontrato il presidente Roberto Viola a luglio e gli ha dato un ultimatum. O stabilizza l'economia del paese, gravata dall'inflazione, in due mesi, oppure viene sostituita. [...] Il suo successore è probabilmente il generale Leopoldo Galtieri, l'ufficiale che Viola scelse nel 1979 per succedergli come comandante in capo dell'Esercito. Gli osservatori prevedono che Galtieri potrebbe riportare in Argentina un'epoca di politiche sociali e monetarie più severe di quelle imposte dalla Viola più moderata». Come semplici esempi di degrado, circolavano già banconote da 100mila e 500mila pesos.
Venerdì 11 settembre, l'ammiraglio Jorge Isaac Anaya ha prestato giuramento come comandante in capo della Marina. Nell'assumere la Forza, Anaya ha dato un messaggio con alcuni obiettivi fondamentali: «Difesa della sovranità nazionale in tutta la sfera marittima, che richiederà una vigilanza costante e la disponibilità permanente a fare i maggiori sacrifici. Il processo di riorganizzazione nazionale, per il cui successo siamo indeclinabilmente corresponsabili, deve raggiungere i suoi obiettivi e garantire che l'Argentina non soffra più delle frustrazioni e dei drammi del passato». Senza dirlo stava parlando del pantano del 1973. Da parte sua, l'ammiraglio Armando Lambruschini, il comandante in partenza, ha detto che «le Forze Armate non sono isolate». Non sapevo di cosa stesse parlando.
Mentre continuavano le voci di golpe contro Viola e la crisi economica peggiorava, il 13 ottobre il Presidente e la sua squadra economica esponevano davanti alla Giunta Militare nel palazzo della Marina, per ore e ore, i piani dell'Esecutivo fino al 1984. La sola partecipazione di Lorenzo Sigaut è durata sei ore.
Tutto ciò che trascende fuori dall'Argentina sembrava una commedia di intrecci: mentre il ministro dell'Economia, Lorenzo Sigaut, diceva «chi scommette sul dollaro perde», la gente si accalcava davanti agli uffici di cambio per comprare dollari. In un lapse linguae, il Ministro del Commercio e degli Interessi Marittimi, Carlos García Martínez, durante un «off the record» con giornalisti accreditati presso il suo Ministero, ha anche detto che l'Argentina era «sull'orlo del collasso». Sembrava vero, ma non si trattava di metterlo in onda perché la fuga dal sistema finanziario costava 400 milioni di dollari.
A parte il disordine che si è diffuso in tutto il paese, il novembre 1981 è un mese chiave. In primo luogo, come se ammettesse il fallimento dell'intera gestione economica e finanziaria del Processo di Riorganizzazione Nazionale, il presidente della Banca Centrale della Repubblica Argentina, Egidio Ianella, firmò la nuova banconota da un milione di pesos che stava cominciando a circolare. La banconota più quotata al mondo. A quasi sessant'anni, era la seconda volta che comandava il BCRA e dovette riconoscere che la lotta all'inflazione era un fallimento (148,6% durante il periodo). In secondo luogo, lunedì 2 novembre, a Washington, il generale Galtieri è stato onorato dal più selezionato governo di Ronald Reagan e quella è stata la nascita del «maestoso generale» detto da Richard Allen, consigliere per la sicurezza della Casa Bianca. Terzo, a Buenos Aires, lunedì 9 novembre 1981, alle 15.05, il presidente Roberto Eduardo Viola insieme a sua moglie e suo figlio sono partiti con la loro auto blindata mentre si recavano all'Ospedale Militare Centrale. I suoi intimi lasciarono trascendere che la pressione sanguigna aveva raggiunto livelli pericolosi. Oltre allo stress, Viola era un uomo di 57 anni che fumava tre fasci di «True» al giorno e beveva whisky senza discrezione nelle sue lunghe conversazioni. Il suo fisico era molto logoro e sembrava più vecchio, così lo chiamavano «il vecchio». Il suo logoramento non si rifletteva solo nella sua persona, ma era il suo governo, il Processo, che non aveva più margini di manovra. «Il processo non può essere contaminato», ha detto Galtieri.
Domenica 29 novembre, Joaquín Morales Solá ha detto ai lettori nella sua consueta rubrica politica Clarín che «solo una cosa è certa: qualche shock politico sposterà l'Argentina prima della fine dell'anno». Né il giornalista, che stavano cercando di essere un «poeta», né i suoi lettori, immaginavano cosa sarebbe successo dopo dicembre. I Recollect Naval Desks parlavano già dell'Operazione Malvinas come di «una valvola di sfogo» per riconquistare il prestigio perduto e «cambiare l'umore sociale di questa società». A modo suo, Anaya lo ha confessato così: «Il processo si è deteriorato molto e dobbiamo cercare un elemento che riunisca la società. Quell'elemento sono le Isole Falkland». Il 22 dicembre 1981, lo stesso giorno in cui Galtieri entrò in carica, l'ammiraglio Anaya diede il primo ordine di preparare «un piano aggiornato» per l '"occupazione» di Port Stanley. Niente sarebbe più lo stesso.
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