WASHINGTON (AP) — Pochi giorni prima che la Russia invadesse l'Ucraina, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha inviato silenziosamente un gruppo di emissari al quartier generale dell'Unione europea a Bruxelles.
Non erano spie o gerarchi militari, ma esperti nel flusso di denaro e nello scambio di chip per computer e altri prodotti in tutto il mondo. La loro missione: trovare il modo di infliggere più dolore possibile al presidente russo Vladimir Putin, rendere impossibile, o addirittura molto difficile, finanziare una lunga guerra in Ucraina e accedere alle moderne tecnologie di guerra.
Ci sono stati intensi incontri a febbraio a Bruxelles, Parigi e Berlino, alcuni dei quali della durata massima di sei ore, in un momento in cui gli alleati stavano cercando di elaborare i dettagli di un blocco economico senza precedenti, rivelano fonti del governo degli Stati Uniti.
Alcune delle esportazioni russe che gli Stati Uniti volevano bloccare hanno incontrato la resistenza degli europei, che avrebbero dovuto dire alle proprie aziende che dovranno perdere miliardi di dollari di profitti sui prodotti russi.
Quando i negoziati si sono interrotti, gli emissari hanno telefonato al Segretario al Commercio degli Stati Uniti Gina Raimondo.
«Se vuoi, puoi dire 'no' in questo momento, ma quando i morti dell'Ucraina inizieranno a essere visti, sarai lasciato in una posizione scomoda», ha detto Raimondo ai delegati di altri paesi. «Devono fare la cosa giusta».
Alla fine, hanno aderito tutti ai piani, anche prima dell'invasione.
Raimondo ha affermato che ciò che ha portato all'accordo così rapidamente è stata la minaccia dell'imminente attacco russo all'Ucraina.
«È stato molto veloce che tutti fossero convinti, che era giunto il momento di unirsi e rimanere uniti», ha detto il funzionario.
«Se fossimo in grado di isolare Putin e causargli danni economici, eravamo più propensi a porre fine a questa guerra», ha aggiunto.
Le nazioni più prospere del mondo, ad eccezione della Cina, si oppongono direttamente a Putin nelle condizioni più adatte a loro. Stanno imponendo sanzioni in aree in cui i loro punti di forza corrispondono alle vulnerabilità della Russia.
La Russia dipende dagli Stati Uniti, dall'Unione Europea, dal Giappone e dalla Corea del Sud per gli investimenti e le tecnologie all'avanguardia, così gli alleati hanno deciso di isolare Mosca in quelle aree.