La Banca della Provincia di Buenos Aires ha celebrato i suoi due secoli di esistenza a gennaio, iniziando un anno giubilare. Al di là dell'annuncio di concorsi letterari e artistici e di una mostra di oggetti e mobili a Mar del Plata, delle sue iniziative di benvenuto, sembra che un tale evento richieda un programma commemorativo di densità storiografica categorica, che consente di mettere in discussione criticamente quelle origini, in quell'anno 1822 ambientalmente «rivadaviano», quando il profilo dell'istituzione appariva così diverso dall'evoluzione che presto acquisì.
Il discorso commemorativo ufficiale ha prevedibilmente posto l'accento sullo stato attuale della banca come banca pubblica, ignorando quel fatto, che potrebbe sembrare scomodo alle orecchie compiaciute nella difesa dello statismo come motore esclusivo del benessere generale, che è nata come banca privata e che il suo il capitale iniziale è stato integrato da azionisti argentini e stranieri, per lo più inglesi tra questi ultimi. Ma il passato è irreversibile e, anche staccato da ogni empatia, non deve disturbare nessuno, quando è oggettivamente ponderato e nella giusta prospettiva epocale. D'altra parte, sembra irragionevole negare a priori agli imprenditori privati di duecento anni fa un'autentica inclinazione per l'interesse comune e il progresso del paese nascente.
È opportuno ricordare alcuni antecedenti che, all'epoca, storici rigorosi come Alberto de Paula, funzionario dell'istituzione per quasi mezzo secolo e, senza dubbio, il suo cronista senior, insieme a Noemí Girbal-Blacha e altri ricercatori (Nicolás Casarino, tra i classici) e agenti dello stabilimento, evidenziati e diffusi.
Parlare dell'origine del Banco de la Provincia de Buenos Aires equivale quasi a parlare della nascita delle istituzioni nazionali, perché la sua creazione fu, in una certa misura, una sequenza necessaria del programma rivoluzionario del maggio 1810, verificato in quel preciso momento di consolidamento del idee liberali e anglofile che si possono riassumere nell'ascesa politica della figura di Bernardino Rivadavia.
Torniamo indietro nel tempo e sulla mappa. Si potrebbe dire, per cominciare, che gli sviluppi monetari occidentali raggiunsero il suo punto di maggiore innovazione quando, alla fine del XVII secolo, la Banca d'Inghilterra emise le prime banconote convertibili, e poi, all'inizio del XVIII secolo, quando le banconote emesse dalla banca ideata da John Law. o Bank sono stati costretti a entrare in vigore in Francia General Privado (in seguito Banque Royale).
Il teorico scozzese Adam Smith, nel suo lavoro di spina dorsale, The Wealth of Nations, sostenne la sostituzione di oro e argento con valori cartacei, dando risalto alle banconote emesse da banche e banchieri.
Prima o poi, queste idee avrebbero raggiunto la Spagna e i suoi domini d'oltremare, perché nella metropoli i principi di questa nuova scienza, che era l'economia politica, erano aspramente dibattuti. Manuel Belgrano, uno studente di Salamanca, è stato testimone e partecipante a quel dibattito. Al ritorno a Buenos Aires, pieno di letture aggiornate, fu nominato segretario del Consolato Reale, che era l'istituzione che governava il commercio e l'industria nel Vicereame.
D'altra parte, l'esaurimento del deposito argentino di Potosí ha causato la carenza di monete metalliche, sia a Lima che nel Rio de la Plata, che dovevano essere sostituite da altri mezzi di pagamento, come quei piccoli dischi d'argento contrassegnati dai loro emittenti, fossero magazzini, panetterie o negozi.
Inoltre, la guerra di emancipazione, pur richiedendo enormi sforzi finanziari per coprire le spese militari, ha generato un significativo deflusso di capitali stranieri dal porto di Callao. La scarsità di risorse era pressante. I costi della guerra erano coperti dal governo attraverso prestiti garantiti con promesse di pagamento che assumevano la formalità di buoni del Tesoro o cambiari.
Gli architetti della Rivoluzione di maggio avevano adottato le teorie monetarie in voga, che favorivano l'ipotetico credito bancario come dinamo dell'industria e del commercio. Nel 1811, il Triumvirato chiese al Consolato di chiamare un gruppo di capitalisti locali e stranieri per formare una compagnia di assicurazioni marittime e una banca di sconti.
Nel 1818 fu creato il National Fund Fund of South America, che era ben lungi dall'essere una banca, perché non concedeva prestiti, né riceveva depositi, né effettuava vaglia postali, né detraeva cambiali. Piuttosto, come ha sottolineato De Paula, si trattava di un prestito sui generis per sostenere un'economia letteralmente «di guerra». Durò fino al 1821.
La verità è che l'onere finanziario dello sforzo bellico per l'indipendenza è stato sostenuto da Buenos Aires, senza un significativo sostegno esterno o punizione da parte di quegli altri stati americani che ha emancipato. In altre parole, una fratellanza continentale che è ben proclamata ma poco e non solidale, quando si tratta di pagare le bollette.
Come ha detto il console britannico Woodbine Parish, è stato davvero «sorprendente» che la Provincia non abbia ceduto a queste rotture. Un concetto che potrebbe essere ritirato per altri periodi della storia di Buenos Aires, significato, non più dalla guerra, ma dal deficit causato dalle cattive amministrazioni.
Nel maggio 1821, il professore inglese Santiago Wilde (che era membro della Commissione finanziaria creata dalla Camera dei rappresentanti) propose la creazione di una banca con capitale di un milione di pesos da firmare da commercianti, capitalisti e proprietari immobiliari. L'istituzione avrebbe il potere di emettere moneta cartacea e di metterla in circolazione, nonché di concedere crediti per la promozione dell'industria e del commercio e per operare nel settore assicurativo. Nel novembre dello stesso anno è stato creato il sistema di credito e ammortamento pubblico.
Come si può vedere, i passi precedenti sono stati compiuti per l'emergere di un istituto bancario pertinente, mentre l'ambiente ideologico stava maturando per questo. Abbiamo pensato a un modello bancario con partecipazione privata e un forte sostegno politico da parte della Provincia.
Con queste premesse, il dottor Manuel José García (figlio del preclamato colonnello Pedro Andrés García, il nostro primo cartografo nazionale), che era ministro delle finanze del governatore Martín Rodríguez, riunì potenziali investitori in una riunione tenutasi il 15 gennaio 1822 nei locali della casa consolare, situata a San Via Martín n. 137 (un segno topografico fondamentale che la Banca ha successivamente recuperato e conservato, sebbene abbia cambiato l'architettura dell'edificio due volte, fino ad oggi).
In quella prima riunione, è stato deciso di creare una «banca oscillante» (invece di una «discount bank») il cui capitale è stato sottoscritto da azionisti privati. Il fatto è, insisto, rilevante dal punto di vista della storia, perché, in generale, la storia «statalista» viene spesso omessa con scrupoli retrospettivi. È nata come società a responsabilità limitata.
Erano presenti i fondatori, presieduti dal ministro Garcia, che ha nominato un comitato per redigere le loro lettere statutarie, composto da Pablo Lazaro de Berutti, Diego Brittain, Féliz Castro, Juan José de Anchorena, Guillermo Cartwright, Juan Fernandez Molina, Sebastián Lezica, Roberto Montgomery, Miguel de Riglos e Juan Pedro de Aguirre.
Alla seconda assemblea, tenutasi quasi un mese dopo, il 23 febbraio, nello stesso edificio, si sono aggiunti Juan Alsina, Nicolás de Anchorena, José Julián Arriola, Juan Bayley, Francisco Beltrán, Marcelino Carranza, José Marcelino Coronel, Braulio Costa, Guillermo Hardist, Juan Harrat, Juan Miller, Guillermo Orr, Guillermo Parish Robertson, Marcelino Robertson, Marcelino Rodríguez, José María Roxas y Patrón (che, oltre ad essere un commerciante con una vasta esperienza in Brasile, era un medico), Francisco Santa Coloma e José Thwaites. Erano, per così dire, il più melograno del commercio di Buenos Aires, alternando uomini d'affari argentini e britannici. In quella riunione, è stato discusso un progetto di statuto, pubblicato da El Argos e La Abeja Argentina.
Con entrambe le assemblee (fondando la prima e dando contenuto legale alla seconda) si può dire che è stato creato il Banco de Buenos Aires, alle cui basi si sono immediatamente uniti altri investitori. Di questi, il terzo erano inglesi, ma i tedeschi Carlos Harton, Juan Zimmermann e Luis Vernet (anni dopo, il primo governatore argentino delle isole Malvinas), l'americano Diego Robinet, l'italiano Domingo Gallino, il greco Juan Comonos e la ditta francese di Roquin Meyer Mores & Compañía anche partecipato. Quasi un mosaico di nazionalità straniere che ha prosperato nel commercio della placca fluviale e ha già espresso una precoce diversità di migranti. Ricordiamo che dall'inizio del 1821, gli stranieri di rito protestante avevano persino il loro cimitero nel blocco della chiesa di Socorro. Provenivano principalmente dalla Gran Bretagna, da alcune enclavi tedesche come la Prussia e Hannover, o come Brema e Amburgo, e dagli Stati Uniti d'America. All'inizio, era comune per i creoli confondere tedeschi e americani con gli inglesi, specialmente nelle aree portuali.
Il viaggiatore, autore della cronaca testimonial Five Years in Buenos Aires, ha potuto sottolineare in quegli anni «la moltitudine di inglesi dediti al commercio al dettaglio: in Calle de La Piedad hanno numerosi negozi dove vengono venduti articoli di ogni genere. A capo dell'azienda, è comune vedere iscrizioni come: calzolaio inglese, sarto, falegname, orologiaio ecc Il numero di soggetti britannici sparsi in tutto il paese che si occupano di conceria, agricoltura e altri compiti, è più numeroso di quanto si possa pensare...»
Si stima che nel 1822 i sudditi britannici che vivevano a Buenos Aires fossero 3.500, mentre i tedeschi non avrebbero superato i 600 residenti. Molti inglesi avevano sposato creoli e, come diceva il suddetto cronista itinerante, «da quello che vedo non se ne sono pentiti...»
Seguendo il nostro resoconto della fondazione della Banca, con la sottoscrizione di azioni quasi raggiunto il numero legale di 300, era giunto il momento di fornire alla società un organo o un consiglio collegiale, per il quale si tenne una terza assemblea, il 18 marzo 1822 (cioè duecento anni fa in questi stessi giorni). ). I seguenti nove azionisti sono stati eletti a maggioranza: Juan Pedro de Aguirre, Juan José de Anchorena, Diego Brittain (gran parte della loro terra ha dato origine a La Boca), Guillermo Cartwright, Felix Castro, Juan Fernandez Molina, Sebastián Lezica, Roberto Montgomery e Miguel de Riglos. Hanno ricevuto il potere di avviare immediatamente le operazioni, senza dover raggiungere il numero esatto di trecento azioni.
Il 20 marzo 1822 ebbe luogo la prima riunione o «consiglio» di amministrazione, che elesse Cartwright come presidente e Lezica come segretario. Tuttavia, gli operatori storici non li accettarono definitivamente e poi, a luglio, furono nominati rispettivamente Juan Pedro de Aguirre e Sebastián Lezica. Aguirre ha presieduto la Banca fino al 1824 e si è dimesso in circostanze contrastanti che spiegheremo a breve.
Sempre nel luglio 1822 furono nominati i primi dipendenti ad assumere le loro funzioni in agosto: Enrique Thiessen, Guillermo Robinson, Pedro Berro, Pablo Lazaro de Berutti e il portiere Nicolás Uriarte. Come ha sottolineato Alberto de Paula, la selezione di questo primo personale non avrebbe dovuto essere facile, in quanto non c'era storia di una banca sulla nostra terra.
Fin dalla sua origine, la Banca ottenne numerosi privilegi: la legge del 26 giugno 1822 le concesse la «grazia» che per venti anni un istituto simile non potesse essere creato nella Provincia insieme ad altri vantaggi fiscali ed esclusività, come i depositi giudiziari.
Durante il dibattito sulla legge, erano presenti alla Camera dei rappresentanti i ministri García e Rivadavia, che hanno difeso con energici argomenti la concessione dei privilegi, che a loro volta sono stati contestati da alcuni legislatori del blocco federale, come Manuel Moreno e Juan José Paso. Interessante è l'argomentazione avanzata da Paso (l'ex segretario della Junta de Mayo) secondo cui il divieto ventennale di installare un'altra banca ha impedito la creazione di un istituto di credito simile, ma sostenuto dal settore artigianale, ad esempio, che ammonterebbe alle attuali «PMI». A sua volta, Moreno ha difeso la concorrenza come elemento virtuoso del mercato, a cui Garcia ha risposto con un elogio di esclusività, sulla base dell'esempio della Bank of London. Ovviamente, i modelli britannici hanno esercitato la loro potente influenza su un ministro la cui storia si sarebbe rivelata molto sensibile a tale influenza.
Il dibattito si è concluso con la formula di compromesso ideata dal vice Julián Segundo de Agüero, per utilizzare il concetto di «grazia» in termini di impedimento dell'esistenza di un concorrente per venti anni. Tuttavia, tre anni dopo, come ha sottolineato De Paula, Rivadavia e García stessi avrebbero forzato lo sforzo di nazionalizzare l'entità. È interessante notare che questa progressiva interferenza statale, che sembrava dispiacere sia agli azionisti nazionali che stranieri, ha portato alla partenza dei detentori argentini, mentre gli inglesi sono rimasti che sono venuti a comprare azioni dei loro colleghi uscenti. Anche un direttore eletto presidente nel 1824 (Juan Pablo Sáenz Valiente) si rifiutò di entrare in carica e si dimise dalla sua cattedra, ritenendo che, come ha detto, «in Banca gli stranieri esercitano un'influenza perniciosa sul paese, ai cui abusi non voleva contribuire...» Poco dopo Mariano Sarratea, José María Roxas e Patron e Miguel de Riglos. È iniziata una crisi interna, che avrebbe comportato anche le dimissioni dello stesso presidente Aguirre.
Una spiegazione di queste tensioni in cui emerge un senso di «interesse nazionale» si può trovare nel fatto che il governo non aveva intenzione di destinare i fondi del prestito contratto in Inghilterra per opere pubbliche perentorie (che era stato l'argomento sostanziale al momento di ottenere approvazione per l'operazione), ma per aprire saldi a Londra a favore del commercio estero di Buenos Aires, aumentando così le importazioni e la raccolta doganale.
Ma torniamo al 1822: se mancava qualcosa alla nuovissima istituzione, doveva avere una propria sede. A tal fine, il consiglio ha chiesto al governo di occupare le cosiddette Case della Temporalità, situate nel Blocco di Luci e costruite sul vecchio orto della scuola dei Padri Gesuiti a San Ignacio. Erano edifici di enorme solidità, come dimostra la posizione dei loro locali in Perù 272 e 294. Così prima della fine del 1822, e dopo alcuni lavori di ristrutturazione, la Banca iniziò ad occupare quegli spazi, condividendo le entrate con la Sala dei Rappresentanti. Scrivanie e sedie in pino e un grande tavolo in mogano per la directory sono stati i primi mobili, a cui sono state aggiunte scatole di ferro per flussi, banconi e scaffali. I clienti arriverebbero a poco a poco.
Questo fu l'inizio della biografia della prima banca argentina e della più antica banca dell'America Latina, precursore del credito e della valuta (stampò la prima banconota nazionale), secondo un noto slogan istituzionale. Un paio di anni dopo, nel 1824, l'entità avrebbe continuato ad amministrare quel controverso prestito contratto con la Baring Brothers House di Londra, che non arrivò in contanti ma in cambiali, e che molti indicano come l'inizio dell'indebitamento estero argentino. Ma possiamo continuare a parlare di questo e di altri capitoli della storia del Banco de la Provincia de Buenos Aires durante questo anno giubilare.
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