La mossa di Vladimir Putin per danneggiare le aziende nei paesi nemici

Nel contesto del suo attacco mortale all'Ucraina, la Russia ha compiuto il raro passo di usare i diritti di proprietà intellettuale come tattica di guerra. All'inizio di marzo, il governo russo ha emesso un decreto secondo cui le società russe non sono più obbligate a risarcire i proprietari di brevetti, modelli di utilità e progetti industriali di paesi «non amici». Questi sono gli stati occidentali che hanno emesso sanzioni contro la Russia, tra cui il Regno Unito e gli Stati Uniti.

Ciò significa che le aziende russe possono utilizzare la proprietà intellettuale, come invenzioni brevettate o design di moda, senza dover pagare o chiedere il consenso dei titolari dei diritti. Le aziende interessate non possono far valere i propri brevetti e disegni contro gli imitatori russi.

Questo in realtà legalizza la pirateria intellettuale in un paese già noto per non aver protetto adeguatamente i beni immateriali. L'anno scorso, la Russia è stata inserita in una «lista di controllo prioritaria» del governo degli Stati Uniti di paesi che non proteggono sufficientemente la proprietà intellettuale americana.

La mossa di Vladimir Putin è chiaramente una reazione alle sanzioni economiche occidentali e alla sospensione dei privilegi commerciali da parte della Russia. È anche una risposta alla decisione di molte multinazionali di smettere di fare affari con società russe.

Sanzioni e boicottaggi hanno colpito in modo massiccio l'economia russa, al punto che il paese è ora sull'orlo della bancarotta e i tassi di interesse sono raddoppiati. Il mercato azionario è chiuso da settimane e il rublo è diminuito drasticamente.

Attacco senza precedenti alla proprietà intellettuale

La sospensione dei diritti di proprietà intellettuale come arma economica nel contesto del conflitto non ha precedenti, almeno negli ultimi decenni. Gli esempi storici risalgono alla prima guerra mondiale, quando gli Stati Uniti introdussero il Trade with the Enemy Act. Questa legge ha confiscato i diritti d'autore e i brevetti dei paesi nemici, incluso il brevetto sull'aspirina, famoso per essere un'invenzione tedesca.

Dopo la guerra, il marchio Aspirin, di proprietà della società farmaceutica tedesca Bayer, fu ceduto agli Stati Uniti, alla Francia, al Regno Unito e alla Russia, come parte delle riparazioni di guerra concordate dalla Germania nel Trattato di Versailles.

I funzionari russi hanno lasciato intendere che altri diritti di proprietà intellettuale di proprietà dei paesi occidentali, inclusi software e marchi per computer, potrebbero presto essere limitati. Ciò potrebbe consentire agli imprenditori locali di appropriarsi e sfruttare, senza autorizzazione e gratuitamente, marchi come McDonald's. Una catena di ristoranti russa ha anche recentemente adottato, e richiesto la registrazione a livello locale, un logo molto simile ai famosi archi dorati.

Le sanzioni hanno portato anche un giudice russo a respingere una causa per violazione del copyright e del marchio intentata dalla società britannica che produce la serie animata Peppa Pig. Andrei Slavinsky ha dichiarato in tribunale che le «azioni ostili degli Stati Uniti d'America e dei paesi stranieri affiliati» hanno influenzato la sua decisione.

L'Ucraina, da parte sua, non è rimasta inattiva in questa battaglia sulla proprietà intellettuale. Il suo Ministero della Difesa ha recentemente violato e fatto trapelare documenti riservati che sosteneva di aver preso da una centrale nucleare russa.

Viola il diritto internazionale?

La sospensione da parte della Russia dei brevetti e di altri diritti di proprietà intellettuale delle società occidentali può violare i trattati internazionali che proteggono questi beni a livello globale. Tutti i paesi dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) devono rispettare queste leggi e garantire che le società straniere possano far valere i loro diritti di proprietà intellettuale contro gli imitatori.

I paesi danneggiati dalla misura russa possono portare la Russia davanti a un tribunale dell'OMC e chiedere ulteriori sanzioni. Ciò interesserebbe ancora una volta le aziende russe, in particolare quelle che si affidano a marchi e tecnologie brevettate, nonché il settore dell'industria creativa.

L'unico modo in cui la Russia potrebbe giustificare la misura sarebbe affidarsi a un'eccezione di sicurezza che la stessa OMC le mette a disposizione. Questa eccezione consente ai paesi di intraprendere qualsiasi azione ritengano necessaria per proteggere i loro interessi essenziali di sicurezza in tempo di guerra. Ma non è mai stato invocato da nessuno Stato nel contesto di un conflitto armato e quindi non è mai stato testato davanti ai giudici dell'OMC.

Se la Russia venisse espulsa dal club dell'OMC, come proposto, ciò la isolerebbe paradossalmente dalle sfide globali in materia di proprietà intellettuale. Nessun paese potrebbe portare la Russia davanti a un tribunale di un'organizzazione di cui non è più membro.

Queste sono previsioni su cosa potrebbe accadere se la guerra continua. Va da sé che una rapida fine del conflitto potrebbe invece allentare la tensione tra Occidente e Russia e porre fine all'attuale battaglia sulla proprietà intellettuale.

Articolo originariamente pubblicato da The Conversation, di Enrico Bonadio, specialista in diritto della proprietà intellettuale, City, Università di Londra; e Alina Trapova, professore associato di diritto e sistemi autonomi, Università di Nottingham

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