Juliette Morgan, direttore regionale del CDC degli Stati Uniti: «Questa pandemia ci ha insegnato ad essere più umili»

I virus non rispettano i confini e questa idea, che per molti è stata fortemente installata dall'ancora attuale pandemia globale causata dal virus SARS-CoV-2 - la causa della malattia COVID-19 - faceva già parte del DNA dei prestigiosi Centers for Disease Control and Prevention (CDC), che, in quanto efficace agenzia sanitaria federale degli Stati Uniti, si occupa di promuovere la sicurezza sanitaria globale e la cooperazione con i singoli paesi.

I due anni della pandemia hanno aggiunto una missione ad hoc al CDC: diventare un faro di informazioni veritiere e disponibili per affrontare la disinformazione, le fake news scientifiche e le interruzioni sociali. Il lavoro del CDC nella regione è sempre stato considerato e la peste globale non ha fatto altro che rafforzare la sua presenza. Il primo passo è stato l'apertura - nel 2021 - di un ufficio CDC sudamericano a Brasilia, in Brasile; vitale per costruire una presenza sostenibile in Sud America. E il secondo passo, e più forte, è l'espansione del budget destinato a diverse «pandemie», non solo alle malattie infettive.

In dialogo con Infobae, durante la sua visita a Buenos Aires, Juliette Morgan, direttrice regionale dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ha anticipato di avere un budget di 2 milioni di dollari per il suo ufficio per promuovere le politiche di salute pubblica nella regione, compresa l'Argentina. Morgan è nato negli Stati Uniti, ma si è laureato come medico presso l'Università di Buenos Aires e lavora al CDC da oltre 20 anni. Ora è a capo del nuovissimo ufficio regionale del CDC a Brasilia; e nell'intervista mescola il suo portuñol pulito acquisito con raffiche del suo perfetto inglese nativo.

- Sei d'accordo sul fatto che la pandemia abbia spinto - quasi esponenzialmente - l'interesse delle società per le questioni di salute pubblica e per un'agenzia come il CDC ha aperto una finestra di opportunità in questi turbolenti tempi di salute? , ha consultato Infobae.

-Juliette Morgan: Assolutamente sì. E dobbiamo approfittare di questo tempo e di quella finestra. È successo qualcosa di molto sorprendente quando abbiamo visto che il pubblico aveva quel desiderio di cercare informazioni scientifiche e veritiere sulla salute. E ovviamente un contesto pandemico trasforma tutto e lo mette in rilevanza e prospettiva.

La ragion d'essere del CDC - essendo l'agenzia federale per la sanità pubblica degli Stati Uniti - è aumentare la cooperazione tecnica con altre regioni del mondo. E la pandemia è arrivata a stimolare e facilitare l'idea di identificare opportunità per imparare insieme, prevenire e rispondere a tutte le minacce alla salute pubblica nella regione. Gli Stati Uniti sono uno dei più forti sostenitori della sicurezza sanitaria globale nel mondo, oltre ad essere il più grande donatore bilaterale di salute, e questi impegni sono di particolare importanza all'interno del nostro emisfero.

- Con due anni di pandemia al seguito, quali lezioni, sfide e questioni in sospeso ci attendono?

- Una delle cose principali che ho imparato personalmente, e che abbiamo anche imparato dal CDC, riguarda l'umiltà. Di fronte a una situazione dirompente che pensavamo di sapere come gestirla, l'evoluzione che ci è voluta ha reso tutti più umili. E a questo proposito, abbiamo imparato molto.

All'inizio pensavamo che il virus si sarebbe comportato come in qualche altra epidemia, di cui avevamo più esperienza, ma non è stato così. Tutti ricordano quando lavavamo tutto: la spesa dal supermercato, le superfici, le scarpe, i vestiti e poi abbiamo appreso che è un virus che si trasmette in modo aerosolizzato.. cioè attraverso l'aria... All'inizio della pandemia pensavamo anche che l'uso delle mascherine sarebbe stato temporaneo, poi è arrivata la paura della carenza... e lo stesso è successo con i vaccini. Mi riferisco a questi avanti e indietro, aggiustamenti e miglioramenti nelle strategie sanitarie per l'assistenza sociale quando faccio notare che questa pandemia ci ha resi tutti più umili, perché tutti! abbiamo dovuto imparare molto, anche chi ne sapeva di più

Abbiamo anche visto come la disinformazione influenzi in tempi di caos o sconvolgimento sociale, e questa è una cosa molto dolorosa. Gli Stati Uniti, che teoricamente avrebbero dovuto essere leader, in questo senso, a causa di problemi di disinformazione, hanno sofferto molto. E nel mezzo si sono perse vite per questa causa.

Ci sono questioni che sono vitali anche in una pandemia, che vanno oltre la scienza e che non potevano essere previste, come l'impatto sulla salute mentale; una delle conseguenze più forti che questa pandemia lascerà. Adolescenti e bambini hanno avuto un periodo completamente atipico nella loro vita e anche questo avrà delle conseguenze. E non solo perché hanno passato molto tempo rinchiusi, ma anche per l'ansia che la pandemia ha creato in loro. È un impatto difficile da misurare.

Argentina e CDC condividono una forte storia di collaborazione con numerose iniziative che sono state rilevanti per la generazione di informazioni e il processo decisionale. Alcune delle attività sostenute da CDC si concentrano sulla sorveglianza, la diagnosi e la formazione in epidemiologia; salute alle frontiere; e gestione della risposta alle emergenze.

-Non pensa che la pandemia abbia messo in luce una certa dissociazione tra scienza e società. Sembrava che per molti ciò che accadeva all'interno del laboratorio, o progressi scientifici, non avesse nulla a che fare con la vita di tutti i giorni... E la pandemia è arrivata a dimostrare che lo era! che c'è una profonda interazione tra il mondo della scienza e l'impatto sociale...

Morgan: Assolutamente. E soprattutto per la salute pubblica, che è ciò che integra tutti questi elementi e li collega alla vita di tutti i giorni. Voglio dire, se il virus si sta evolvendo... Chiudiamo le scuole o non chiudiamo le scuole? Indossiamo una mascherina o non indossiamo una mascherina? , vaccini di nuova tecnologia rispetto ai vaccini tecnologici esistenti; vaccini che sono usciti da diversi paesi e distribuzione equa. Bisogna capire che ciò che accade in India o in Argentina è rilevante per tutti perché siamo interconnessi, tutti hanno attraversato questa pandemia. Noi (il CDC) come agenzia federale di sanità pubblica collegata al mondo dobbiamo portare scienza, informazioni e interpretarle in modo che le persone possano fidarsi di tali informazioni.

L'ufficio del CDC a Brasilia è stato aperto nel 2021 per contribuire in tal senso. La nostra visione è proprio questa: stabilire queste relazioni in modo che insieme possiamo imparare gli uni dagli altri. E che attraverso relazioni basate sulla fiducia, sulla trasparenza, sullo scambio di scienze, possiamo definire quali sono le misure migliori per ciò che verrà dopo.

Numeri, vaccinazioni eterologhe e sequele

La pandemia causata dal virus SARS-COV-2 non ha lasciato numeri facili da digerire in tutto il mondo: COVID-19 ha causato più di 450 milioni di infezioni e oltre 6 milioni di morti.

Da parte sua, il Sud America deve affrontare minacce per la salute pubblica derivanti da malattie emergenti, crisi umanitarie, cambiamento degli ecosistemi, urbanizzazione e problemi derivanti dalla perdita di habitat, viaggi e migrazione.

CDC esamina da vicino la ricerca scientifica e le prove di successo ottenute nel paese attraverso vari gruppi transdisciplinari - Conicet e altri - sulla strategia di vaccinazione eterologa contro il COVID-19. Juliette Morgan, il ministro della Salute della nazione, Carla Vizzotti, e l'ambasciatore degli Stati Uniti in Argentina, Marc Stanley, hanno discusso questo e altri problemi giovedì.

Il direttore regionale del CDC ha evidenziato la recente pubblicazione sulla rivista The Lancet sullo studio condotto dal Ministero della Salute e da una manciata di scienziati locali transdisciplinari - guidati da Andrea Gamarnik - sull'efficacia dei vaccini Sputnik V, AstraZeneca e Sinopharm nella prevenzione delle infezioni da coronavirus e della morte nelle persone di età superiore ai 60 anni. La vaccinazione combinata tra dosi di diverse piattaforme, chiamata anche vaccinazione eterologa, nel caso argentino è stata prima un rimedio alla carenza di vaccini COVID-19 in tutto il paese; e poi si è rivelata una strategia efficiente per implementare il richiamo o rinforzi, dimostrando che prolunga la decadenza dell'immunità per le persone.

-Di fronte ai vaccini contro il COVID-19, ti chiedo di analizzare uno scenario paradossale: sia gli Stati Uniti che la Germania sono paesi che avevano un'abbondanza di vaccini, ma un basso tasso di vaccinazione. In Argentina abbiamo subito carenze, tuttavia abbiamo avuto un alto tasso di vaccinazioni. Come si fa ad analizzarlo?

Morgan: In generale, i programmi di immunizzazione in Sud America sono sempre stati molto forti. In altre parole, in Argentina, Brasile, Cile e in tutti i paesi del Sud America, c'è un'accettazione e un'incorporazione del valore che questi interventi rappresentano, questi vaccini, che ha migliorato la vita delle persone.

Quando vedi la copertura vaccinale in Cile o in Argentina, sono le più alte al mondo. Proprio lì possiamo anche imparare quali sono stati i messaggi, quali sono stati gli interventi che hanno funzionato. O quali sono le ragioni dell'accettazione di un'intera popolazione che non ha mai dubitato di dover essere vaccinata, rispetto a quanto accaduto negli Stati Uniti o in altri paesi europei... il che è stato molto difficile. Penso anche che, poiché i loro sistemi sanitari funzionano abbastanza bene - in Europa o negli Stati Uniti - non vedono i vaccini come qualcosa di molto necessario.

-Citiamo già il lavoro congiunto che ha avuto luogo tra gli scienziati di tutto il mondo per sconfiggere la pandemia: sono state aperte informazioni per renderla disponibile a tutti e che hanno sicuramente spinto, ad esempio, a ottenere vaccini in breve tempo: qualcosa che avrebbe richiesto dieci anni, è finito per accadere in uno ... Pensi che questo sistema di trasparenza in relazione all'informazione sarà preservato?

- Il lavoro collaborativo della scienza è stata una delle cose migliori che sono successe durante la pandemia. Un'altra cosa positiva è stata l'allentamento delle norme sanitarie internazionali. Dopo la nostra esperienza con la SARS - nel 2003 - c'è stata una riforma delle norme sanitarie internazionali che ha prodotto trasparenza nell'informazione. Ad esempio, la Cina ha pubblicato sul web e accessibile a tutti il sequenziamento genomico del virus SAR-COV-2; e questo ha indubbiamente permesso di accelerare la produzione di vaccini contro il COVID, soprattutto gli innovativi vaccini di origine genomica, quelli dell'RNA messaggero. Ma abbiamo ancora bisogno di molto altro...

-Se potessimo scappare dalla pandemia per un momento, quali problemi sta guardando ora il CDC nella regione e nel mondo in generale?

-La disuguaglianza è uno dei principali problemi di salute pubblica nella regione. Quando abbiamo una pandemia o una minaccia sanitaria globale, non si risolve con metà del mondo vaccinato e l'altra metà senza vaccini; e questo è ancora molto difficile da capire. Tra le grandi sfide a livello globale, la disuguaglianza è uno dei maggiori problemi e sarà aggravata dai cambiamenti climatici. Perché quel problema colpirà coloro che si trovano già in situazioni di vulnerabilità, di povertà, e questa disuguaglianza peggiorerà. E anche l'accesso a un sistema sanitario funzionante peggiorerà.

Per il Sud America, è importante scommettere sui sistemi sanitari informatici - la capacità di raccogliere informazioni a tutti i livelli: locale, municipale, provinciale, regionale e nazionale - al fine di costruire informazioni epidemiologiche. E che serve a prendere decisioni per il tutto.

E va anche notato che la salute pubblica non include solo le infezioni, ma altre malattie croniche, come l'obesità, l'ipertensione, il sistema cardiovascolare, il diabete, tra le più diffuse. Questi saranno sempre più un onere gravoso per il sistema sanitario, ma poiché sono più lenti, ci danno un po' più di tempo per affrontarli. Ma dobbiamo sapere che sono anche pandemie.

Gustavo Gavotti: Foto

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