La guerra in Ucraina complica il ritorno del turismo a Cuba

Ripeti con menzione Infografica Foto di Yamil Lage e video di Yamil Lage e Aldalberto Roque ///Viñales, Cuba, 18 Mar 2022 (AFP) - In sella a un cavallo davanti ai mogotes di Viñales, Taliv Hasis, un farmacista olandese, dice di aver realizzato il suo sogno di visitare Cuba. I turisti stavano iniziando a tornare sull'isola, ma la guerra in Ucraina ha ravvivato l'incertezza per questo settore che guida l'economia cubana». L'elenco delle cose da fare nella vita dice che bisogna andare a Cuba una volta», dice Hasis, 34 anni, prima di andare in ospedale con la sua ragazza a cavallo tra i mogotes, le alture rocciose color ocra che caratterizzano la città occidentale di Viñales. «Amavamo Cuba da prima e amiamo la natura». Questa città, a 180 chilometri dall'Avana, dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco, era un luogo affollato, visitato soprattutto da europei e canadesi fino al marzo 2020, quando è scoppiata la pandemia.Senza quei turisti, l'80% dei suoi abitanti è rimasto senza lavoro fino alla fine dello scorso anno, quando stranieri cominciarono ad arrivare in goccioline.I proprietari di ristoranti hanno aperto le loro porte e le persone che hanno case di alloggio hanno cominciato a preparare camere per i viaggiatori.» Questo avverrà, di sicuro, a poco a poco», dice Tomasa Coello, 74 anni e possiede una di queste case piastrellate, tipiche di Viñales». Mi sembra che i turisti continueranno a visitare Cuba (...) è molto importante che si sentano a casa», aggiunge Esperanza. - Prima, «non riuscivi nemmeno a camminare» - Il turismo è la seconda fonte di reddito in valuta estera per Cuba, solo al di sotto di quanto generato dai servizi medici all'estero. Nel 2019 sono entrati nel Paese circa 2,2 miliardi di dollari, mentre nel 2021 tale importo è sceso all'equivalente di 559 milioni. Allo stesso modo, l'afflusso di visitatori stranieri è passato da 4,3 milioni nel 2019 a 356.453 nel 2021. Ci sono segnali di miglioramento: il National Bureau of Statistics ha pubblicato venerdì che i visitatori internazionali nei primi due mesi dell'anno sono passati da 35.553 nel 2021 a 185.749 nel 2022. Nel bel mezzo della crisi, i tour operator cubani sono riusciti ad attirare i viaggiatori russi, rendendoli il salvavita del settore. A Viñales, sulle spiagge di Varadero o all'Avana, la presenza di russi è aumentata del 197% tra il 2020 e il 2021. Di gran lunga erano i più assidui per l'isola. Tuttavia, questo flusso è stato drasticamente ridotto allo scoppio della guerra. «Non c'è turismo, molto poco, rispetto a molto tempo fa. Qui nella Piazza Vecchia non si poteva nemmeno camminare», ha esclamato Denis Rosset, promotore di ristoranti di 38 anni, cercando di catturare un cliente. All'inizio di marzo, circa 6.000 russi sono stati evacuati da Cuba a causa del blocco internazionale degli aerei del loro paese, a causa delle sanzioni contro Mosca per l'invasione dell'Ucraina». Quello che c'era di più era il turismo russo, soprattutto ucraino di quei paesi come la Polonia, ma ora non ci sono russi qui, praticamente non molto europei», lamenta Rosset.Paura che il turismo affondi di nuovo i piani. Per José Luis Perelló, specialista nello sviluppo del turismo, «l'aumento dei turisti russi a Cuba è stato un evento temporaneo» a causa dell'assenza di altre nazionalità durante la pandemia. Ma ricorda che il mercato naturale dell'isola proviene da Canada, Regno Unito, Francia, Germania, Italia, Messico e Stati Uniti. - Un decennio per il recupero - «La grande incertezza è che la guerra tra Russia e Ucraina non è un evento particolare tra due Paesi. Ciò riguarda il grande mercato turistico europeo», che è più preoccupato per la guerra che per i viaggi di piacere, ha affermato l'esperto. Il turismo ha ricevuto «uno degli impatti più forti dopo la seconda guerra mondiale» e ci vorrà un decennio per riprendersi, ha aggiunto Perelló. Oltre alle sfide globali come l'aumento dei prezzi del carburante, che aumenterà il costo dei voli, l'isola soffre dell'inasprimento delle sanzioni di Washington, che provoca il divieto delle crociere statunitensi nei porti cubani, limita l'acquisto di forniture per la fornitura di servizi e dà poco accesso al tour . Il ministro del Turismo Juan Carlos García ha detto settimana che Cuba mantiene l'obiettivo di ricevere 2,5 milioni di viaggiatori quest'anno.La nave da crociera britannica Marella Explores Dos, che è diventata la prima e unica ad attraccare a L'Avana dall'inizio della pandemia, il 4 marzo, è tornata questo venerdì con circa 900 passeggeri a bordo per un soggiorno di due giorni in città. Marella Cruises Restricted, prevede di tornare il 1 e 15 aprile, ha detto ai media locali Carlos Alberto Rivera, direttore di Cubatur Occident.lp/CB/RSR —