PECHINO (AP) - Anche se le autorità ordinano la chiusura delle città nella peggiore epidemia di COVID-19 in Cina in due anni, stanno anche esaminando la possibilità di lasciarsi alle spalle quella che è stata una strategia di prevenzione di successo, ma costosa.
Uno studio, interviste con il personale della sanità pubblica cinese e recenti messaggi pubblici di esperti affiliati al governo indicano che il paese sta esplorando modi per allentare gradualmente la sua posizione di tolleranza zero, con l'accento che dovrebbe essere fatto a poco a poco.
L'indicazione più recente è emersa lunedì in un saggio pubblicato da Zhang Wenhong, uno specialista in malattie infettive che fa parte del team di risposta COVID-19 di Shanghai ed è conosciuto come «Dr. Fauci» della Cina, per i suoi messaggi di salute pubblica durante la pandemia evocando quelli dell'esperto del governo degli Stati Uniti Anthony Fauci.
Zhang ha scritto su Caixin, un notiziario economico cinese, che il pubblico deve sapere che il virus sta diventando meno letale se la popolazione viene vaccinata e se la sua salute non viene compromessa in anticipo.
«Sfugare il terrore su questo è un passo che dobbiamo fare», ha detto nel saggio.
«Dobbiamo tracciare un percorso molto chiaro e non passare tutto il nostro tempo a discutere se dobbiamo continuare con il piano 'zero COVID' o coesistere (con il virus)», ha scritto.
Il cambiamento non sembra essere imminente, con più di 15.000 nuovi casi questo mese dovuti a diversi focolai in varie parti del Paese, oltre a uno molto più grande che ha scosso Hong Kong. Per ora, il governo si attiene alla sua comprovata politica di chiusure, screening su larga scala di milioni di persone e quarantene di almeno due settimane per tutti coloro che arrivano dall'estero.
Una volta arrivato, qualsiasi cambiamento sarà sicuramente graduale e prudente. La riapertura comporta dei rischi e il successo del Paese nel proteggere la sua popolazione dal COVID-19 significa che molte persone non hanno gli anticorpi contro le precedenti infezioni per combattere il virus. Inoltre, la Cina utilizza solo i suoi vaccini sviluppati localmente, che sono meno efficaci di quelli di Pfizer e di altri utilizzati su larga scala in tutto il mondo.
«Dato il tasso di infezione ancora relativamente basso, la mancanza di immunità naturale e anche l'inefficacia dei vaccini per prevenire le infezioni... questo garantisce un invito a un'altra ondata di attacchi», ha affermato Yanzhong Huang, esperto di salute pubblica presso il Consiglio delle relazioni estere degli Stati Uniti.
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Wu ha riferito da Taipei, Taiwan. La giornalista dell'Associated Press Emily Wang ha contribuito a questa azienda.