NYON, Svizzera (AP) — Il Chelsea, campione in carica della Champions League, incontrerà il Real Madrid, che è stato incoronato 13 volte campione europeo, nei quarti di finale della massima competizione continentale per club.
La prima partita del sorteggio disputata venerdì presso la sede UEFA in Svizzera segna il ritorno dell'allenatore del Madrid Carlo Ancelotti nella squadra inglese con la quale vinse una doppietta di campionato e coppa un anno prima di essere licenziato dall'allora proprietario Roman Abramovich.
Abramovich, miliardario russo legato al presidente del Paese, Vladimir Putin, ha ceduto il controllo del club prima che le sanzioni internazionali congelassero i suoi beni in seguito all'invasione russa dell'Ucraina.
Le tre squadre inglesi che aspirano a conquistare il centro continentale hanno evitato scontri diretti, così come hanno fatto i tè spagnoli.
Il Manchester City affronterà l'Atlético Madrid, il Liverpool contro il portoghese Benfa e il rivale del Bayern Monaco sarà il Villarreal.
In semifinale, il vincitore della partita tra City e Atlético combatterà il Chelsea o il Madrid per un biglietto per la finale, e lo stesso accadrà nell'altra semifinale, che affronterà il Benfa o il Liverpool contro il Villarreal o il Bayern.
Il Villarreal è l'unico ancora in lizza a non aver mai raggiunto la finale di Champions League.
L'andata dei quarti di finale si svolgerà tra il 5 e il 6 aprile e il ritorno sarà la settimana successiva. Le semifinali si terranno tra il 26 aprile e il 4 maggio, mentre la finale è prevista per il 28 di quel mese allo Stade de France, appena fuori Parigi.
La capitale francese ha sostituito la sede originale, San Pietroburgo, meno di un mese fa dopo che la UEFA ha privato la Federazione Russa del diritto di ospitare la finale dopo l'inizio dell'offensiva di Mosca contro l'Ucraina.