Guardie dormienti con sonniferi e spingendo un'auto: la fuga di sei leader peronisti dalla prigione di Rio Gallegos

Il 18 marzo 1957 a Río Gallegos, il vento scorreva con la solita ferocia gelida. Nel buio, un gruppo di uomini aspettava nervosamente l'arrivo dell'auto compromessa. Uno di loro, Hector Campora, si è rivolto a Jorge Antonio, leader del gruppo, quasi scherzando: «Jorge, perché non torniamo in prigione e lasciamo questa cosa della fuga per un altro giorno?»

I fuggitivi della prigione di Rio Gallegos erano i leader peronisti Jorge Antonio, Hector Campora, Guillermo Patricio Kelly, John William Cooke, José Espejo e Pedro Gomis. Con loro c'era il loro complice, la guardia carceraria Juan de la Cruz Ocampo, che aveva facilitato la loro uscita e si occupava anche di chiudere la prigione all'esterno prendendo le chiavi.

Dopo un'attesa tesa di diversi minuti, arrivò la Ford gialla, guidata da Manuel Araujo, amico e collaboratore di Jorge Antonio. Otto uomini, alcuni dei quali in sovrappeso, si sono ammucchiati all'interno dell'auto. Hanno dovuto percorrere 66 km fino al Monte Aymond, il valico di frontiera, e poi altri 200 km fino a Punta Arenas, in Cile.

Un paio di chilometri prima di raggiungere il posto di gendarmeria, un collaboratore li ferma e li ordina di lasciare la Route 3. I fuggitivi tagliano un filo e spingono la Ford - a motore spento - attraverso il paese, facendo un semicerchio per evitare il palo. Jorge Antonio aveva accettato la richiesta di aggiungere Gomis alla fuga, perché era in buone condizioni fisiche per aiutare a spingere la macchina per quattro km attraverso il centro del campo. Nella prigione rimangono due resistenze peroniste: Juan Parla e Horacio Irineo Chavez.

Secondo i giornali cileni, i fuggitivi hanno attraversato i due posti dei Carabineros cileni - Punta Delgada e Río Pescado - senza fermarsi. Forse l'ostetrica di Rio Gallegos Ramona Estévez de la Vega ha organizzato quella parte della fuga.

Alle prime luci dell'alba sono arrivati a Punta Arenas, dove sono stati ricevuti dal sindaco e hanno soggiornato all'Hotel Cosmos, il migliore della città. Come previsto, i fuggitivi hanno chiesto asilo politico in Cile. Il presidente Carlos Ibáñez del Campo era amico e alleato di Juan Domingo Perón e il Cile meridionale era la zona in cui il peronismo godeva di più grande simpatia, motivo per cui i fuggitivi trovarono molta collaborazione spontanea. Ovviamente, non appena ha saputo della fuga, la dittatura del tenente generale Pedro Eugenio Aramburu ha chiesto l'estradizione e il governo cileno è stato costretto ad arrestarli fino a quando la loro situazione legale non è stata risolta.

Il piano e i partner locali

Il principale promotore del piano era Jorge Antonio, che aveva i mezzi finanziari per realizzarlo. Il primo passo è stato quello di trasferire la sua famiglia da Rio Gallegos e con i suoi due collaboratori: Hector Naya e Manuel Araujo. Loro, fingendo che stanno per fondare una società in città, iniziano a creare una rete di relazioni sociali. Lì, integrano due persone chiave nel piano, il dottor Humberto Curci - il medico della prigione e comproprietario del sanatorio Río Gallegos - e l'ostetrica di quel sanatorio, Ramona Estévez de la Vega. Curci, con i soldi di Araujo, compra l'auto Ford usata nella fuga. E Ramona, una convinta militante peronista che aveva lavorato con Evita, sarà quella che accompagnerà Araujo a Punta Arenas per fare informazioni e contatti per la fuga.

Jorge Antonio, dal carcere, era responsabile di stabilire buoni rapporti con il capo della prigione e i membri della guardia. C'era solo un ufficiale, chiamato Macias, che era molto ostile ai prigionieri. Per la data della fuga, hanno inviato un telegramma da Ushuaia, informando Macias che aveva un parente malato. Jorge Antonio gli procurò i soldi per viaggiare e la guardia fu lasciata a capo di Ocampo, che era già impegnato nella fuga.

Un altro partecipante esterno era l'allevatore Leonidas Moldes, che era stato studente di Cooke alla facoltà. La loro partecipazione consisteva nel far credere alla polizia che i fuggitivi sarebbero andati a nascondersi durante il loro soggiorno, guadagnando così ore preziose per raggiungere il Cile.

La notte della fuga, una parte dei prigionieri ribelli e alcune guardie dormivano con i sonniferi che Kelly aveva preso. E con le armi precedentemente inserite e la collaborazione dell'ufficiale Ocampo, sono usciti comodamente. Al punto che l'auto di Araujo impiegò molto tempo ad arrivare, mentre i fuggitivi aspettavano per strada davanti alla prigione, senza che suonasse l'allarme.

Chi erano i fuggitivi

L'uomo d'affari Jorge Antonio era il rappresentante di Mercedes Benz in Argentina ed era cresciuto economicamente durante il peronismo. Era un amico personale di Perón e collaborò come collaboratore alle campagne politiche del movimento. Sebbene non ci fossero prove, fu accusato di corruzione, imprigionato e spogliato delle sue proprietà. Si rifiutò di testimoniare contro Perón (come se lo facessero alcuni «pentiti») e pagò con due anni di carcere nelle peggiori condizioni.

John William Cooke era stato un deputato nazionale e uno dei pochi leader che guidarono la Resistenza peronista, creando il Comando Nazionale insieme a Cesar Marcos e Raul Lagomarsino. Fu imprigionato nel novembre 1955. Dall'esilio, Perón lo nominò l'unico capo del peronismo nel territorio nazionale e come suo erede in caso di omicidio. Era l'unica volta nella storia che Perón nominò un erede, segno che temeva per la sua vita ed era necessario che nell'emergere della sua scomparsa fisica, il peronismo non si trasformasse in anarchia. In una lettera a Leloir datata 10-03-57 Peron gli dice: «Come i tentativi di assassinarmi da parte della dittatura mi sono venuti attraverso i suoi inviati, alcuni dei quali sono stati arrestati e altri erano in corsa, hanno messo in pericolo che ogni giorno potessero realizzare il loro tentativo, ho inviato al dottor Cooke un documento che lo dichiarava il mio sostituto in l'evento del decesso. Il dottor Cooke è stato l'unico leader che si è connesso con me e l'unico che ha assunto apertamente una posizione di assoluta intransigenza, poiché credo che corrisponda al momento in cui vive il nostro movimento».

Questo ruolo di Cooke durò fino al fallito accordo con Frondizi, che lo aveva come uno dei suoi manager, e spense la sua luce all'interno del movimento. Nel 1973 e nel 1974 Perón ripeté più volte che «il mio unico erede è il popolo».

Hector Jose Campora, era un importante leader peronista, che era stato presidente della Camera dei Deputati. Jose Espejo, del sindacato alimentare, è stato segretario generale della CGT dal 1947 al 1953. Pedro Gomis, leader del sindacato petrolifero, è stato deputato nazionale dal 1952 al 1955.

William Patricio Kelly è stato l'unico uomo d'armi a prendere dal gruppo. Al momento del colpo di stato, era il principale leader della Nationalist Liberation Alliance. Un personaggio molto controverso, ma a quel tempo ha avuto un ruolo importante nella resistenza peronista.

La descrizione di ciascuno di essi è interessante in una lettera a Perón da Santiago del Cile.

Campora, Kelly e altri secondo la visione di Cooke

Il 21 marzo 1957, consapevole della fuga, Perón scrisse a Cooke: «Mio caro amico, puoi immaginare la soddisfazione che ho avuto per la tua spettacolare «piantada». Abbiamo davvero «saltato i limiti» quando abbiamo ricevuto insolitamente l'informazione che eri al sicuro a Magellan».

L'11 aprile, Cooke, da Santiago, ha inviato a Manuel Araujo un'ampia lettera che analizza la situazione politica nel paese e il peronismo. Sono sorprendenti, alcune considerazioni che fa su diverse persone.

Cooke dice: «Il partito socialista, ora sotto il comando della ninfa Moreau de Justo, critica la politica sociale economica e sindacale della tirannia. Dal momento che non chiarisce cosa sostiene della Rivoluzione Liberatrice, suppongo che sia la politica amministrativa, che accende i fervori della Casa del Popolo, con la conseguente assegnazione di professori, incarichi e interventi in affitto per i membri»

Poi parla dei «componenti della missione Rio Galleguense», cioè del gruppo di evasi. Di Jorge Antonio si dice solo «ci viaggerà come annunciato».

Continua a dire: «Campora, quando è stato arrestato, ha promesso a Dio che non avrebbe mai più agito in politica. Durante la sua prigionia ha insistito su questo atteggiamento. Il modo in cui trascorre la giornata pregando, non credo che violi il suo giuramento. In ogni momento ha affermato di non essere un uomo di lotta, quindi non può essere di grande utilità. Chiarisco che ha sempre ribadito la sua amicizia e il suo apprezzamento per te, quindi le mie valutazioni valgono solo per le tue possibilità di combattimento».

«Gomis è un ragazzo eccellente, ma permettetemi di consigliargli di non tenerlo in giro perché è ossessionato, e di chi pensa a tutto e ad ogni opportunità. Poiché il povero ha il più certo istinto di inopportunità (...) si è disposti a tenerlo a distanza perché allontana dalla sua mente il più calmo. È coraggioso. Potrei fornire ottimi servizi in relazione alla popolazione petrolifera nel nostro paese...»

«Espejo, all'interno del carcere si comportò con dignità, e ebbe, prima, il gesto di lasciare l'ambasciata dove era rifugiato per organizzare lo sciopero nel novembre 1955. Tra i lavoratori, il loro prestigio è aumentato molto nell'ultimo anno».

«Ho trattato Kelly in modo molto accurato, con cui ho condiviso 16 mesi di prigionia. Sa organizzarsi e ci sarà molto utile. Gli alliancisti hanno una mentalità speciale, che Kelly conosce bene, è inutile volerli mescolare con le altre persone del movimento. A Buenos Aires vengono rilasciati molti elementi che rispondono a Kelly (...) saranno in grado di svolgere missioni di sabotaggio e nel momento decisivo collaboreranno con forza. Kelly potrebbe esserti molto utile, e assegnarlo a qualsiasi missione, non importa quanto sia pericolosa».

Nel gergo degli anni settanta, un personaggio che è entrato nel percorso della violenza con convinzioni politiche è stato chiamato «ferro», ma nel tempo il gusto per l'azione ha superato il ragionamento politico. Guillermo Patricio Kelly è uno di questi casi, nel corso degli anni è finito per essere legato a bande di destra e servizi di intelligence di altri paesi.

Cooke aggiunge nella sua lunga lettera: «Un'altra questione. Annunciano l'arrivo di Damiano, che mi riempie di gioia. In mia presenza lo hanno torturato il 10 giugno per fargli dichiarare chi i membri del Comando peronista non erano in grado di togliergli una parola. È stato rilasciato un paio di mesi fa e poi è andato a cercarlo di nuovo ma è riuscito a fuggire in Uruguay. Un elemento inestimabile». La cosa curiosa di questa menzione di Cooke è che Manuel Damiano, che nel 1955 era segretario generale dell'Unione della stampa e designato da Cooke come eroe della Resistenza, nel 1973 parteciperà agli scontri del 20 giugno a Ezeiza dalla parte dei difensori della scatola, da lì considerato un «obiettivo da giustiziare» da parte dell'organizzazione Montoneros.

Dei sei fuggiti da Rio Gallegos, l'unico rimasto in carcere in Cile, in attesa di estradizione in Argentina, era Guillermo Patricio Kelly. Ma, il 28 settembre 1957, fuggì dal penitenziario di Santiago con l'aiuto della poetessa Blanca Luz Brum, una donna che ha una vita romanziera, la cui storia soggioga.

Aldo Duzdevich è l'autore di Saved di Francisco e La Lealtad-Los montoneros che ha soggiornato con Perón.

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