Dall'aneddoto del fucile di Maradona all'esilio del Boca e al suo disaccordo con Ruggeri: Cacho Córdoba, l'uomo dietro il gol più bello di Diego a River

È quasi consuetudine per lui. Anche se segue il Boca dagli Stati Uniti, dove si è stabilito negli anni '80, prima di ogni Superclassic qualcuno attira la sua attenzione ricordandogli la straordinaria giocata che ha fatto prima che Maradona lasciasse Fillol strisciando sul fango della Bombonera. La squisita definizione di Diego è stata incisa nelle retine di tutti, ma se la commedia viene riavvolta, Carlos Córdoba non ha nulla da invidiare a Diez. Esclusivamente con Infobae, pochi giorni prima del Boca-River che si giocherà al Monumental, l'ex calciatore xeneize ha condiviso i suoi ricordi.

A livello personale, il 3-0 a River a La Bombonera non è stato quello che lo ha segnato di più, dal momento che è stato contento di segnare una doppietta a Núñez al rivale di lunga data. E quello era un terzino sinistro! Ha parlato di tutto: la convivenza a Boca con Maradona, che fu lieto di guidare nella Coppa del Mondo Rapid Football che si svolse alla fine del 1994 in Messico, il suo coinvolgimento nel ricordato sciopero dei giocatori nel 1984 che lo costrinse all'esilio e un ritorno al calcio argentino per essere Oscar Ruggeri in Independiente, nel momento in cui apparve Kun Aguero.

A soli 17 anni, Juan Carlos Lorenzo lo ha fatto debuttare nel First of Boca Juniors. Aveva avuto insegnanti di calcio che agivano come genitori come Nano Gandulla, Ernesto Grillo e Vito Damiano in quelli inferiori, mentre Carlos Román era responsabile dell'ultima cottura nel Terzo (ora chiamato Reserva). Trobbiani, Mouzo, Tarantini, Gareca e Ruggeri erano altri nomi che venivano forgiati accanto a loro. Era un periodo di gloria per il club, che vinse la Libertadores e divenne campione del mondo nel 78. Riferendosi ai suoi inizi, era inevitabile per lui tracciare un parallelo con i giovani della squadra di oggi: «Giocare a Boca a quell'età apre molte porte alle tentazioni. Ci hanno tenuto bassi, ci hanno messo in carreggiata e ci hanno trattenuto perché sapevano che potevamo sbagliarci in qualsiasi momento. Pancho Sá, Loco Gatti, Pernía, Mario Zanabria, Chapa Suñé, Toti Veglio, Russian Ribolzi, Chino Benitez sono stati ragazzi incredibili che ci hanno insegnato come comportarci».

Córdoba si sposò giovane e poco dopo ebbe una ragazza. Un aneddoto in costume racconta com'era la maneggevolezza dei referenti: «Quando ho ricevuto i miei soldi, ho comprato una Fiat 600. Ero felice di allenarmi e quando sono sceso mi hanno chiamato Sá e Suñé e mi hanno chiesto da dove l'ho preso. L'avevo comprato da un altro collega, che non ho intenzione di nominare, ah. Dato che non avevo ancora una casa e stavo affittando, hanno chiamato il precedente proprietario dell'auto e gli hanno fatto restituire i miei soldi. Hanno detto a Monkey Perotti di venirmi a prendere ogni giorno per andare ad allenarmi e avrei collaborato con la benzina. Finché non avevo una casa, non potevo comprare la macchina. Sono esempi che oggi non si vedono. E tenga la bocca zitta, eh. Non è stata data risposta a una parola».

Non era l'unico aneddoto che aveva con un veicolo. Quando era già rappresentato da Guillermo Cóppola, disse al famoso agente che voleva dare a suo padre un'auto. «Sei pazza? Per cosa? Il tuo vecchio non si arrabbierà se non lo compri per lui. Digli che domani andremo a trovarlo a Merlo e che prepara un arrosto», ha ripercorso Guillote. Oggi ha ringraziato quel gesto: «Avevo ragione. Il mio vecchio voleva almeno una macchina. Ecco perché penso che oggi i bambini comprino cose per loro, tutto qui».

Sul caso di Agustín Almendra, un giovane con un grande potenziale che ha avuto un'intervista con l'allenatore e alcuni compagni di squadra nelle ultime settimane, ha detto : «Fa male quello che è successo. Quando inizi a Boca, gli amici appaiono da tutto il luogo, più di quanto tu abbia avuto in tutta la tua vita. E alcuni bambini non hanno quel sostegno familiare che li fa vedere le cose come sono. La famiglia è il più grande sostegno che il calciatore ha. Ho passato tre anni in Primera per comprare la mia auto, oggi i ragazzi che non hanno fatto il loro debutto ne hanno già una. Ci sono imprenditori e agenti che ti aiutano, ma altri che non sono bravi. Coloro che non hanno un dito anteriore, fanno credere alle stelle senza che lo siano. I bambini non si rendono conto che è stato difficile per loro arrivarci ed è molto facile sparire». E ha esemplificato: «Forse li consigliano 'se ottieni i punti Roman, Bermudez o Chiche Sonora, rispondi loro'. Ma in realtà, se ti dicono qualcosa, ti stanno certi che è perché l'hanno superata e hanno vissuto. In Argentina apri una porta e 10 ragazzi che vogliono il tuo lavoro cadono. In due secondi sparisci».

IL SUO LEGAME FRATERNO CON DIEGO MARADONA

Cacho Córdoba affrontò il Maradona argentino, poi condivise uno spogliatoio con lui a Boca e alla fine del '94, quando Diego fu sospeso dalla FIFA, lo guidò in una Coppa del Mondo di calcio Rapid che si svolse in Messico. «Devi ascoltare Groncho, che è chiaro con questo piccolo gioco», ha detto Diez al resto della squadra argentina in riferimento al DT che viveva negli Stati Uniti ed era stato professionista nel calcio indoor.

«Come persona, come ragazzo, era barbaro con noi. È stato il primo a fare battute e fregarti. E quando l'hai visto allenarsi, un altro, un fuori posto. Era in un'orbita diversa rispetto al resto. Non credo che un altro giocatore gli assomigli. Messi oggi è la nostra bandiera, senza dubbio la migliore al mondo. Ma non lo paragono a Diego. Chi ha conosciuto Diego, ha avuto la fortuna di vederlo giocare e condividere con lui, sa che non ci sarà nessuno così», prende le parole dalla parte più profonda del suo essere.

Il Boca del Metropolitano 81 ha giocato un ottimo calcio ma è stato anche incoronato dal sindacato del gruppo. E Maradona era un portabandiera in ogni modo. L'aneddoto sul fucile ad aria compressa lo dimostra: «Una notte eravamo nella sala giochi del concentramento di La Candela, dove non c'era molto da fare. Alcuni giocavano a ping pong e altri sedevano su alcune poltrone. All'improvviso hanno iniziato a spararci. Non sapevamo cosa stesse succedendo e non c'era niente da vedere fuori. Diego è apparso e ha detto «che, ci stanno buttando fuori». Dopo un po', di nuovo. Pin, gioco di parole! Non ci siamo accorti che era lui finché non abbiamo visto che era sudato. Si è nascosto tra gli alberi, ci ha buttati giù ed è venuto di corsa a giocare a quello che era spaventato. È stato molto divertente e dannato. E al momento di giocare, era trasformato, un vincitore nato, non aveva nient'altro per la testa. Era bello, giocava anche infortunato, come ha fatto le prime 10 o 12 partite fino a quando Marzolini non lo ha fermato».

Il 10 aprile 1981 Boca ha tenuto una conferenza a River a La Bombonera. Maradona ha steso Fillol per il 3-0 di una disfatta che Miguel Brindisi aveva aperto con la sua doppietta. Prima dello stiletto finale di Diego, Córdoba ha tagliato una svolta da River e ha tracciato una via dalla schiena sinistra per diventare ala destra e centro sul dischetto di rigore per Pelusa. Se Negro Enrique si vantasse mai del suo intervento nel Goal of the Century contro gli inglesi, Cacho potrebbe tranquillamente gonfiarsi il petto senza ironia a causa del giocatore che ha messo insieme prima del miglior gol di Diego in una Superclassica.

«Molti ragazzi non conoscono il mio nome, ma quando vedono la commedia si rendono conto di chi sono. Con la semplicità definita da Diego, nessuno ricorda cosa è successo prima. È stato un abbinamento perfetto per noi. Realizzato da Diego, sul campo del Boca, contro River... Non l'ho preparato, è venuto fuori e sono stato fortunato che non mi abbiano tagliato a metà lungo la strada. Perché quel giorno Passarella aveva lanciato molti calci contro Diego. Se me l'avesse lanciato addosso, forse non avevo la visione di Diego di aggredirlo e mi avrebbe ucciso. Sono uscito dall'operazione senza anestesia».

Il tempo e i percorsi dell'uno e dell'altro hanno causato la perdita di contatto. Inoltre, diversi giocatori che erano rappresentati da Guillermo Cóppola nel Boca hanno dato il via libera all'agente per andare in Italia per gestire la gara di Maradona: «Dai, se hai intenzione di vincere 2.20 qui con noi e potresti non averlo nemmeno». C'è stata una telefonata con l'ex argentino Juniors Pedro Magallanes come interlocutore e la riunione nella Coppa del Mondo Rapid, ma poco altro. La sua memoria infinita è ancora latente per lui.

La morte di Diego gli ha creato un enorme vuoto nel petto: «Mi ha fatto male e fa molto male. Faccio fatica a credere che non sia qui. Tutti gli argentini devono essere orgogliosi di lui. Quando parli dei tuoi problemi... La sua vita personale è la sua vita personale. Grazie a Diego ci hanno conosciuto in tutto il mondo, a chi piace. Fa male sapere tutto quello che è successo. Uno non era in giro per valutare tutto, ma si vedono le foto e penso che a nessuno sia piaciuto come è andata a finire, soprattutto quelli di noi che erano accanto a lui e lo conoscevano bene. Per me sarà sempre il ragazzo che ho conosciuto, quello che ho visto recitare e fare cose per gli altri. Possiamo discutere giorni e giorni, ma per me sarà il ragazzo dal cuore grande che si è suicidato per quello che ha fatto, per l'Argentina e per tutti».

DALL'ALTRO SUO GRANDE SUPERCLASSICO ALLO SCIOPERO DI BOCA E ALL'ESILIO NEGLI STATI UNITI

«Mi sbagliavo, ah.» È così che risponde Cacho Córdoba quando gli viene chiesto del River-Boca del 1982 al Monumental in cui ha segnato due gol. Era per l'Interzonal of the National Tournament. Quel pomeriggio la squadra di Alfredo Di Stéfano inizia a vincere con il gol di Jorge Alberto Tevez, ma Xeneize ha ribaltato la storia grazie a Ruggeri, Gareca (due) e al protagonista di questa storia, che ha chiuso terzo e quarto, nel rimbalzo di un calcio di rigore che Alberto Montes gli aveva coperto.

Ha detto dell'altra sua pagina d'oro: «Chi è un tifoso del Boca sa quanto vale un gol contro il River. Non lo dimentichi più nella tua vita. Mi piaceva attaccare e quel giorno Zanabria mi ha dato un passaggio barbaro, avevo occhi ovunque. E quella penalità è stata una delle ultime che ho calciato. Li stavo già afferrando, se qualcuno si avvicinasse a me direi 'dove stai andando? '. È stato l'unico che mi ha salvato, otto o dieci che ho buttato via».

La sua storia nei rigori era iniziata in quelle inferiori, quando in una Superclassica in visita il Pelado Grillo, che non parlava molto, gridò «Córdoba, colpiscilo». Un compagno di squadra era quello che li caricava, ma quel giorno ne aveva già perso uno a causa del tiro debole e l'allenatore indicò Cacho. «Ho messo la palla lì dentro e ho pensato di togliere la testa al portiere. Ho preso a calci forte, non ho pensato né all'una né all'altra», è la frase che dà credito agli archivi cinematografici delle sue esecuzioni su YouTube.

Se era capitano e riferimento a Boca all'età di 25 anni, Córdoba doveva uscire dalla porta sul retro. La rosa del 1984 rimase senza essere pagata per nove mesi e, senza risposte dell'allora presidente Domingo Corigliano, decise di lanciare uno sciopero che sarebbe poi stato esteso a tutto il calcio argentino. Attraverso la gilda dei calciatori, le persone coinvolte chiedevano libertà di azione, sapendo che sarebbe stato difficile per loro reintegrarsi nel mezzo. «Mi volevano dall'Europa, ma volevo rimanere a Boca per tutta la vita. Possono dirmi cosa vogliono, ma se non facessimo quell'arresto e quel consiglio di amministrazione se ne fosse andato, il Boca potrebbe finire come Racing con Lalín», ha detto.

Cacho Córdoba è entrato a far parte di una lista nera per la quale non è riuscito a ottenere un club in Argentina. Gli fu persino vietato insieme ad altri di firmare in una squadra a Lincoln, nella provincia di Buenos Aires, che lo aveva chiamato. La sua unica alternativa era quella di firmare per un campionato che non faceva parte della FIFA, dal momento che Julio Humberto Grondona, un uomo che era già forte nella federazione internazionale, lo aveva iscritto. Un rappresentante con sede a Los Angeles lo aveva contattato durante un tour del Boca in California e gli aveva aperto le porte per unirsi al Major Indoor Soccer League: calcio 6v6 veloce e cambi illimitati. A titolo di test, ha difeso la maglia dei Tampa Bay Rowdies.

Ha avuto un burrascoso ritorno in Argentina. José Varacka, che aveva già voluto portarlo al Deportivo Español, è stato l'architetto della sua firma per la Huracán. Circa 15 battute del Globo sono andate a cercare Córdoba a casa sua per convincerlo a firmare, poiché era la condizione del nuovo allenatore che faceva parte della squadra. Nel Parque Patricios hanno orchestrato uno stratagemma per impedire a Grondona di rendersi conto che Cacho sarebbe stato di nuovo nel calcio argentino e il suo arrivo ha preso forma. Non è durato a lungo. Ha ricevuto il ripudio di molte persone per essere stato l'artefice dello sciopero e c'è stata una campagna contro di lui. Il Profe Jorge Castelli gli ha impiegato sei mesi per giocare nell'Unión de Santa Fe, ma sapeva già che la sua destinazione finale erano gli Stati Uniti, dove anche in quel calcio quasi amatoriale pagava più che in Argentina.

Così è stato che è stato riconvertito. Dall'odore dell'erba — e occasionalmente del fango — di 11 campi all'odore sintetico dei piccoli tribunali militari di Kansas City Comets, San Diego Sockers e Milwaukee Wave nei prossimi cinque anni. Si ritirò prematuramente dal calcio, ma continuò ad essere legato a lui in Wisconsin.

INDIPENDENTE, RUGGERI E IL KUN AGÜERO

Con il calcio che aveva eccelso dagli anni in cui Pelé aveva giocato per il New York Cosmos negli anni '70, Cordoba ha visto in dettaglio i suoi progressi e la diffusione in tutti gli Stati Uniti. Ha iniziato a lavorare con i giovani nei club locali di quartiere, che non erano ancora completamente organizzati. La formazione della MLS nel 1996, a seguito dell'esplosione che ha generato la Coppa del Mondo due anni prima, è stata fondamentale per il suo sviluppo come allenatore. Dopo un decennio e mezzo nel paese del basket e del baseball, è stato chiamato dal suo ex compagno di squadra Oscar Ruggeri per cimentarsi nel calcio messicano, molto più professionalizzato del football americano.

El Cabezón aveva già fatto il suo debutto con il subacqueo DT a San Lorenzo ed è stato contattato da Chivas de Guadalajara per la stagione 2001/2002. Ha poi attraversato Tecos, dove anche Córdoba lo ha accompagnato, prima di approdare in un Independiente che con lui ha cercato di spegnere il fuoco di una brutta campagna durante la Clausura del 2003. «È stato molto bello tornare in Argentina dopo così tanto tempo. È diventato difficile perché la mia famiglia era abituata agli Stati Uniti, ma ci siamo trovati benissimo. Sono stato assistente di Oscar e ho guidato una prenotazione che ha funzionato molto bene. Abbiamo trovato ragazzi come Lorefice, Matheu, Abraham e c'era Aguero», ricorda Cacho.

Con Ruggeri e Córdoba in panchina nelle ultime sei partite di Clausura 03, Rojo era stato sfortunato, anche se l'Apertura di quell'anno iniziò imbattuto (vittorie contro Estudiantes, Banfield e Olimpo, più pareggi contro Newell's, River, Quilmes e Arsenal). Tuttavia, una sconfitta casalinga contro Colón de Santa Fe all'ottava data li ha portati alle dimissioni: «Ti rendi conto quando stai bene o no in un posto. Non eravamo quello che volevano i tifosi. Oscar aveva un palato più Bilardo che per l'Independiente. Non c'era comunione con le persone».

In diverse occasioni e pubblicamente, Ruggeri ha confessato che nel tempo si è reso conto di non essersi preparato abbastanza per fare il tecnico. Il suo ex assistente lo contraddisse a gran voce: «Ti sbagli. Quello che succede è che non ha più diretto, vede tutto ciò che fanno i bambini oggi e lo associa a quel tempo. Quando ti trovi di fronte a un gruppo, devi mostrare la conoscenza di ciò che stai facendo perché il giocatore lo sa, lo sente e lo percepisce. Oscar aveva un messaggio chiaro su come voleva giocare. Ero completamente preparata. Lo pensa oggi perché guarda a come lavora ora, dove ci sono molti altri strumenti. Non sono completamente d'accordo quando dice che non era pronto a guidare».

Non voleva più lavorare al di fuori degli Stati Uniti e quindi rifiutò di tornare in Messico con Ruggeri per farsi carico dell'America. De Avellaneda ha preso il ricordo di un gioiello chiamato Sergio Leonel Agüero: «Quando siamo arrivati al club ci avevano già parlato di lui. Avevo qualcos'altro, era diverso, solido, forte. L'ho detto a Oscar e l'abbiamo portato al Primo quando c'erano Milito, Franco, Rolfi Montenegro, Pusineri e Guiñazú. Il Kun è andato e ha suonato come se nulla fosse successo. Fuori dal tribunale era un ragazzo, ma dentro c'era un uomo. Appena Oscar l'ha visto, ha detto 'basta così'. Il giorno in cui ha fatto il suo debutto, era in panchina con una giacca che calza come un cappotto, i suoi piedi non si vedevano quanto fosse grande. Ci siamo divertiti a guardarlo giocare perché era così coraggioso. Quando sono venuti da lui, si è accovacciato, si è rimesso a posto e si è girato con facilità... È molto bello che fosse quello che era. E l'importante è che ora sia in buona salute, l'ha già superata, l'ha vissuta, ha fatto carriera e ha lasciato il segno in ogni squadra che ha giocato».

Carlos Cacho Córdoba è direttore di un ramo giovanile di Orlando City negli Stati Uniti. Dirige l'U16 maschile e l'U15 femminile. Guarda sempre le partite del Boca con sua moglie (che è più fanatica di lui) e, quando viaggia in Argentina, fa una passeggiata per La Bombonera.

Sull'evoluzione del football americano, ha dichiarato: «Tutto è cambiato molto dai tempi della MLS. Prima c'erano quattro o cinque grandi attori internazionali, il resto proveniva da università locali. Quando arrivò il Valderrama colombiano, poteva giocare con un occhio e una gamba se voleva. Oggi è uno dei campionati più forti al mondo a livello economico e non vengono più in pensione. I giovani giocatori vengono acquistati in modo ristretto per venderli per un sacco».

In ogni caso, ha sostenuto perché ci sono delle carenze all'interno della struttura di allenamento degli Stati Uniti: «Il giocatore qui non ha la professionalità del sudamericano. Qui lavorano un'ora e mezza, tre o quattro volte alla settimana, speriamo perché i ragazzi studieranno. In Argentina è il contrario. È difficile creare quella passione e dedizione. In Argentina il calcio può essere una salvezza, qui sono già salvati quando lasciano un'università perché hanno una laurea con la quale guadagneranno molti soldi. I ragazzi di 15, 16 o 17 anni non hanno la mentalità dei sudamericani. Quando spieghi tutto quello che devi fare a chi vuole diventare un giocatore professionista qui, è tutto finito».

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