Dal 2013 ad oggi, la Russia ha installato nove stazioni satellitari terrestri, note come bGlonass (Global Navigation Satellite System, per il suo acronimo in russo), al di fuori dei suoi confini. L'ultimo è stato installato in Nicaragua cinque anni fa e si parla di nuovo quando il mondo fa il punto sulle risorse della Russia di fronte a una possibile guerra globale.
Glonass è l'equivalente russo del Global Positioning System (GPS) ed è stato creato nel 1982. Come il GPS, il sistema russo è nato per interesse militare nel contesto della guerra fredda, è alimentato da satelliti e consente di determinare la posizione e la velocità dei ricevitori dei loro segnali. La Russia ha quattro stazioni terrestri in Brasile, tre in Antartide, una in Sudafrica e una in Nicaragua. La prima stazione al di fuori della Russia è stata installata a Brasilia, nel 2013, sotto la presidenza di Dilma Rousseff.
Il 6 aprile 2017 è stata inaugurata in Nicaragua la stazione terrestre russa Glonass, in occasione di un evento a cui hanno partecipato una ventina di ospiti ed è stata presieduta da Laureano Ortega Murillo, figlio di Daniel Ortega e Rosario Murillo, e Igor Komarov, direttore generale di Roscosmos, l'agenzia spaziale russa e promotore del progetto.
L'edificio con le sue enormi antenne paraboliche è stato eretto sulla riva della laguna di Nejapa, una maestosa formazione di crateri a Managua, di fronte ai locali dell'ambasciata degli Stati Uniti in Nicaragua. Tutti i lavori di installazione sono stati eseguiti da personale russo e l'accesso è limitato. Un muro di cemento coronato da filo spinato chiude il passaggio.
«L'accordo è che rinunciamo allo spazio aereo per il passaggio dei satelliti, passeranno cinque satelliti russi, 25 dei quali stanno arrivando indietro in modo che non abbia mai scoperto un minuto di osservazione satellitare dal Nicaragua, ma per i servizi sociali e le catastrofi naturali, perché è un satellite a bassa quota, lo sono non quelli delle telecomunicazioni», ha detto nell'aprile 2016, Orlando Castillo, allora direttore dell'Istituto nicaraguense di telecomunicazioni e poste (Telcor).
Un anno dopo, durante la sua inaugurazione, Castillo ha dichiarato che «il sistema Glonass contribuirà anche alla lotta contro il traffico di droga e la criminalità organizzata condotta dal governo attraverso la polizia nazionale e l'esercito nicaraguense».
Rosario Murillo, portavoce del governo, ha attribuito alle capacità del sistema satellitare «rafforzare la gestione delle catastrofi e il lavoro di prevenzione; avere informazioni meteorologiche più accurate; sostenere le proiezioni e le previsioni per le colture e le colture; sostenere l'intero settore agricolo nicaraguense; e anche per rafforzare le informazioni sull'analisi del suolo per un migliore utilizzo e per registrazioni sismiche più efficaci».
L'agenzia di stampa russa Sputnik ha dichiarato che i piani di Roscosmos sono di installare agenzie terrestri oltre a Kazakistan, Bielorussia, Armenia, Cina, India, Vietnam, Cuba, Spagna, Argentina, Indonesia, Ecuador, Venezuela, Messico e Svizzera.
«In un momento in cui la Russia ha dichiarato il suo interesse ad avere nuovamente installazioni militari nei Caraibi, l'apertura di una stazione russa nell'area di Managua ha sollevato alcuni sospetti. Roscosmos, l'agenzia spaziale russa, ha aperto quattro stazioni in Brasile, gestite con trasparenza e facile accesso; d'altra parte, quella che ha costruito in Nicaragua è circondata dal segreto. Il poco che si sa della stazione nicaraguense, stranamente più grande delle altre, contrasta con quanto apertamente si possano raccogliere dati sulle donne brasiliane», ha scritto Jakub Hodek, in un articolo pubblicato dall'Università di Navarra, Spagna.
«Il livello di trasparenza che ha circondato le costruzioni e poi prevalso nella gestione delle stazioni in Brasile non è sicuramente lo stesso applicato a quello aperto di Managua, la capitale del Nicaragua. Ci sono diversi rapporti che sollevano dubbi sull'uso effettivo della stazione. Per cominciare, non ci sono informazioni sul costo delle strutture o sulla specializzazione del personale. Il fatto che sia stato collocato vicino all'ambasciata Usa ha dato luogo a congetture sul suo uso per intercettazioni e spionaggio», aggiunge.
La stazione terrestre in Nicaragua si chiamava Chaika, lo pseudonimo di Valentina Tereshkova, la prima donna a volare nello spazio. È stato costruito da personale militare russo che è entrato nel paese con il pretesto di istruire l'esercito nicaraguense sull'uso dei carri armati T-72 acquistati dalla Russia nel 2016.
Il maggiore in pensione Roberto Samcam è diretto sul ruolo della stazione di Glonass in Nicaragua: «È ovviamente finalizzato allo spionaggio e alla sorveglianza».
Dice che ci sono antenne rivolte all'ambasciata Usa in Nicaragua «per monitorare le chiamate dell'ambasciata» e la stazione fa parte di «tutta la sorveglianza elettronica e telefonica che viene effettuata da Telcor».
Anche la sua presenza a tremila chilometri da Washington ha suscitato sospetti americani.
«Tre decenni dopo che questa piccola nazione centroamericana divenne il premio di una battaglia della Guerra Fredda con Washington, la Russia ripianta la sua bandiera in Nicaragua. Negli ultimi due anni, il governo russo ha rafforzato la sua associazione di sicurezza qui, vendendo carri armati e armi, inviando truppe e costruendo strutture volte ad addestrare le forze centroamericane per combattere il traffico di droga», ha detto Joshua Partlow, editorialista del Washington Post.
«Gli analisti della sicurezza vedono i movimenti militari in America Centrale come una possibile risposta all'aumentata presenza militare Usa nell'Europa orientale, il che dimostra che anche la Russia può punteggiare nel cortile degli Stati Uniti», dice.
Per l'esperta di sicurezza Elvira Cuadra, la presenza militare russa in Nicaragua è vista dagli Stati Uniti come «una provocazione», anche se per ora non è considerata ad alto rischio «perché ciò richiederebbe un altro livello di influenza in America centrale».
«L'interesse strategico di Mosca nei confronti del Nicaragua è sempre stato, a partire dagli anni '80, mettere piede in America Centrale e da lì espandere la sua capacità di influenza», afferma il ricercatore nicaraguense.
La stazione Glonass fa parte di un pacchetto russo che include anche la consegna di armi e un centro di addestramento della polizia situato a Las Colinas, Managua. Sia Cuadra che Samcam affermano di non conoscere alcuna operazione contro il traffico di droga in cui siano state utilizzate informazioni o tecnologie russe.
«Nel 2013, Daniel Ortega ha portato la DEA e la missione militare statunitense fuori dal Nicaragua e ha iniziato a lavorare con l'FSB (Russian General Counter Intelligence Service), l'agenzia antidroga della Federazione Russa, ma non hanno alcuna esperienza nella lotta al traffico di droga nell'emisfero occidentale, la loro esperienza è combattere il traffico di droga nell'emisfero occidentale. droga che entra in Asia», spiega Samcam.
I sequestri di droga in Nicaragua hanno iniziato a diminuire e quelli effettuati nei paesi del nord sono aumentati. «Quello che hanno fatto i gringos è stato aspettare la droga in Honduras e nel 2014-2015 hanno smantellato 66 piste di atterraggio clandestine nella zanzara honduregna», racconta. «È falso che il sistema Glonass aiuti a combattere il traffico di droga. Non è nota un'unica operazione in cui i russi abbiano partecipato o che la stazione satellitare abbia servito una cosa del genere».
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