La saltatrice in alto ucraina Yaroslava Mahuchikh ha raccontato questo giovedì al sito della Federazione europea di atletica leggera del suo viaggio di «tre giorni» e «dell'incubo» che ha vissuto per lasciare il suo paese dopo l'invasione della Russia, per recarsi a Belgrado e competere nel World Athletics Indoor Track, che parte venerdì.
Il secondo classificato mondiale, terzo delle Olimpiadi di Tokyo nel 2021, è uno dei sei atleti ucraini presenti a questo evento in Serbia.
Russi e bielorussi sono stati esclusi dalla Federazione internazionale da tutte le competizioni dopo l'inizio delle operazioni dell'esercito russo in Ucraina.
«Dopo ore di panico totale, abbiamo lasciato la nostra città di Dnipro tre settimane fa, dopo l'inizio del conflitto, per stabilirci in una piccola città vicino a casa nostra», ha detto Mahuchikh al sito web di European Athletics.
«Nessuno pensava all'allenamento in quel momento perché eravamo costretti a passare giorni nel seminterrato, seguendo le notizie di Kiev, Soumy e Kharkov, minuto per minuto», ha detto.
«Ci sono voluti più di tre giorni per arrivare qui, è stato un viaggio stressante. Centinaia di telefonate, numerosi cambi di indirizzo, esplosioni, incendi e sirene aeree. Mi piacerebbe pensare che sia stato solo un incubo, ma è la realtà del mio paese. Questa è la realtà della guerra», ha aggiunto.
«Dobbiamo lottare per dimostrare la nostra forza e il nostro potere. La mia linea in testa per i prossimi giorni sarà la gara femminile di salto in alto nel campionato del mondo indoor», ha concluso.
Il presidente del World Athletics Sebastian Coe ha detto giovedì che non si aspetta manifestazioni pubbliche a Belgrado, nonostante gli stretti legami tra Russia e Serbia, dove molti cittadini sostengono apertamente Vladimir Putin e la sua decisione di invadere l'Ucraina.
Serbia e Russia mantengono relazioni fraterne. Hanno radici cristiane ortodosse comuni e hanno tradizionalmente mantenuto alleanze politiche.
L'influenza di Mosca in Serbia è onnipresente e la Russia è un partner cruciale per l'economia serba nel campo energetico.
«Non mi aspetto problemi allo stadio. Abbiamo le procedure e i sistemi giusti», ha affermato Coe.
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