Il telescopio James Webb scatta la prima foto di una stella totalmente affilata

Raggiunta la sua destinazione, il telescopio James Webb allinea i suoi specchi e ha catturato la prima immagine di una stella perfettamente chiara. È un'ulteriore pietra miliare nella lunga lista di risultati di questo telescopio spaziale, che ha portato buone notizie dal suo lancio il 25 dicembre 2021 guidato dal peruviano Aracely Quispe.

Il James Webb è il più grande telescopio spaziale mai lanciato nello spazio. Tanto che nessun razzo può spingerla a funzionare. Per questo motivo, è stato necessario piegare un po 'di più lo spazio origami e quindi essere in grado di piegarlo in modo che ciascuna delle sue parti costituenti si svolgesse durante il viaggio verso il punto Lagrange 2.

È arrivato a destinazione il 24 gennaio, ora completamente aperto. Tuttavia, doveva ancora aggiustare i suoi specchi e gli strumenti. Ha iniziato con il primo, avendo tutte le ottiche che gli hanno permesso di scattare foto dove l'occhio umano non arriva.

Questa parte è completa e, secondo la NASA, tutto sta andando alla perfezione. Infatti, poiché una foto vale più di mille parole, l'agenzia spaziale ha allegato la prima fotografia di una stella scattata da James Webb.

Il grande viaggio che ha fatto il telescopio James Webb

Per tutto il mese del suo viaggio, il James Webb stava dispiegando i suoi specchi giganti, i pannelli solari e in generale tutti i componenti che lo componevano.

Alla fine ha raggiunto la sua destinazione, a 1,5 milioni di chilometri dalla Terra, ed è in orbita attorno al punto L2 da quasi due mesi. Ma da quel 24 gennaio, sono stati previsti 6 mesi di regolazione dello specchio e dei suoi strumenti.

Ha iniziato allineando i suoi specchi, più precisamente con quella che viene chiamata la «fase fine». In esso, non solo vengono posizionati gli specchi, ma analizza anche «se ogni parametro ottico che è stato verificato e testato funziona alle aspettative o al di sopra delle aspettative».

Nessun problema serio o inquinamento è risultato preoccupante per gli scienziati che osservano James Webb dalla Terra. Infatti, quasi fin dall'inizio, il telescopio spaziale è stato in grado di raccogliere la luce da oggetti molto distanti e trasmetterla ai suoi strumenti di analisi.

Una volta completata la «fase fine», la telecamera nel vicino infrarosso è allineata, in quanto è l'imager principale di James Webb. Alla fine di questa fase, non solo puoi raccogliere la luce, ma anche trasmetterla alla telecamera e ricostruire l'immagine con essa.

La fotografia inedita di una stella che ha catturato il telescopio spaziale

Per verificare se la fotocamera funziona correttamente, gli scienziati sulla Terra indicano una stella e scattano una foto. Il risultato è completamente pulito, quindi è chiaro che tutto è stato fatto correttamente finora.

A questo punto, gli ingegneri di James Webb trascorreranno sei settimane a sintonizzare altri strumenti, tra cui uno spettrometro nel vicino infrarosso, una gamma nel medio infrarosso, un imager nel vicino infrarosso e uno spettrometro aerodisperso, dalla Terra. Hanno un algoritmo che analizza le prestazioni di ciascuno di questi strumenti, che quindi calcola e apporta le correzioni necessarie.

Dopodiché, dovranno essere apportate altre modifiche, ma verrà coperta una buona parte del percorso più difficile. Infatti, i primi dati scientifici di James Webb arriveranno sulla Terra nell'inverno latinoamericano del 2022. Di seguito è riportato un video su YouTube su come James Webb della NASA raggiunge il traguardo dell'allineamento, con l'ottica che funziona con successo:

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