ROMA (AP) — La consacrazione dell'Italia nel Campionato Europeo in Italia ha generato aspettative per migliori risultati da parte dei club del paese nei tornei continentali.
Lo stile accattivante della nazionale guidata da Roberto Mancini, dato al possesso palla, ha conquistato i tifosi di tutto il mondo a giugno e luglio. Ma non è stato visto da nessuna parte nell'eliminazione della Juventus dal Villarreal in Champions League.
La caduta di Vecchi Signora ha lasciato l'Italia senza rappresentanti nei quarti di finale per il secondo anno consecutivo. L'Atalanta ha salvato un po' l'onore conquistando il quarto posto in Europa League.
«Il calcio italiano ha ottenuto il miracolo vincendo l'Euro, perché il successo si basava su un modo di giocare innovativo e senza paura», ha detto giovedì l'ex allenatore italiano Arrigo Sacchi alla Gazzetta dello Sport. «Ma i club, ad eccezione di alcune 'piccole squadre' che hanno capito il messaggio (come Atalanta e Sassuolo), pensano ancora come la vecchia guardia: 'Prima non lasciatevi concedere un gol e poi vediamo cosa succede'».
Vale la pena notare che la Juventus è passata in vantaggio nel primo tempo mercoledì e ha provato quattro tiri in porta contro nessuno del Villarreal, incluso un tiro di traversa di Dušan Vlahović.
Ma nel secondo tempo, il Villarreal si è tirato indietro e si è difeso con il punteggio complessivo di 1-1. La Juve cominciò a sentirsi frustrata e lasciò spazio ai contrattacchi.
Ciò ha portato a una raffica di tre dalla squadra Spagnola nel quarto trimestre, per vincere 3-0 e condannare un 4-1 complessivo.
Era la terza stagione consecutiva che la Juventus veniva eliminata in casa negli ottavi di finale.
«Non credo ci sia una spiegazione», ha riconosciuto l'ala della Juve, il colombiano Juan Cuadrado. «È il calcio».
Per la Juventus, una delle squadre che ha guidato il fallito progetto della Super League, essere eliminata in Europa è diventata una routine. L'ultimo trofeo continentale del club è stata la poco riconosciuta Intertoto Cup nel 1999, tre anni dopo il suo ultimo titolo di Champions League.
Dopo aver raggiunto le finali di Champions League nel 2015 e nel 2017, la Juventus ha pensato di avere tutto ciò che serve per vincere finalmente l'ambito trofeo con l'acquisizione di Cristiano Ronaldo nel 2018. Ma i portoghesi se ne sono andati dopo tre stagioni, così come gli allenatori Maurizio Sarri e Andrea Pirlo, che sono stati in carica per una sola stagione.
L'ultima squadra italiana a vincere la Champions League è stata l'Inter nel 2010, mentre l'Atalanta è l'ultima a raggiungere i quarti di finale nel 2020.