COVID-19: The Lancet ha pubblicato uno studio argentino sull'importanza della vaccinazione eterologa e delle terze dosi

La pandemia di coronavirus continua ad avanzare e negli ultimi giorni i contagi sono aumentati a livello globale. Sono stati registrati ieri quasi due milioni di nuove infezioni e 5.300 decessi per COVID-19, il che ribadisce la necessità di vaccini per prevenire le forme gravi di questa malattia che affligge il mondo da due anni.

Sebbene solo il 56% della popolazione mondiale sia vaccinato con il programma completo a due dosi del vaccino, questo non è sufficiente. Gli scienziati hanno dimostrato che gli anticorpi generati dall'organismo dopo aver ricevuto il vaccino diminuiscono nel tempo, quindi è essenziale applicare una terza dose o una dose di richiamo per tenere a bada il coronavirus ed evitare così gravi infezioni e ricoveri.

La ricerca intitolata Valutazione dei vaccini COVID-19 nel mondo reale, ha esaminato l'efficacia dei vaccini Sputnik V, AstraZeneca e Sinopharm in 1.282.928 persone di età pari o superiore a 60 anni.

L'ampio studio scientifico argentino è stato pubblicato sulla prestigiosa rivista internazionale The Lancet Infectious Diseases. Il rapporto, effettuato durante un anno di vaccinazione nel Paese, fornisce chiarezza e aggiunge dati chiave per comprendere la necessità dell'applicazione di una terza dose di vaccino, dopo aver ricevuto le prime due.

«Lo studio scientifico che abbiamo fatto come team indica che due dosi del vaccino contro il coronavirus forniscono una protezione limitata per la variante Ómicron. I dati indicano che per tutti i vaccini c'è un grande beneficio con la terza dose per contrastare le infezioni con questa variante. Per proteggersi da Ómicron, è essenziale che gli adulti applichino la dose di richiamo, al momento giusto. Diversi studi stanno dimostrando fortemente che la terza dose aumenta il livello di anticorpi neutralizzanti che bloccano questa nuova variante in modo molto significativo «, ha detto a Infobae il virologo molecolare Andrea Gamarnik, leader del nuovo studio scientifico e della ricerca CONICET senior.

La risposta immunitaria indotta da due dosi di vaccinazione contro la variante Ómicron di SARS-CoV-2 non è ottimale, secondo lo studio condotto da Gamarnik e scienziati del CONICET, dell'Istituto Leloir e dell'INBIRS condotto in collaborazione con il Ministero della Salute della Provincia di Buenos Aires. Sono arrivati a questo risultato dopo aver analizzato per un anno la risposta immunitaria indotta dal vaccino Sputnik V in 100 volontari.

«Dopo un anno di follow-up dei volontari che hanno ricevuto il vaccino Sputnik V, abbiamo presentato questi risultati, che sono la continuazione di un altro lavoro precedente che abbiamo pubblicato 6 mesi dopo l'inizio. A quel tempo, Ómicron non esisteva e abbiamo fatto lo studio con tutte le varianti che circolavano nel paese in quel momento (Alfa, Gamma, Delta, Lambda). Se confrontiamo la capacità di inibire l'infezione delle diverse varianti da parte degli anticorpi generati dal vaccino Sputnik, vediamo che quello che sfugge maggiormente agli anticorpi è Ómicron. Per questo motivo, applicando la terza dose in un momento in cui Ómicron è la variante più diffusa nel nostro paese, come avviene oggi «, ha affermato Gamarnik, capo del Laboratorio di Virologia Molecolare della Fondazione Leloir Institute (FIL).

Durante il periodo da gennaio 2021 a gennaio 2022, il team di scienziati ha misurato periodicamente il livello di anticorpi contro SARS-CoV-2 utilizzando il test COVIDAR IgG, sviluppato dai ricercatori CONICET. Inoltre, utilizzando colture virali, ha effettuato misurazioni per valutare la capacità del siero di individui vaccinati di neutralizzare, o prevenire l'infezione, dalla variante originale SARS-CoV-2 (lignaggio B.1 isolato a Wuhan, Cina) e dalla variante omicron, isolata e caratterizzata nel nostro paese. Mentre i campioni di siero hanno mostrato la presenza di alti livelli di anticorpi neutralizzanti diretti contro la variante originale a seguito dell'applicazione dello schema di vaccinazione basato sulla somministrazione di due vaccini Sputnik V, i ricercatori hanno osservato un drammatico calo della capacità neutralizzante rispetto al variante omicron.

Il lavoro pubblicato è il culmine di uno studio iniziato un anno fa, quando è iniziato il programma di vaccinazione di massa in Argentina. La pubblicazione include informazioni basate sull'analisi di campioni di sangue di 100 volontari vaccinati con due dosi di vaccino Sputnik V, che sono stati studiati nell'arco di un anno. I volontari hanno ricevuto entrambe le dosi di vaccino tra gennaio e febbraio 2021.

«Ómicron ha un'alta capacità di eludere la risposta immunitaria impostata dall'individuo vaccinato. Ciò si esprime in una marcata diminuzione (più di 60 volte) della capacità degli anticorpi indotti dal vaccino di bloccare l'infezione da Omicron rispetto a quella capacità di bloccare la variante originale B1 (che non circola più nel nostro paese) «, ha affermato Gamarnik. Questo «difetto» viene ampiamente superato quando l'individuo vaccinato riceve una terza dose di vaccino.

Jorge Geffner, ricercatore senior presso CONICET presso l'Istituto per la ricerca biomedica sui retrovirus e l'AIDS (INBIRS), che riferisce alla Facoltà di Medicina dell'UBA e del CONICET, ha anche guidato lo studio, ha indicato che «la vaccinazione di richiamo che combina diversi vaccini piattaforme (ad esempio Sputnik V con Pfizer/BioNTech, Moderna, Sinopharm o AstraZeneca) rappresenterebbero un'opzione altamente efficace per accelerare la vaccinazione e aumentare i livelli di anticorpi neutralizzanti contro la variante Omicron.»

«Nel campo della vaccinazione contro il COVID-19, ci sono due grandi sfide: l'emergere di nuove varianti e la durabilità nel tempo dei meccanismi di difesa conferiti attraverso la vaccinazione. A seconda di queste due variabili, i programmi di vaccinazione dovranno essere adeguati e, a questo proposito, lo studio da noi condotto e altri simili condotti in tutto il mondo è di particolare rilevanza. La vaccinazione contro il COVID-19 è il grande strumento che abbiamo per schiacciare la pandemia di SARS-CoV-2. Dovremo continuare a studiare come regolare e migliorare gli attuali programmi di vaccinazione, al fine di ottimizzare la protezione della popolazione contro questo nuovo virus «, ha aggiunto Geffner.

Secondo gli esperti, lo studio ha beneficiato del prezioso contributo del Ministero della Salute della Provincia di Buenos Aires. «Nella provincia di Buenos Aires, ogni decisione presa in merito alla vaccinazione è stata valutata sulla base di prove internazionali e delle prove locali generate da studi come questo che conduciamo in collaborazione con prestigiosi istituti di ricerca», ha detto il collega autore dello studio Nicolás Kreplak, medico clinico e Ministro della Salute della Provincia di Buenos Aires.

«Una volta ottenuti i risultati di questo studio appena pubblicato, iniziato con il primo gruppo di popolazione vaccinato nel dicembre 2020, siamo stati in grado di valutare l'importanza di somministrare dosi di richiamo nella popolazione generale e definire la migliore finestra temporale per questo. Questo studio è completato da altri che analizzano l'efficacia nella vita reale, in ogni momento della pandemia e con una rigorosa sorveglianza epidemiologica. Tutti coloro che non hanno ancora applicato la dose di richiamo e sono passati 4 mesi dalla seconda dose, è importante che vengano vaccinati «, ha aggiunto il ministro. Secondo Kreplak, i risultati della ricerca mostrano che dopo 6 mesi si verifica un calo significativo della capacità neutralizzante degli anticorpi generati dalla vaccinazione contro la variante omicron, indicando la necessità di una dose di richiamo tra 4 e 6 mesi per garantire la massima protezione.

Marina Pifano, PhD in scienza e tecnologia, consulente biotecnologico del Ministero della Salute della Provincia di Buenos Aires e coordinatrice generale di questo studio, ha sottolineato l'importanza di articolare tra le diverse istituzioni. «La velocità con cui questo progetto è stato realizzato per studiare localmente l'effetto dei vaccini sulla nostra popolazione ci ha permesso di generare le nostre prove per il processo decisionale in tempo reale secondo i tempi imposti dal dinamismo della pandemia», ha detto.

Lo studio mostra un grande coordinamento del lavoro tra i Ministeri della Salute e della Scienza e della Tecnologia per generare informazioni utili per la progettazione di strategie di vaccinazione nel nostro Paese, ha detto Gamarnik. «Siamo orgogliosi di poter lavorare in modo trasversale, cooperativo e solidale, incorporando professionisti della salute e ricercatori di CONICET. Questa è una delle lezioni apprese dalla pandemia. Questo lavoro è molto importante per prendere decisioni sanitarie in quanto fornisce informazioni rigorose sulla durata degli anticorpi con il vaccino sputnik all'anno e sulla fuga delle diverse varianti, ora in particolare Ómicron», ha concluso lo specialista.

Gli altri autori dello studio sono Lautaro Sánchez, Santiago Oviedo Rouco, Diego Ojeda, Carla Pascuale, María Mora González López Ledesma, Pamela Rodriguez, Esteban Miglietta e Andrés Rossi, di CONICET e FIL; Ana Ceballos, Facundo Di Diego Garcia e Bianca Mazzitelli, di INBIRS. Hanno partecipato anche membri del laboratorio di sierologia e vaccini FIL e professionisti degli ospedali pubblici della provincia di Buenos Aires.

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