Quando l'ex governatore di New York, Andrew Cuomo, cadde in disgrazia dopo più di una dozzina di denunce di abusi sessuali nei suoi confronti, la brutta striscia si diffuse ad effetto domino su tutta la sua famiglia. All'interno dell'ondata di cattive notizie per il Cuomo è arrivato il licenziamento di Chris Cuomo, il più giovane dei fratelli, dalla rete di notizie della CNN dove ha servito come una delle principali ancore per essere stato direttamente coinvolto nella difesa di suo fratello mentre cercava di mantenere la sua posizione di governatore.
Più di tre mesi dopo il suo licenziamento, il giornalista ha avviato un'azione legale contro la rete di notizie chiedendo a un mediatore di determinare se ha diritto a una ricompensa di 125 milioni di dollari sostenendo che il suo licenziamento era illegale perché «i suoi capi sapevano perfettamente che stava consigliando a suo fratello, Andrew Cuomo», e suggerisce addirittura che quegli stessi capi offrissero anche consigli all'allora governatore su come gestire la sua immagine pubblica in seguito alle denunce.
«Dovrebbe essere ovvio a questo punto che Chris Cuomo non ha mentito alla Cnn sulla sua collaborazione con suo fratello. Inoltre, come mi è stato chiaro dalla ricerca condotta dalla Warner Media (la società proprietaria della Cnn), di cui ci sono poche informazioni, i dirigenti più alti della Cnn non solo sapevano cosa stesse facendo Chris Cuomo ma che hanno aiutato attivamente il governatore, sia attraverso Chris che direttamente», ha detto al stampa. Bryan Freedman, avvocato di Chris Cuomo.
Il 4 dicembre, Cuomo è stato licenziato dalla CNN da Jeff Zucker, presidente della rete di notizie. Da allora, Zucker e Allison Gollust, uno dei suoi principali collaboratori, sono stati dissociati dall'azienda per comportamenti inappropriati che non sono legati al caso Cuomo.
Nella causa, Cuomo sostiene che il suo ex datore di lavoro ha un modello consolidato di lunga data in cui «applica selettivamente le politiche aziendali sotto calcoli cinici della percezione pubblica».
Inoltre, la causa evidenzia che altre ancore della rete di notizie sono state coinvolte in situazioni simili e non sono state licenziate. Così classifica il suo licenziamento come «epitome dell'ipocrisia».
«L'abitudine della CNN di fare eccezioni alle regole è iniziata dall'alto, con l'ex presidente della rete Jeff Zucker e l'ex direttore marketing Allison Gollust che hanno avuto una relazione extraconiugale segreta», ha detto la causa, e poi approfondendo il caso del conduttore Don Lemon, accusato di mantenere i contatti con il testo messaggi con Jussie Smollett, accusata di crimini d'odio, e quello del conduttore Jake Tapper, che ha cercato di convincere il repubblicano Sean Parnell a non andare contro Conor Lamb. Né Lemon né Tapper sono stati licenziati per questi incidenti.
Durante l'inizio della pandemia, nel 2020, Cuomo ha intervistato suo fratello che era il governatore di New York nove volte, anche se era politica della CNN che un fratello non potesse intervistare l'altro. Secondo la domanda, poiché queste interviste hanno funzionato bene per le valutazioni, su richiesta dei gestori della rete sono state condotte. I documenti del tribunale arrivano addirittura a dire che la Cnn ha persino cercato di convincere il governatore Cuomo a non comparire su altre reti di notizie e a parlare esclusivamente con suo fratello sulla Cnn.
«Gli standard della catena sono stati modificati in modo calcolato tenendo conto delle valutazioni. Quando queste pratiche sono state messe in discussione, Chris è stato il capro espiatorio», ha detto Freedman.
La cifra di 125 milioni di dollari è il calcolo dell'avvocato dei soldi che Cuomo avrebbe potuto guadagnare in carriera se la Cnn non lo avesse licenziato, provocando una macchia indelebile sulla sua reputazione di giornalista.
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