All'interno della bolla propagandistica russa: dove una guerra non è una guerra

Falsi laboratori americani per la guerra biologica. Falsi uccelli assassini. «Nazisti» ucraini ovunque. La macchina della propaganda televisiva russa ha raggiunto una tale intensità durante la guerra del presidente Vladimir Putin contro l'Ucraina che una piccola, ma prima impensabile, crepa nel colosso statale delle notizie di Mosca si è aperta all'inizio di questa settimana con una protesta in onda.

Per tre settimane, i cosiddetti «canali federali» della Russia - reti di notizie controllate dallo Stato che offrono opinioni diverse sulla stessa cosa e sono finanziate dal Cremlino - stanno servendo il turno di Putin in una guerra che il suo governo ha definito una «operazione militare speciale».

Il messaggio è questo: l'invasione è stata una misura necessaria che è stata presa con l'obiettivo di salvare la popolazione delle regioni separatiste sostenute da Mosca dell'Ucraina orientale, e di liberare il resto della nazione dalle autorità «naziste» e illegittime armate da americani spericolati. Inoltre, l'esercito russo attacca solo obiettivi militari ucraini mentre i loro avversari uccidono civili.

Osservare è guardare attraverso lo specchio del Cremlino. È anche una lezione sul perché Putin si sente sicuro che il suo apparato interno, armato di una combinazione di propaganda e repressione, possa resistere al contraccolpo di una guerra che secondo i funzionari statunitensi ha già lasciato migliaia di soldati russi morti dall'invasione del 24 febbraio.

Anton Shirikov, uno studente laureato presso l'Università del Wisconsin, Madison, che studia la propaganda di stato russa, ha affermato che perforare la bolla della propaganda può sembrare impossibile. Shirikov lo ha paragonato a dire a un ardente sostenitore di Donald Trump e vorace consumatore dei media americani di destra che il presidente Joe Biden ha vinto le elezioni del 2020 in modo pulito.

«È improbabile che le persone che sostengono sinceramente Putin e il governo di Putin credano a storie che ritraggono l'Ucraina positivamente e lo stesso per l'Occidente», ha detto Shirikov. «Hanno questo filtro che, anche se sentono questa storia dalla famiglia o dagli amici, la rifiutano».

Contemporaneamente all'intensificazione della propaganda di guerra, il Cremlino ha soppresso le ultime vestigia della stampa libera russa, chiudendo la stazione radio Eco di Mosca e approvando una nuova legge restrittiva che minaccia anni di prigione per coloro che pubblicano «falsi» sui «militari speciali» operazione». La legge ha causato la chiusura della televisione indipendente russa Lluvia e ha causato la partenza di molti giornalisti indipendenti e stranieri dalla Russia dal paese.

I russi esperti di digitale possono ancora accedere a notizie indipendenti utilizzando YouTube, l'app di messaggistica di Telegram o reti private virtuali, meglio conosciute come VPN. Ma i russi più anziani tendono a fare più affidamento sulla televisione e costituiscono il pubblico principale dell'apparato di notizie di stato russo.

La bolla informativa statale è stata brevemente trafitta quando Marina Ovsyannikova, dipendente dell'iconico russo controllato dallo Stato Channel One, ha fatto irruzione nelle notizie in diretta lunedì sera per chiedere la fine della guerra e ha affisso un cartello con scritto, tra le altre cose, «Eccoli che ti stanno mentendo».

Poco dopo, il media indipendente russo Meduza ha confermato che anche una delle principali corrispondenti di Channel One, Zhanna Agalakova, si era dimessa per protesta contro la guerra.

Nonostante queste fessure, e la possibilità di altre turbolenze dietro le quinte, la propaganda di stato russa ha continuato a fluire senza sosta, convincendo milioni di russi a sostenere una guerra su larga scala in cui non viene mai menzionato nessuno che sia morto per mano dei militari russi. Le informazioni sulle vittime militari russe sono praticamente inesistenti e si limitano alle statistiche ufficiali del Ministero della Difesa, che sottovalutano drasticamente le perdite.

Gleb Pavlovsky, ex stratega politico di Putin, ha affermato che i canali di notizie controllati dal governo sono diventati un ramo critico del potere statale russo, importante quanto l'ufficio del procuratore generale o il ministero dell'Interno, anche se al di fuori della Costituzione russa. «Forniscono a tutti una serie di simboli di lealtà», ha detto Pavlovsky.

«Vediamo che è abbastanza potente da mantenere quel supporto. Funziona e ottiene risultati», ha aggiunto Pavlovsky. «Certo, senza di essa, non ci sarebbero risultati del genere».

I pacchetti di lungometraggi e i talk show, alcuni dei quali sono stati trasmessi straordinari dall'inizio della guerra, sono stati principalmente divisi in due categorie tematiche dall'inizio della guerra.

Il primo presenta le operazioni militari russe come una misura necessaria per sottomettere i selvaggi «nazisti» ucraini che stanno uccidendo indiscriminatamente civili in un paese che esiste solo in modo dubbio. Il secondo sottolinea come gli Stati Uniti ei loro alleati europei, attraverso sanzioni e altre misure retributive, cercano di distruggere la Russia e devono essere contrastati con la sfida patriottica e l'autosufficienza.

Dmitry Kiselyov, il propagandista russo che presenta «Notizie della settimana» su Rossiya-1, ha iniziato il suo programma domenica dicendo che Kiev «sarà costretta a rispondere per crimini di guerra e genocidio», e ha avvertito dell'esistenza di «campi di concentramento ed esecuzioni di massa».

È poi passato rapidamente a un video in cui il conduttore di Fox News Tucker Carlson ha accreditato una falsa argomentazione della propaganda di stato russa secondo cui gli Stati Uniti gestiscono laboratori segreti di armi biologiche in Ucraina, una delle innumerevoli cause che la Russia ha promosso negli ultimi giorni.

La propaganda russa ha indicato per anni un programma del Dipartimento della Difesa avviato dopo la Guerra Fredda per garantire la sicurezza dei laboratori stranieri e identificare potenziali minacce biologiche. L'Ucraina è uno dei 27 paesi in cui opera il programma.

Durante il programma di domenica, Kiselyov ha dichiarato che gli Stati Uniti stavano cercando di «ottenere il codice genetico dei russi» in quei laboratori ucraini, esclamando che «questo da solo conferma che gli americani ci considerano un solo popolo». Ha detto agli ascoltatori che gli americani stavano cercando di capire quali sostanze chimiche sarebbero state più efficaci nell'affrontare le debolezze genetiche russe.

I due discorsi che Putin ha fatto la settimana in cui è iniziata la guerra hanno dato un lungo giro alla storia. I notiziari statali hanno seguito l'esempio, trasmettendo un segmento dopo l'altro in cui vengono messi in discussione i confini dell'Ucraina moderna e la sua validità come nazione.

I notiziari di stato hanno mandato in onda la mappa di un'autoproclamata Repubblica Sovietica di Donetsk-Krivoy Rog, che esisteva teoricamente solo per un mese nel 1918, per implicare che i confini dell'Ucraina moderna sono una finzione e che la parte orientale del paese appartiene alla Russia. Oltre a mettere in discussione i confini, i canali statali russi hanno apertamente contestato l'idea di un'Ucraina indipendente.

«Quando avevamo uno zar, non c'era l'Ucraina», ha detto Kiselyov nel suo programma domenicale.

Alla fine del programma, Kiselyov ha dedicato un segmento all'affermazione che le immagini dell'attacco russo a un ospedale di maternità nella città ucraina di Mariupol erano falsità «grossolane ed economiche». Inoltre, ha portato un esperto militare a dire che non era chiaro se una delle donne incinte fotografate dall'Associated Press dopo l'attacco «stesse partecipando volontariamente a questa provocazione o fosse stata costretta».

Le forze russe, da parte loro, sono presentate come liberatrici di buon cuore. Il telegiornale di lunedì sera Rossiya-1, un soldato delle forze speciali russe è stato mostrato mentre stringeva la mano a un uomo del posto dopo aver «liberato» il suo villaggio e un altro soldato russo che dava una pacca sulla spalla a una donna che piangeva. Alla fine del programma di Kiselyov, tre soldati ceceni - che fanno parte delle forze militari russe - sono stati mostrati mentre davano medicine a un uomo in Ucraina e spiegavano come prenderle.

Allo stesso tempo, le notizie di stato russe hanno mostrato civili presumibilmente mutilati dalle forze ucraine. All'inizio di questa settimana, le trasmissioni di notizie di stato hanno mostrato immagini incredibilmente grafiche di civili uccisi e mutilati nel centro di Donetsk.

La Russia e i suoi rappresentanti separatisti hanno attribuito l'attacco a un missile ucraino Tochka-U che sostenevano fosse stato intercettato, ma l'Ucraina ha detto che si trattava di un missile russo. Ruslan Leviev, fondatore di un gruppo analitico russo che utilizza dati open source per tracciare le attività militari, ha detto che le foto dell"incidente suggeriscono che il missile sia volato dal territorio controllato dalla Russia e non sia stato intercettato.

Poco dopo l'invasione russa, i canali di notizie statali hanno fatto eco ai commenti falsi di funzionari russi che cercavano di ritrarre il presidente ucraino Volodymir Zelensky come se fosse fuggito da Kiev. Più recentemente, le trasmissioni di stato hanno ritratto Zelensky come sfrenato, in contrasto con il suo status di eroe che regna in gran parte dell'Occidente.

Mentre gli Stati Uniti ei loro alleati europei hanno intensificato le sanzioni e le restrizioni economiche alla Russia, i commentatori e i giornalisti delle notizie di stato hanno cercato di mostrare quanto siano brutte le cose in Occidente e anche di respingere la minaccia economica che rappresenta per la Russia.

Le trasmissioni di notizie statali russe hanno regolarmente trasmesso segmenti sul panico degli americani per l'aumento dei prezzi della benzina.

Uno di quei segmenti includeva, come prova di panico, il video Instagram di un comico di Philadelphia, inoltrato dal rapper 50 Cent, in cui l'attore parodia piange dicendo a Biden che ora deve «camminare per queste strade perché il prezzo della benzina è troppo alto».

Margarita Simonyan, direttore della stazione televisiva in lingua straniera controllata dallo stato, è apparso nel popolare talk show di notizie di stato «Sunday Night with Vladimir Solovyov» e ha detto ai russi che indipendentemente da ciò che pensano dell""operazione militare» in Ucraina, devono «mantenere la stabilità» in per evitare che si ripeta ciò che accadde nel 1917 o nel 1991, quando ebbe luogo la rivoluzione russa e l'Unione Sovietica crollò, rispettivamente.

Simonyan, in risposta alle sanzioni occidentali, ha affermato che il paese vivrà senza reggiseni da 1.000 dollari e ha annunciato l'inizio della «libertà economica» della Russia.

«Potrebbe essere più duro o più morbido, ma in un modo o nell'altro, tutti i canali televisivi trasmettono lo stesso punto di vista», ha detto Ilya Shepelin, un giornalista che ha analizzato la propaganda di stato russa per un programma sull'ormai chiuso canale indipendente russo TV Rain. «È molto difficile per una persona uscirne, perché se è circondato da un muro informativo unificato, è difficile persino credere che a Kiev possano bombardare case civili, che tutto potrebbe non essere così semplice».

(c) 2022, Il Washington Post

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