BETLEMME, Sudafrica (AP) — Quattro tigri del Bengala salvate dopo anni trascorsi in cattività in un vagone ferroviario in Argentina sono state rilasciate in recinti all'aperto in Sudafrica.
Dopo un viaggio di 70 ore dall'Argentina, le tigri hanno lasciato le loro gabbie nei recinti all'aperto del Lionsrock Big Cats Sanctuary nel Free State State, nel Sud Africa centrale.
Le tigri, chiaramente curiose delle loro nuove case, hanno rapidamente controllato i loro recinti di circa 80 metri quadrati (iarde) quadrati e hanno masticato pezzi di carne preparati come regalo di benvenuto.
L'arrivo degli animali in Sudafrica sabato scorso ha completato anni di pianificazione per l'organizzazione internazionale per il benessere degli animali Four Paws, ha affermato il dott. Amir Khalil, veterinario e capo della missione.
«Ero più eccitato delle tigri», aggiungendo che ci si aspettava che le tigri fossero riluttanti a uscire dai loro container. «Ma sono usciti subito. Vogliono scoprire il posto, annusare l'erba, assaggiarla».
L'attività delle tigri, ha detto, ha dimostrato di voler «difendere, mettere in sicurezza un nuovo spazio. Quindi ora hanno bisogno di tempo per calmarsi e hanno ancora molta strada da fare per conoscere la zona e il nuovo territorio».
Le tigri sono rimaste in coppia in due recinti separati, un piano che sembrava andare senza incidenti al momento.
Nelle prossime settimane e mesi le tigri saranno sorvegliate e riceveranno tutte le cure veterinarie di cui hanno bisogno, ha detto Khalil.
«Inizieremo a venire qui spesso e a dar loro da mangiare, abituandoci a tutto il nostro personale e ai nostri caregiver in modo che possano imparare qual è la nostra routine e iniziare a rilassarsi», ha detto.
Il prossimo passo sarà quello di rilasciare le tigri in più ampi recinti di più acri, ha spiegato Hildegard Pirker, manager del Lionsrock Shrine, dove vivono più di 100 leoni, tigri, leopardi e un ghepardo.
Tutti i recinti hanno aree di pascolo con arbusti e alberi e spazi naturali protetti dove gli animali possono riposare e ripararsi dagli elementi, secondo Lionsrock. I recinti sono circolari e seguono la forma naturale del terreno in modo che i felini non si sentano messi alle strette.
Gli animali locali sono stati salvati dai circhi, dagli zoo, dall'industria dell'intrattenimento e dalla proprietà privata in luoghi diversi come Austria, Bulgaria, Repubblica Democratica del Congo, Francia, Iraq, Siria, Olanda o Gran Bretagna. Four Paws ha creato la riserva in Sudafrica per i grandi felini, che possono essere visitati per vedere gli animali nei loro nuovi ambienti.
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