La scienza ha rivelato enigmi. Gli squali dormono?

Il sonno è un comportamento onnipresente in tutto il mondo animale. In generale, è caratterizzato da immobilità e scarsa reattività.

Nonostante la vulnerabilità intrinseca al sonno, la persistenza nel tempo evolutivo suggerisce che svolge una o più funzioni di base.Un'ipotesi su questa funzione centrale è che il sonno gioca un ruolo nel risparmio energetico migliorando il rilassamento e riducendo il tasso metabolico in relazione a veglia.

Sono stati riportati risparmi energetici durante il sonno in vari animali, inclusi umani, gatti, ratti, uccelli e moscerini della frutta, ma non è noto se si sia verificata una riduzione del consumo di energia durante il sonno dei pesci.

Secondo uno studio condotto da un gruppo di ricercatori dell'istituto scientifico australiano, gli squali mantengono le ore di sonno per risparmiare energia.

Per uno studio condotto da Michael Kelly della University of Western Australia, sette squali scacchiera sono stati raccolti dalla baia di Hauraki, nel nord-est della Nuova Zelanda, e li hanno tenuti in un acquario all'aperto in condizioni di luce naturale.Gli animali sono stati nutriti con una dieta a base di sardine e hanno conservato il cibo per almeno due settimane. prima dell'inizio dell'esperimento per garantire che l'animale raggiungesse una condizione di post-assorbimento.

Lo squalo aveva gli occhi aperti mentre nuotava, ma ha scoperto che gli occhi di questi animali erano chiusi mentre dormivano (Europa Press)

Dopo quel periodo, questi squali a scacchiera (che hanno preso il nome perché il motivo a colori delle macchie scure sulla pelle ricorda una scacchiera) sono stati collocati individualmente in un laboratorio di respirazione chiuso. I misuratori respiratori automatici a flusso intermittente e la registrazione video sono iniziati 48 ore dopo per consentire a ciascun animale di adattarsi alle nuove condizioni prima dell'inizio della raccolta dei dati. Ogni protocollo è durato 24 ore ed è stato esposto a 12 ore di luce e 12 ore di oscurità.

Durante questo periodo, hanno valutato i cambiamenti nei tassi di consumo di ossigeno per definire se il sonno è un fattore determinante nel risparmio energetico nei vertebrati a sangue freddo.

La condizione dell'occhio è stata valutata come aperta o chiusa e la postura del corpo dello squalo inattivo è stata valutata come piatta (sdraiata sul fondo della vasca) o eretta (seduta sulla pinna toracica). Lo squalo teneva gli occhi aperti mentre nuotava, ma scoprì che gli occhi di questi animali erano chiusi durante il sonno.

Lo stato di attività è stato classificato come nuoto, riposo (meno di 5 minuti di inattività) o sonno (inattivo per più di 5 minuti). Secondo lo studio, il livello di ossigeno negli squali era significativamente più basso durante il periodo di sonno, che è durato circa 5 minuti. Altri segni che stanno dormendo è che durante il periodo di attività dell'animale è stato registrato un alto livello di ossigeno, cioè durante il nuoto.

Per quanto riguarda la posizione del corpo, gli scienziati hanno osservato che durante il sonno assumono una posizione piatta, invece di riposare. Grazie a questo studio, è stata abbattuta un'antica teoria secondo cui gli squali non si addormentavano.

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