La Russia intensizza la sua offensiva mentre l'Ucraina chiede più aiuto

KIEV, Ucraina (AP) - La Russia ha aumentato i suoi bombardamenti sulla capitale ucraina e ha lanciato nuovi attacchi alla città portuale di Mariupol, in una sanguinosa offensiva mentre il presidente ucraino si preparava mercoledì per chiedere maggiore aiuto in un insolito discorso di un presidente straniero al Congresso degli Stati Uniti.

Mentre l'invasione iniziò la sua terza settimana, il presidente Volodymyr Zelenskyy suggerì che c'era ancora qualche motivo per essere ottimisti sul fatto che i negoziati potessero produrre un accordo con il governo russo.

Dopo la riunione in videoconferenza delle due delegazioni, Zelenskyy ha affermato che le richieste russe stavano diventando «più realistiche». Mercoledì le due parti avrebbero dovuto parlare di nuovo.

«Servono ancora sforzi, serve pazienza», ha detto nel suo videomessaggio serale alla nazione. «Ogni guerra finisce con un accordo».

I progressi sul fronte diplomatico e sul campo si sono verificati mentre il numero di persone che sono fuggite dall'Ucraina e i peggiori combattimenti in Europa dalla seconda guerra mondiale hanno superato i tre milioni.

Riferendosi al suo discorso al Congresso degli Stati Uniti, Zelensky ha ringraziato il presidente Joe Biden e «tutti gli amici dell'Ucraina» per i 13,6 miliardi di dollari annunciati in nuovi aiuti.

Il presidente ha chiesto più armi e più sanzioni per punire la Russia, e ha ribadito il suo appello a «chiudere i cieli sull'Ucraina ai missili e agli aerei russi».

Il presidente ha affermato che le forze russe non sono state più in grado di entrare nel territorio ucraino martedì, sebbene avessero continuato i loro pesanti bombardamenti sulle città.

Per tutto il giorno, 28.893 civili sono stati in grado di fuggire attraverso nove corridoi umanitari, ha detto, anche se le forze russe non hanno permesso di inviare aiuti a Mariupol.

Una nuvola di fumo si stava alzando sulla parte occidentale di Kiev dopo che le schegge di un proiettile di artiglieria hanno colpito un condominio di 12 piani nel centro della capitale ucraina. L'attacco ha distrutto l'ultimo piano e causato un incendio, secondo una dichiarazione e le immagini distribuite dall'agenzia di emergenza della città.

Anche la proprietà vicina è stata danneggiata dall'attacco di mercoledì mattina. L'agenzia ha denunciato due vittime ma non ha fornito ulteriori dettagli.

A Kharkiv, una potente esplosione risuonò di notte in tutta la città orientale.

Oltre agli attacchi aerei e ai round di truppe di terra, le navi della marina russa hanno sparato durante la notte in una città a sud di Mariupol, sul Mar d'Azov, e un'altra vicino a Odessa, sul Mar Nero, secondo le autorità locali.

Le forze russe hanno intensificato i combattimenti nei sobborghi di Kiev, specialmente intorno a Bucha nel nord-ovest, e sull"autostrada in direzione ovest verso Zhytomyr, ha detto mercoledì il capo del governo regionale Oleksiy Kuleba.

Secondo il funzionario, le truppe di Mosca stanno cercando di tagliare le arterie di trasporto di Kiev e distruggere le capacità logistiche mentre pianificano un attacco su larga scala per impadronirsi della capitale.

Dodici città intorno a Kiev non hanno acqua e in sei non c'è riscaldamento.

La Russia ha occupato la città di Ivankiv, 80 chilometri (50 miglia) a nord di Kiev, e controlla la regione vicina al confine con la Bielorussia, ha detto Kuleba.

In tutta la regione di Kiev, «asili nido, musei, chiese, blocchi residenziali e infrastrutture ingegneristiche sono sotto attacco implacabile», ha aggiunto.

Il bombardamento russo della capitale sembrava diventare più sistematico e si stava avvicinando al centro della città, dove distrusse condomini, una stazione della metropolitana e altre strutture civili. Zelenskyy ha detto che i proiettili hanno colpito quattro edifici a più piani e ucciso dozzine di persone.

Sebbene le forze russe abbiano usato il fuoco a lungo raggio per attaccare obiettivi civili a Kiev più frequentemente, le loro truppe di terra avevano fatto pochi o nessun progresso nel paese, secondo un alto funzionario della Difesa degli Stati Uniti, che ha parlato a condizione di anonimato per commentare l'analisi del Pentagono. Le truppe russe erano ancora a circa 15 chilometri (9 miglia) dal centro della capitale, ha detto il funzionario.

A Kharkiv, la seconda città più grande del paese, gli operatori ospedalieri della seconda città più grande dell'Ucraina hanno due fronti aperti: combattere il COVID-19 nelle unità di terapia intensiva mentre la guerra infuria all'estero.

L'ospedale clinico regionale per le malattie infettive di Kharkiv ha sbarrato le sue finestre.

Il suo direttore, il dottor Pavel Nartov, ha detto che le sirene antiaeree suonano più volte al giorno, costringendo i pazienti fragili ad andare al rifugio antiaereo di fortuna. Il trasferimento di pazienti in terapia intensiva che necessitano di respiratori è la parte più complicata e pericolosa del processo, ma anche la più critica, a causa del pericolo di esporre bombole di ossigeno all'impatto di bombe e schegge, ha spiegato.

«I bombardamenti avvengono dalla mattina alla sera. Grazie a Dio, nessuna bomba ha ancora colpito il nostro ospedale. Ma potrebbe succedere in qualsiasi momento», ha detto a The Associated Press.

Le Nazioni Unite affermano che quasi 700 civili sono stati confermati morti in Ucraina, ma la cifra reale è probabilmente molto più alta.

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I giornalisti dell'Associated Press di tutto il mondo hanno contribuito a questo ufficio.