Mercoledì l"offensiva russa si stava avvicinando al quartier generale del governo ucraino con attacchi missilistici e di artiglieria contro le torri degli appartamenti a Kiev, che ha lasciato edifici in fiamme e fuma sulla capitale e sui suoi sobborghi.
Le forze russe hanno intensificato il loro bombardamento su città ucraine come l'assediata Kharkiv e il porto chiuso di Mariupol, esacerbando il costo umanitario della guerra.
Ma anche l'attività diplomatica ha preso piede.
I negoziatori russi e ucraini hanno deciso di incontrarsi di nuovo mercoledì dopo un quarto round di colloqui che il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha definito «più realistico» rispetto ai precedenti incontri. Ha chiesto pazienza mentre i funzionari si preparavano a tornare al tavolo dei negoziati.
Nel frattempo, Zelenskyy sperava di fare un'insolita richiesta diretta ai membri del Congresso degli Stati Uniti, un tentativo di ottenere più sostegno occidentale contro la devastante invasione russa.
Ecco alcune chiavi del conflitto:
COSA STA SUCCEDENDO SUL TERRENO?
Una nuvola di fumo si stava alzando sulla parte occidentale di Kiev dopo che le schegge di un proiettile di artiglieria hanno colpito un condominio di 12 piani nel centro della capitale ucraina, distruggendo l'ultimo piano e provocando un incendio, secondo una dichiarazione e immagini distribuite dall'agenzia di emergenza della città.
L'agenzia ha denunciato due vittime, senza indicare se siano state uccise o ferite.
Le grandi fiamme e le nuvole di fumo che hanno avvolto diverse torri di appartamenti a Kiev nei giorni scorsi hanno indicato una possibile nuova fase della guerra e hanno messo fine al senso di calma che era tornato nella capitale dopo l'iniziale svolta russa.
I combattimenti sono continuati nei sobborghi di Kiev e hanno privato migliaia di persone di acqua potabile e riscaldamento sicuri. Le truppe russe stavano cercando di tagliare le rotte di rifornimento per la città prima di un assalto più ampio, secondo un funzionario locale.
Un attacco aereo russo sulla città di Markhalivka, a sud-ovest della capitale, ha distrutto appartamenti residenziali, secondo le autorità. L'entità del danno è rimasta poco chiara.
La Russia ora occupa la città di Ivankiv, 80 chilometri (50 miglia) a nord di Kiev, e controlla la regione circostante al confine con la Bielorussia, secondo le autorità locali.
Uno sbarramento implacabile ha colpito la regione nord-orientale di Kharkiv, vicino al confine russo, che ha subito ripetuti bombardamenti. Le forze ucraine hanno continuato a contrastare l'incursione russa nel cuore della città, hanno detto le autorità.
Nel frattempo, fragorose esplosioni hanno risuonato intorno a Kherson, un porto strategico sul Mar Nero, e vicino a una stazione ferroviaria nella regione di Zaporiyia.
La regione «è sull'orlo di una catastrofe umanitaria», ha avvertito l'ufficio di Zelenskyy.
GLI UCRAINI POSSONO EVACUARE?
Nel sud-est, circa 28.800 civili sono fuggiti dal porto recintato di Mariupol attraverso diversi corridoi umanitari, hanno detto i funzionari municipali martedì sera.
Il successo dell'evacuazione di migliaia di veicoli è avvenuto nonostante le forze russe abbiano intensificato i loro attacchi alla città costiera, dove centinaia di migliaia di civili hanno lottato per sopravvivere senza cibo, acqua o calore. Le truppe russe hanno preso il più grande ospedale della città martedì sera e hanno tenuto in ostaggio centinaia di persone nell'edificio, secondo un funzionario regionale.
Ancora una volta, le carovane umanitarie non sono state in grado di raggiungere Mariupol a causa degli attacchi russi, sebbene siano riuscite a fornire aiuti e ad allestire corridoi di evacuazione dalla regione nord-orientale di Sumy.
In totale, più di 3 milioni di rifugiati sono fuggiti dall'Ucraina, secondo le Nazioni Unite, nella più grande crisi di rifugiati in Europa dalla seconda guerra mondiale.
A COSA HAI ASSISTITO DIRETTAMENTE O CONFERMATO AP?
Nel caos e nella distruzione dell'assediata Kharkiv, i medici lottano per prendersi cura dei pazienti COVID-19 mentre le bombe continuano a cadere.
Le sirene degli aerei vengono ascoltate più volte al giorno presso l'Ospedale Clinico Regionale per le Malattie Infettive di Kharkiv, costringendo i pazienti fragili, alcuni collegati ai respiratori, ad andare al rifugio antiaereo improvvisato.
«I bombardamenti avvengono dalla mattina alla sera. Grazie a Dio, nessuna bomba ha ancora colpito il nostro ospedale. Ma potrebbe succedere in qualsiasi momento», ha detto all'Associated Press il suo direttore, il dottor Pavel Nartov.
COME STA RISPONDENDO IL MONDO ALLA GUERRA?
I leader di tre paesi europei, Polonia, Repubblica Ceca e Slovenia, hanno rischiato martedì durante un viaggio in treno verso la capitale ucraina assediata per esprimere il loro sostegno al paese. Si sono incontrati con Zelenskyy e hanno espresso la speranza che l'Ucraina un giorno si unisca all'Unione europea, mentre le macerie causate dagli attacchi russi bruciano all'estero.
Dopo l'intervento a distanza di Zelenskyy al Congresso degli Stati Uniti, il presidente Joe Biden avrebbe dovuto annunciare che gli Stati Uniti avrebbero inviato $800 milioni di nuova assistenza militare all'Ucraina, secondo un funzionario della Casa Bianca. La somma comprendeva i soldi per le armi anti-armatura e la difesa aerea, e porterebbe il totale annunciato solo nell'ultima settimana a $1 miliardo.
Biden ha anche pianificato di recarsi in Europa la prossima settimana per incontrare di persona i leader europei e discutere dell'invasione russa, e parteciperà a un vertice straordinario della NATO a Bruxelles. La NATO ha rafforzato il suo fianco orientale con truppe ed equipaggiamenti per dissuadere la Russia dall'invadere nessuno dei suoi membri.
In tutto il mondo, diversi governi hanno continuato a vendicarsi contro Mosca per la sua invasione. Gli Stati Uniti stavano perseguendo i beni degli ufficiali militari russi in un nuovo ciclo di sanzioni. L'UE ha sanzionato il proprietario della squadra di calcio del Chelsea Roman Abramovich e ha annunciato nuove misure per vietare i beni di lusso agli oligarchi russi.